Per quasi due secoli, il Fort Smith Medicine Wheel è stato un luogo sereno e spirituale per i nativi americani, in particolare il popolo Crow, per meditare e praticare le loro tradizioni culturali. Molte persone hanno visitato questo luogo sacro, che si trova in cima a un promontorio che domina il fiume Bighorn.
Secondo la leggenda degli indiani Crow, c’era una volta un uomo molto bello che cadde nel vaso di fuoco di sua madre, bruciandosi il viso. Sua madre si prese cura di lui con grande amore e alla fine si riprese, ma il suo viso era terribilmente sfregiato. Lui, che era bellissimo, era ora chiamato “Scarface” o “Burntface” dagli altri della sua tribù. A causa di questo scherno, fuggì dal villaggio e si nascose sulla Medicine Mountain.
Molti anni dopo, una giovane donna e sua nonna erano nei Bighorns, sulla Medicine Mountain, a raccogliere bacche. Le due si persero. Dopo diversi giorni di vagabondaggio, la nonna era molto debole, e la giovane donna si preoccupò per lei. Una sera, una figura apparve all’ombra del loro fuoco e misteriosamente lasciò loro cibo e acqua. Questo accadde diverse notti di seguito. Alla fine la giovane donna e Scarface si innamorarono e si sposarono. Al ritorno al suo popolo, Scarface costruì la ruota della medicina di Fort Smith, che si affaccia sul fiume Bighorn.
La ruota della medicina di Fort Smith, costruita intorno al 1850, è molto più piccola della ruota della medicina di Bighorn nelle Bighorn Mountains del Wyoming centrale settentrionale. Questa ruota della medicina ha un piccolo tumulo centrale di pietre di circa un metro e mezzo di diametro con sei raggi, a coppie, che si irradiano da esso. Questi raggi variano in lunghezza da 44 a 51 piedi. Tuttavia, i raggi che corrono verso sud e verso ovest sono su un pendio molto profondo, quindi il bestiame al pascolo potrebbe aver facilmente spostato alcune delle pietre. Il raggio più corto, solo 44 piedi, ha una strada che lo attraversa e poiché gli altri raggi sono lunghi quasi 50 piedi, alcune di queste pietre potrebbero essere state spostate dal traffico.
È difficile dire cosa abbia spinto Scarface a costruire la Ruota della Medicina di Fort Smith, o perché l’abbia costruita in quel modo. Una teoria è che il terreno potrebbe essersi inclinato dopo la sua costruzione, a causa dell’erosione e dello sviluppo. Forse l’ha costruita come un monumento per imitare la Ruota della Medicina di Bighorn, che ha vissuto vicino per così tanto tempo. Queste domande senza risposta fanno parte del mistero e dell’intrigo della Ruota della Medicina di Fort Smith.
Nel corso degli anni il popolo Crow ha svolto le sue mediazioni alla ruota e questa pratica è continuata fino a tempi recenti. Sfortunatamente, questa tradizione, insieme a molti dei vecchi modi di fare le cose, è giunta al termine a causa dello sviluppo nella valle del fiume Bighorn.