Grey literature

Learning objectives

At the end of this module, you will be able to:

• explain the concept and importance of grey literature.
• find grey literature in libraries within Australia and overseas.

What is grey literature?

The term grey literature refers to research that is either unpublished or has been published in non-commercial form. Examples of grey literature include:

• government reports.
• policy statements and issues papers.
• conference proceedings.
• pre-prints and post-prints of articles.
• theses and dissertations.
• research reports.
• geological and geophysical surveys.
• maps.
• newsletters and bulletins.
• fact sheets.

Academics, pressure groups, and private companies are only some of the sources of grey literature.

The importance of grey literature

Much grey literature is of high quality. Grey literature is often the best source of up-to-date research on certain topics, such as rural poverty or the plight of homeless people in Sydney.

Google as a source of grey literature

It is easy to find recent grey literature using a simple Google search. For example to find information about homelessness in Sydney, simply:

• Go to Google.
• Enter the search homelessness Sydney filetype:pdf in the Search box.
• Click on Search.

Such a search can result in hundreds of hits.

Australian grey literature

If you want to find Australian grey literature, a good starting point is Trove. Altre fonti di letteratura grigia in Australia includono:

• Australian Policy Online.
• Australian Institute of Health and Welfare.
• Australian Indigenous HealthInfoNet.
• Primary Health Care Research and Information Service.

Repositories istituzionali

Molte università australiane raccolgono letteratura grigia nei depositi istituzionali. I link a questi archivi sono disponibili online.

Letteratura grigia più vecchia

Le grandi biblioteche spesso raccolgono letteratura grigia in forma cartacea. Esempi sono la State Library of NSW o la Australian National Library. Di solito puoi trovare questo materiale cercando nel catalogo online dell’istituzione. E’ spesso possibile organizzare prestiti o acquistare copie di tale materiale attraverso il document delivery. La UNE University Library raccoglie anche letteratura grigia come parte della sua collezione generale e delle sue collezioni speciali.

Letteratura grigia internazionale

Se sei interessato alla letteratura grigia d’oltremare, prova prima WorldCat. Questo include il patrimonio di oltre 20.000 biblioteche in tutto il mondo (più di 1,5 miliardi di articoli).

Anche i siti che indicizzano e raccolgono la letteratura grigia sono sempre più numerosi. Esempi includono:

• CORE è la più grande collezione al mondo di documenti di ricerca ad accesso aperto.
• Bielefeld Academic Search Engine (BASE) cerca oltre 210 milioni di documenti.
• Open Grey contiene riferimenti a oltre 700.000 pezzi di letteratura grigia europea.
• GreySource fornisce collegamenti a depositi mondiali di letteratura grigia.
• Science.gov è un portale di accesso alle informazioni scientifiche raccolte dalle agenzie governative degli Stati Uniti.
• Policy Archives è un sito che fornisce l’accesso ai documenti politici del governo degli Stati Uniti.
• WorldWideScience permette di cercare negli archivi di informazioni scientifiche in molte parti del mondo contemporaneamente.

Costi della letteratura grigia

La maggior parte della letteratura grigia è gratuita. Tuttavia, alcune fonti di letteratura grigia, come le società di ricerca di mercato, fanno pagare l’accesso al loro materiale.

Qualora ci sia un costo, non dimenticare di controllare prima in una fonte come Trove. Potreste scoprire che una copia è disponibile in un’altra biblioteca accademica, e quindi disponibile per il prestito.

Valutare la letteratura grigia

Il pericolo della letteratura grigia è che alcuni dei “think tank” che pubblicano rapporti e documenti di lavoro hanno una propria agenda politica o sociale. In alcuni casi noti, le organizzazioni sono state create per ragioni di pubbliche relazioni per promuovere ricerche fasulle. E’ importante fare un controllo incrociato tra le informazioni provenienti da fonti di letteratura grigia e le informazioni ottenute altrove.

Rapporti di conferenze/procedure

Queste possono essere alcune delle forme più difficili di letteratura grigia da localizzare. Quando i documenti presentati a una conferenza accademica sono stati pubblicati come libro o come numero speciale di una rivista, questi possono essere facilmente trovati nei cataloghi delle biblioteche. I documenti delle conferenze possono anche essere trovati sui siti web delle conferenze. Inoltre, molti database includono l’opzione di limitare la ricerca ai documenti di conferenze. Esempi sono Scopus e Web of Science.

Molto più difficile da trovare sono i documenti di conferenze non pubblicati, o gli atti di conferenze che devono ancora essere pubblicati sotto forma di atti stampati. Tuttavia, ci sono un certo numero di banche dati che contengono dettagli (e occasionalmente il testo completo o le informazioni di ordinazione) per i documenti delle conferenze accademiche. These include:

• Agricola.
• APA Full-Text.
• Econpapers.
• ERIC.
• MEDLINE.
• PsycINFO.