Alcuni sono così arrabbiati per il diabete che si rifiutano di prendere i farmaci e continuano a mangiare cibi sbagliati.
In questa serie di articoli sul diabete che è ispirata dalle domande che ricevo regolarmente dal pubblico, mi sono reso conto che alcuni pazienti diabetici mostrano atteggiamenti molto preoccupanti. Più di un paziente ha dichiarato di essere così arrabbiato di avere questa malattia che si rifiuta di prendere qualsiasi farmaco o ha deciso di mangiare tutti i cibi sbagliati. Questo tipo di atteggiamento può naturalmente avere conseguenze gravi e persino fatali, in particolare nel diabete insulino-dipendente o di tipo 1.
Un esempio tipico
Ecco un esempio eclatante di ciò che questi pazienti provano e di quanto siano persi e arrabbiati:
“Mi è stato diagnosticato all’età di 21 anni il diabete di tipo 1. Ero una persona magra e felice. Allora ero una persona magra e felice, senza alcun problema psicologico… improvvisamente mi sono ritrovata con un milione di restrizioni di ogni tipo, e il cibo è diventato un’ossessione nella mia mente, pensando e preoccupandomi sempre del cibo che potrebbe significare la mia morte… Me la cavavo bene con il mantenimento degli zuccheri per circa 6 mesi al massimo… Poi mi è venuta la depressione. per tutte le restrizioni che avevo. Non è giusto vivere così!!! Sono andata in terapia e ho preso degli antidepressivi che hanno funzionato bene, ma non si può stare su quelli per sempre. Da allora ho smesso di controllare lo zucchero, perché è sempre alto e mi fa arrabbiare e spaventare. E mangio di tutto, sempre, di nascosto… Ho cioccolato, biscotti e patatine nascosti ovunque! Mangio tutto il giorno, almeno ogni mezz’ora, mi mangio la nausea, e mi mangio al verde, ho rubato del cibo (molto), ho rubato dei soldi per comprare del cibo, non riesco proprio a smettere!!! e mi sento così sola con questo. E ho paura di morire o di perdere le gambe o qualcosa del genere con il mio diabete così fuori controllo – sono totalmente fuori controllo!!! Non posso dirlo a mio marito, non capirebbe mai. Quindi non so davvero cosa fare.”
Questo è un grido dal cuore e deve essere affrontato altrimenti questa paziente finirà per farsi un danno irreparabile.
Gli aspetti psicologici del diabete
E’ evidente che questa paziente ha completamente perso la speranza e sta soffrendo di seri problemi psicologici associati al suo diabete. In effetti, è incapacitata da una serie di problemi simultanei apparentemente insormontabili. Da un lato ha un diabete che richiede un’attenta osservanza del suo regime di insulina, la sua prescrizione di una dieta individuale e un programma di esercizi, nessuno dei quali sta facendo.
Dall’altro lato, sta combattendo con paure profonde create dalla sua condizione (paura di morire, paura di perdere il controllo), rabbia per l’ingiustizia di avere una malattia grave, depressione (che può avere molteplici cause, tra cui il fatto che il suo diabete non è controllato, il che influenzerà il funzionamento del suo cervello e del sistema nervoso come indicato di seguito), la sensazione di essere totalmente abbandonata dal resto del mondo non diabetico, e più pericoloso di tutti, una sorta di desiderio di morte che la tenta a ignorare tutte le misure che la terranno al sicuro e in salute, e che si è sviluppato in un tipo di disordine alimentare. Sono sicuro che molti diabetici condividono questi sentimenti e combattono con problemi simili.
