- July 24, 2017
- By Sharie Stines, PsyD, GoodTherapy.org Topic Expert
Anche se rimane esplicitamente assente dal Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, lo stress post-traumatico complesso (C-PTSD) è una condizione che ha guadagnato ampia accettazione nella comunità della salute mentale. I sintomi e le caratteristiche del C-PTSD possono essere simili alla personalità borderline e allo stress post-traumatico (PTSD) e sono più comunemente associati a esperienze di abuso o negligenza infantile cronica, anche se qualsiasi dinamica di potere ineguale sfruttata per un periodo prolungato – come il rapimento / situazioni di ostaggio, servitù vincolata, culti, o anche la violenza del partner intimo – può essere la base per il trauma complesso.
La distinzione principale del trauma complesso è la sua natura prolungata. Non è che chi si prende cura di te ti ha aggredito una sola volta; è che la tua esperienza di bambino è stata piena di maltrattamenti ricorrenti, con conseguenti sintomi che sono spesso diagnosticati come deficit di attenzione e iperattività (ADHD), depressione e ansia. Anche se queste diagnosi possono essere accurate, non affrontano l’origine del problema.
Il modo in cui un genitore interagisce con il proprio figlio può avere un enorme impatto sullo sviluppo emotivo del bambino. Se un bambino non è adeguatamente in sintonia, assistito, o riconosciuto come un bambino o nella prima infanzia, una vita di danni può risultare. Generalmente, nessuna cicatrice o segno visibile offre indizi che qualcosa di dannoso si è verificato. Quando la persona diventa adulta, può avere seri problemi di relazione o lottare con dipendenze e altri problemi senza capirne il motivo. Anche questo è un trauma complesso.
Infatti, quando qualcuno è stato cronicamente maltrattato durante una qualsiasi parte della vita come risultato di un qualsiasi tipo di abuso o trascuratezza emotiva, può sviluppare una propensione interiore a manifestare una varietà di sintomi esterni. Questi tendono a includere, ma non sono limitati a “testa vuota”, ansia, sintomi somatici (emicranie, mal di stomaco, ecc.), dissociazione e depressione. Un mezzo di protezione è quello di “scindere” la parte di se stessi che sta vivendo il trauma. Questo ha come risultato che la persona traumatizzata ha una psiche frammentata. La frammentazione è davvero una strategia protettiva. Serve bene ad una persona durante le esperienze traumatiche, ma tende ad essere problematica una volta che non è più necessaria per la sopravvivenza.
Questa scissione non può essere vista al microscopio o in una scansione del cervello. Piuttosto, è come se la persona sviluppasse diversi personaggi, in ritardo di sviluppo, che sono congelati nel tempo nel profondo della sua memoria inconscia. Ogni “persona” o “modalità” è rigidamente impegnata in una mancanza di crescita e causa un livello di sviluppo emotivo bloccato.
Schemi e modalità
Durante l’educazione di un bambino, si sviluppano vari modelli di lavoro interni sulla vita. Questi possono risultare in “schemi” interiorizzati. Gli schemi si sviluppano in tutte le persone in tenera età; alcuni sono adattivi e alcuni sono disadattivi. Sono composti da emozioni e credenze profondamente radicate su se stessi, gli altri e le relazioni. Gli schemi sono neurologicamente tenuti come memorie esperienziali o implicite, e sono sperimentati visceralmente. Per esempio, un tipo di schema potrebbe lasciare un messaggio interno sentito come: “So di non essere degno d’amore; lo so e basta. Lo sento nel mio essere.”
I modi si sviluppano internamente in risposta agli schemi e sono costituiti dai personaggi creati durante esperienze traumatiche o comunque emotivamente disregolanti. I modi sono compensatori e sono creati principalmente come protettori. Alcuni protettori sono ipercompensatori, come nel caso delle personalità narcisistiche e antisociali. Altri sono sotto forma di evitamento, negazione, essere eccessivamente amichevoli, ecc.
Le modalità sono simili alle personalità. La personalità necessaria si manifesta come necessario in risposta al fattore scatenante a portata di mano.
Tutti operano in modalità. Alcune persone con minime esperienze traumatiche nell’infanzia hanno modalità relativamente “normali”, in cui i fattori scatenanti non sono così devastanti come nel caso di coloro che provengono da un’infanzia estremamente deprivata emotivamente. Quando sono presenti modalità di relazione particolarmente forti, si possono sviluppare condizioni di personalità.
L’identità dissociativa (DID) è il termine clinico per una persona con personalità distinte e separate sviluppate come risultato di un trauma infantile.
