Great Blue Heron Information
Grandi aironi blu prendono il loro nome dalla colorazione blu grigiastro delle piume sulle ali superiori, schiena e coda. La loro faccia è quasi bianca, con un paio di strisce nere che corrono sopra l’occhio fino alla parte posteriore della testa. Hanno il collo grigio, con striature bianche e nere. Il grande airone blu è il più grande airone del Nord America, con un’altezza di 3-1/2 a 4-1/2 piedi e una lunghezza di 3 a 4-1/2 piedi dalla testa alla coda. Possono fare grandi passi per gli uccelli, con un passo di circa 9 pollici in linea retta. Il grande airone blu ha un’apertura alare molto grande, misurando tra 65 e 70 pollici. Gli aironi blu maggiori pesano tra 4,5 e 8 libbre.
Gli aironi sono uccelli molto cauti, e spesso prendono il volo una volta che hanno individuato qualcosa che percepiscono come una minaccia. Battono le ali con forza mentre decollano, e poi prendono il vento e planano, navigando con grazia a velocità tra le 20 e le 30 miglia all’ora.
Fatti sul grande airone blu
- Gli aironi passano circa il 90% delle loro ore di veglia a caccia di cibo.
- Grandi aironi blu sono monogami durante la stagione riproduttiva, ma sceglieranno un nuovo partner l’anno successivo.
- Quando allarmati, gli aironi possono fare 3-4 gracchiare rauco per avvertire gli altri prima di decollare.
- Non tutti i grandi aironi blu fanno il nido sugli alberi – alcuni aironi sono nidificanti a terra, e useranno le erbe per costruire i loro nidi invece di bastoni.
- Gli aironi sono stati conosciuti per congregarsi presso gli incubatoi di pesce, creando problemi per gli allevatori di pesce.
- Le piume sul petto del grande airone blu sono altamente specializzate e crescono e si sfilacciano continuamente, un po’ come un piumino in polvere.
- Gli aironi useranno le loro piume del petto per rimuovere la melma e gli oli dalle loro altre piume mentre si preparano.
- Grandi aironi blu vicino all’oceano spesso si siedono sul kelp galleggiante e materiali vegetali e aspettano che il pesce galleggi.
- C’è una forma di grande airone blu in Florida, i Caraibi, e la penisola dello Yucatan che è bianco solido, noto come il ‘Great White Heron’. Gli aironi bianchi e gli aironi blu possono incrociarsi, e la prole è conosciuta come “aironi di Wurdemann”.
- Alcuni aironi sono migratori, e viaggiano giorno e notte durante la migrazione.
- Grandi aironi blu cacciano sia durante il giorno che la notte. Hanno occhi appositamente adattati che li aiutano a vedere al buio.
- Un airone vivrà in genere per circa 15 anni.
- Il più antico airone blu grande registrato vissuto per essere 24 yars old.
Habitat grande airone blu
Grande airone blu può essere trovato in tutto il Nord America. Sono residenti tutto l’anno nella parte meridionale della loro gamma, che comprende la maggior parte degli Stati Uniti e l’America centrale. Grandi aironi blu possono migrare a nord per la riproduzione. Aironi randagi sono stati trovati molto lontano dalla loro gamma normale, in vari luoghi come l’Inghilterra, Groenlandia, Hawaii, e le Azzorre.
Grandi aironi blu sono uccelli notevolmente adattabile, in grado di vivere in quasi tutti gli ambienti delle zone umide trovato nella loro gamma. Si possono trovare in paludi di mangrovie, prati allagati, bordi dei laghi, rive dei fiumi, coste oceaniche e paludi di acqua dolce e salata. Sono uccelli timidi, ma possono essere trovati in aree fortemente sviluppate che contengono corpi d’acqua contenenti pesci. Gli aironi preferiscono stare vicino all’acqua, ma voleranno sopra aree di terraferma per andare da uno specchio d’acqua all’altro.
Cosa mangiano gli aironi?
Grandi aironi blu si nutrono principalmente di piccoli pesci, ma sono mangiatori opportunisti e mangeranno tutto ciò che si trova a distanza di tiro. Occasionalmente si nutrono di gamberi, granchi, piccoli mammiferi, anfibi, piccoli uccelli, roditori e insetti. Gli aironi camminano lentamente mentre inseguono le loro prede in acque poco profonde o in prati allagati, e colpiscono usando il loro collo per lanciare il loro affilato, pugnale come bill alla loro preda. Gli aironi possono anche afferrare la preda con i loro becchi, usando i loro forti muscoli della mascella. Gli aironi spesso scuotono i pesci una volta che sono stati infilzati per rompere le spine taglienti prima di tentare di ingoiarli. Gli aironi ingoiano la loro preda intera, e sono stati conosciuti per soffocare su pasti molto grandi. Mentre si nutrono, gli aironi sono tipicamente uccelli solitari.
Grande airone blu nidificazione & Allevamento
Grandi aironi blu di solito si riproducono in colonie da febbraio a maggio, creando nidi sugli alberi che sono vicini alle zone umide. Queste colonie sono chiamate “heronry” e hanno una media di 160 aironi (anche se le colonie possono variare in dimensioni da 5-500 nidi). Gli aironi costruiscono le loro colonie vicino ai punti di alimentazione, in genere rimanendo entro 2 o 3 miglia da una buona fonte di pesce.
Gli aironi costruiscono i loro nidi con bastoni, e raccoglieranno i materiali di nidificazione dalle foreste vicine, portandoli indietro al terreno di nidificazione. I nidi degli aironi blu maggiori possono misurare 4 piedi di larghezza e fino a 4 piedi di profondità. Great blue herons può riutilizzare i nidi da precedenti stagioni di nidificazione (ed espandere su di loro) piuttosto che costruire un nido completamente nuovo.
Una volta che il nido è stato costruito, l’airone femmina deporrà una volta frizione di 3 a 6 uova (anche se, se la prima frizione viene distrutta, la femmina può deporre una frizione sostituzione). Le uova di airone sono incubate per circa 28 giorni prima di iniziare a schiudersi. Le uova di airone non si schiudono tutte in una volta – invece, si schiudono in modo asincrono in un periodo di diversi giorni. Il primo pulcino a schiudersi diventerà spesso più esperto nel maneggiare il cibo, e di solito sarà più aggressivo dei suoi fratelli e crescerà più velocemente.
Grandi aironi blu sono diffidenti nei confronti dell’uomo, e abbandoneranno i loro luoghi di nidificazione se l’uomo si intromette nelle loro colonie. Per questo motivo, se si trova un nido di aironi, è meglio allontanarsi lentamente e silenziosamente e stare lontano dal nido.