Perché i pazienti si disperano
È perfettamente comprensibile che chiunque riceva la diagnosi di una condizione grave, come il diabete di tipo 1, si senta scioccato, arrabbiato, frustrato, trattato ingiustamente, depresso, spaventato e sfiduciato. Se provi sentimenti simili, allora è importante ottenere un supporto esperto il prima possibile. Chiedi al tuo medico di indirizzarti a uno psicologo clinico per aiutarti a elaborare i tuoi sentimenti e sviluppare un approccio più positivo. Se riesci ad affrontare la realtà e a capire che il diabete di tipo 1 (così come il diabete di tipo 2, se è per questo) non è una condanna a morte, che ci sono passi che puoi fare per controllare questa condizione e vivere una buona vita se ti prendi cura del tuo corpo, e che devi chiedere aiuto alle reti di supporto per il diabete e soprattutto alla tua famiglia e agli amici, allora puoi superare questi sentimenti e lasciarteli alle spalle.
Uno dei fattori più importanti nella conquista del diabete è la comunicazione (come detto nella Parte I di questa serie). Ottieni quante più informazioni possibili sulla tua condizione, il tuo trattamento (insulina o farmaci antidiabetici orali), la tua dieta, l’esercizio fisico e dove puoi trovare supporto psicologico. Poi contatta i membri del tuo sistema di supporto quando ne hai bisogno. Non isolarti, ma chiedi aiuto. Consulta uno psicologo clinico o una clinica per i disturbi alimentari, il tuo medico e il tuo dietologo, sono lì per darti delle risposte quando hai un problema, ma non possono aiutarti se non comunichi con loro.
Perché il diabete può avere un effetto psicologico così pronunciato?
La settimana scorsa ho detto che il cervello umano è estremamente sensibile ai livelli di zucchero nel sangue. Per poter pensare e funzionare, il cervello richiede che i livelli di zucchero nel sangue siano strettamente controllati.
a) Iperglicemia
Se la tua glicemia sale a livelli pericolosamente alti (iperglicemia, che può essere indotta dal non usare l’insulina o i farmaci orali nelle giuste dosi o al momento giusto, o dal mangiare cibi zuccherati o dal bere alcolici), ci si può sentire stanchi e assonnati, sviluppare una bassa pressione sanguigna, un battito cardiaco rapido e irregolare, e la chetoacidosi che può far perdere conoscenza e scivolare in coma (Mahan & Escott-Stump, 2000). Tutti questi sintomi possono generare paura e influenzare drammaticamente il tuo benessere psicologico.
Se hai un attacco iperglicemico, devi consultare immediatamente il tuo medico e ricevere un trattamento per prevenire la chetoacidosi e il coma.
b) Ipoglicemia
D’altra parte, l’ipoglicemia (livelli di zucchero nel sangue troppo bassi), può causare una mancanza di concentrazione, sudorazione, nausea e vomito, stanchezza, ansia, irritabilità, comportamento aggressivo, depressione, mancanza di concentrazione, irritabilità, comportamento aggressivo, depressione, visione disturbata, tremore, vertigini, battito cardiaco rapido, dolore anginoso e pressione alta (Mahan & Escott-Stump, 2000). Se non trattata, una grave ipoglicemia può provocare danni cerebrali o addirittura scatenare un attacco cardiaco. Non è sorprendente che i pazienti diabetici che hanno sperimentato tali sintomi possono diventare timorosi e sentirsi minacciati.
I diabetici dovrebbero sempre avere alcuni alimenti ad alto IG (zucchero, pastiglie di glucosio, bevande fredde zuccherate) prontamente disponibili in ogni momento in modo da poter ripristinare rapidamente i loro livelli di zucchero nel sangue al primo segno di uno dei sintomi sopra menzionati. Non appena vi sentite meglio, mangiate un alimento a basso IG (pane a basso IG con formaggio o un uovo sodo o delle noci) per stabilizzare i vostri livelli di zucchero nel sangue.
Il vostro dietologo e il vostro medico vi aiuteranno a pianificare le emergenze iper- e ipoglicemiche e come prevenirle. La prevenzione delle fluttuazioni di zucchero nel sangue è ancora il miglior rimedio per mantenere la tua vita in equilibrio, in modo da non sviluppare problemi psicologici che complicano la tua condizione fisica.
– (Dr IV van Heerden, DietDoc, maggio 2011)