Triggers
Triggers solitamente hanno una connotazione di qualcosa di negativo, ma possono anche verificarsi quando una persona è stata condizionata a sperimentare qualcosa di positivo. Per gli scopi di questo articolo, mi riferisco a quei fattori scatenanti che causano una persona a regredire emotivamente in modo disadattivo a un periodo precedente della vita.
Il fattore scatenante si verifica quando una persona sperimenta qualcosa che le ricorda inconsciamente una passata esperienza traumatica o emotivamente sconvolgente. Uno schema è ciò che viene innescato, e una modalità è ciò che entra in gioco per proteggere il sottostante, insopportabile dolore emotivo.
Personas
Quando è minacciato da un’esperienza emotiva negativa, inconsciamente uno schema viene innescato e una modalità viene in soccorso per proteggere l’individuo dal sottostante disagio emotivo. Le emozioni insopportabili minacciate possono includere rabbia, vergogna, umiliazione, disperazione, paura e vuoto.
Sfidare le credenze disadattive sottostanti aiuta una persona che ha vissuto un trauma complesso a cominciare a valutare i danni causati durante la sua infanzia. L’obiettivo della terapia è l’integrazione delle diverse personas in un insieme coesivo, adattivo e pro-sociale.
Per le persone con condizioni di personalità, una minaccia comune è il potenziale di calore, nutrimento o vicinanza. Questi individui possono mostrare le loro personalità per impedire una sana connessione interpersonale.
Perché? La speranza di amore può essere minacciosa per una persona con una condizione di personalità. Il “protettore” si presenta per impedire che questa minaccia diventi realtà. Per una persona con una condizione di personalità, la speranza di attaccamento può far emergere le emozioni di vulnerabilità, bisogno, impotenza, impotenza e sottomissione. Questi sentimenti possono essere troppo minacciosi per essere sperimentati consapevolmente.
Se, da bambino, una persona non ha sperimentato nutrimento e rassicurazione coerenti quando si sentiva indifesa, bisognosa o vulnerabile, ma ha invece sperimentato l’abbandono e l’abuso, allora possono essersi create dissociazioni e misure sovracompensatorie. Le misure di sovracompensazione possono presentarsi sotto forma di un’altra personalità, come quella del titolato, del superiore, dell’agitatore o dell’osservatore distaccato. Queste modalità sono protettive.
Pensate al concetto di una persona che ha una parte della sua personalità bloccata in un primo stadio di sviluppo, come all’età di 3 anni. Ora, pensate a una persona con narcisismo che ha un “attacco di rabbia”. L’immagine che evocate può assomigliare allo scatto d’ira di un bambino di 3 anni.
Questo è un esempio di un fattore scatenante che porta a una regressione emotiva. L’attacco di rabbia è simile alla “protezione” per la persona. Anche se può essere disadattivo, è efficace nel proteggere la persona dai sentimenti di vulnerabilità e impotenza.
Trattare il trauma complesso
Uno dei primi passi più utili nel trattamento del trauma complesso è identificare le varie modalità all’interno della psiche di una persona. Alcune persone hanno poche personalità distinte, come quelle menzionate sopra. Altre persone includono personaggi con attributi che corrispondono a titoli come Il Ribelle, Il Combattente, La Vittima, Il Seduttore, Il Bugiardo, La Ragazza del Partito, e così via. Queste etichette sono auto-descrittive; le persone corrispondenti possono apparire quando particolari schemi sono innescati come risultato di minacce percepite nell’ambiente.
Alcuni di questi personaggi si comportano “normalmente” e possono essere abili nel nascondere le disfunzioni. Di natura protettiva, queste modalità sono di solito quelle che si presentano al mondo e possono essere paragonate a una maschera. Affinché la guarigione avvenga, è utile identificare tutte le modalità – quelle “normali” e quelle socialmente disadattive.
Un buon terapeuta può aiutare una persona che lotta con un trauma complesso a identificare i suoi schemi, le modalità, i fattori scatenanti e le persone, e può aiutare la persona a imparare a integrare queste parti in un tutto coeso. Tenete a mente che l’obiettivo della terapia non è quello di eliminare i protettori di una persona, ma di abbracciarli e incorporarli nel senso di unità della persona.
L’integrazione ha successo sulla differenziazione. Una volta identificate le diverse parti, il terapeuta può aiutare la persona ad accertare i principali schemi minacciosi sottostanti che risiedono nella sua psiche. Una volta che questi schemi sottostanti sono stati individuati, i fattori scatenanti hanno un senso. Sfidare le credenze disadattive sottostanti aiuta una persona che ha vissuto un trauma complesso a cominciare a valutare i danni causati durante l’infanzia. L’obiettivo della terapia è l’integrazione delle diverse personalità in un insieme coesivo, adattivo e pro-sociale.