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Più grande della vita e spesso descritto come un vero Jay Gatsby, Gianni Versace è stato la definizione di stile per un’intera generazione.

Gianni Versace è letteralmente nato nella moda. È nato il 2 dicembre 1946 e ha letteralmente imparato il mestiere ai piedi di sua madre, che possedeva una sartoria di successo nella sua città natale, Reggio di Calabria. Da bambino, Gianni osservava sua madre drappeggiare intuitivamente un abito per una cliente, a volte accorciandolo davanti e lasciandolo più lungo dietro, spesso infrangendo le regole solo per osare. Man mano che perfezionava il mestiere che aveva imparato da sua madre, questo desiderio innato di superare i limiti divenne la sua firma.

Gianni ha capito molto presto che era destinato a diventare uno stilista. By 1972, he had moved from Reggio di Calabria to Milan where he began freelancing as a designer for well-known Italian labels like Genny, Callaghan and Complice.

Gianni Versace for Genny and Complice

Like any young designer, Gianni’s early work provided few clues as to what he would become later in life. He played by the rules and kept his bosses happy with a succession of disco inspired creations that could easily have been worn in Saturday Night Fever. This derivative work did not leave the young Versace fulfilled and he longed to establish his own label. Nel 1979, fece esattamente questo e iniziò una carriera che avrebbe cambiato il mondo della moda per sempre e alla fine definì una generazione.

Asimmetria, Andy Warhol e Celebrity Appeal

Le prime collezioni di Gianni Versace iniziarono a esplorare i temi che avrebbero poi definito la sua carriera. Era affascinato dalla Pop Art ed era spesso visto con Andy Warhol e il suo entourage di “superstar”. Andy dipinse il ritratto di Gianni nel 1980 e la scena più grande della vita alla Factory divenne una continua ispirazione per Versace per tutta la vita.

Il fascino di Versace per la Pop Art ha rapidamente influenzato i suoi modelli. Gli piaceva l’idea di Andy di prendere il banale e glorificarlo. Gianni vedeva qualcosa di semplice come una spallina nello stesso modo in cui Andy Warhol vedeva la famosa Campbell’s Soup Can. Iniziò a combinare silhouette e materiali che non erano spesso usati insieme nel tentativo di forzare i confini della moda.

La miscela unica di colori vivaci, sex appeal, riferimenti classici e cultura contemporanea divenne il marchio di fabbrica di Versace. Molti nel mondo della moda consideravano le sue prime collezioni volgari, ma le celebrità erano attratte dalla loro stravaganza.

Il famoso abito nero di Gianni, tenuto insieme da spille da balia, aiutò a trasformare la diciassettenne Elizabeth Hurley da attrice in una celebrità di serie A quando indossò il vestito alla prima del film Quattro matrimoni e un funerale con Hugh Grant nel 1994. Gianni ha lasciato che Elizabeth indossasse l’abito come favore quando ha saputo che non poteva permettersi di comprare qualcosa di nuovo. Né Versace né la Hurley si resero conto all’epoca che quell’abito avrebbe segnato per sempre il momento in cui il tappeto rosso divenne più influente della passerella.

From Celebrity Friends to Celebrated Collections

Gianni Versace became the first designer to fully embrace the importance of contemporary culture. Celebrities knew his extravagant creations would make a memorable entrance and they flocked to him. He became the designer of choice for stars like Madonna, Princess Diana, Elton John and Tina Turner. Versace not only dressed celebrities, he created them. Versace singlehandedly created the supermodel, making household names of largely unknown runway models like Naomi Campbell, Cindy Crawford, Linda Evangelista and Christy Turlington.

Gianni, Elton John and Donatella		Gianni Versace On Runway Fall 1992

Influenza di Casa Casuarina e Miami

Quando Versace si trasferì a Miami South Beach nei primi anni ’90 il mondo della moda lo seguì. Secondo la sorella Donatella, Gianni stava camminando con lei lungo South Beach e si fermò davanti a un palazzo alle 10 di sera dicendole: “Voglio questa casa”. Pochi giorni dopo la leggendaria Casa Casuarina era sua e la vita a South Beach cambiò radicalmente. Casa Casuarina, che prende il nome da una raccolta di racconti di Somerset Maugham, iniziò a influenzare le collezioni del designer. La casa e il suo contenuto divennero la base per l’intera collezione Versace Home.

Per il resto della vita di Gianni Versace, Casa Casuarina divenne un polo della moda, attirando i migliori e più brillanti del mondo della musica, della moda e del cinema. Le pareti della villa di 23.000 metri quadri, che aveva 10 camere da letto, 11 bagni e una piscina a mosaico lunga 54 piedi rivestita d’oro 24 carati, erano tappezzate di Picasso e il cortile era pieno di celebrità che andavano da Richard Avadon a Madonna. Gianni amava questa casa stravagante e le sue molte stanze eclettiche divennero la sua musa fino a quando uno spree killer di nome Andrew Cunanan gli sparò nel 1997 sul suo portico anteriore mentre tornava dall’acquisto di riviste al vicino News Cafe.

Morte tragica e un impero da 800 milioni di dollari

In meno di 10 anni, Gianni Versace è riuscito a costruire un impero della moda che vale più di 800 milioni di dollari. Durante la sua troppo breve vita, questo maestro del design ha spostato da solo l’epicentro del mondo della moda dai saloni di Parigi e Milano alle strade di Los Angeles e Miami. Versace’s iconic designs have already been showcased in world-renowned museums, including Chicago’s National Field Museum, London’s Royal College of Art, Japan’s Kobe City Museum and Germany’s Kunstgewerbemuseum. Today, the House of Versace is one of the world’s most recognized brands and Gianni, the creative force behind the brand, will be remembered for bringing a rock and roll soul to an industry that was once considered out of touch with the street. Although Gianni Versace’s creative flame was extinguished far too early, his fabulous creations will live on forever.

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