Ci sono due posti nella zona dove si possono visitare siti geotermici come Yellowstone. Sorgenti di fango bollente, sorgenti sulfuree, bocche di vapore e fumarole sono abbondanti a Las Pailas e Las Hornillas (da non confondere con Las Hornillas sulle pendici del volcán Miravalles, vicino al villaggio di La Fortuna de Bagaces) sul versante meridionale del vulcano all’interno del parco.
L’attività non è lontana dalla superficie in tutta la regione. Uno dei più grandi progetti di produzione di elettricità geotermica del mondo è sparso nella valle tra il Rincón de la Vieja e il vulcano Miravalles. Guidando vicino a Guayabal o La Fortuna de Bagaces non si può fare a meno di notare i tubi di acciaio inossidabile che portano il vapore dai pozzi scavati nella terra alle turbine delle stazioni di generazione.
Il nome, Rincón de la Vieja, si traduce in inglese come “l’angolo della vecchia”. Secondo la gente del posto, gli indigeni della tribù Guatuso chiamarono così il vulcano per una delle due ragioni. O c’era una vecchia strega in cima alla montagna che mandava colonne di fumo nell’aria quando era arrabbiata, o c’era una vecchia donna gentile che occupava lo stesso angolo, e il fumo veniva dal suo fuoco mentre preparava i pasti per i viaggiatori stanchi. Forse sono entrambe le cose, perché il cratere del Rincón de la Vieja ha avuto almeno otto periodi di intensa attività vulcanica, e ancora bolle e vapori.
Sentieri escursionistici e campeggi
I picchi – Rincón, Von Seebach & Santa Maria
Nota: Nel 2014 i sentieri verso i picchi sono stati chiusi a intermittenza a causa dell’aumento dell’attività vulcanica. Nel 2015 sono stati messi dei cartelli permanenti che indicano che i sentieri verso la cima sono off limits fino al 2020 (vedi chiusure del vulcano)
La salita alla cima del volcán Von Seebach e del Rincón de la Vieja è ripida e faticosa, ma molto gratificante. Partendo dalla zona di transizione della foresta tropicale secca di media altezza vicino alla stazione dei ranger di Las Pailas, il sentiero punta dritto alla vetta.
Si arrampica nella foresta umida premontana dove gli alberi coperti di vegetazione epifita sono più vicini al suolo nel clima più rigido.
La salita finale sulla nuda roccia vulcanica fino alla cima del Von Seebach (6.217 piedi) è spesso tra le nuvole, così come il sentiero che scende e gira intorno al bordo del vulcano Rincón.
È possibile continuare verso ovest dal cratere del Rincón fino al vulcano Santa Maria e scendere lungo il pendio fino alla stazione dei ranger e c’è anche un sentiero dal bordo a Dos Ríos sul bordo nord del parco.
Si raccomanda vivamente di assumere una guida per tentare uno di questi sentieri e si prega di notare che nel 2014 e 2015 i sentieri per le cime sono stati chiusi a intermittenza a causa di livelli di attività anormalmente elevati. Avete un piano di riserva – come le sorgenti calde forse?
La traversata – Dalla stazione Las Pailas alla stazione Santa María
Un altro sentiero principale nel parco è una traversata lungo le pendici del vulcano Santa María tra le stazioni Las Pailas (aka Las Espuelas) e Santa María.
Molto meno impegnativo ma ogni bit come gratificante in modi diversi. Si rimane principalmente nella foresta secca e nella foresta pluviale attraversando torrenti e fiumi, ognuno dei quali offre un sentiero laterale per una o due cascate incredibili o sorgenti calde naturali del back country.
…roots, rock, reggae?…tieni d’occhio le radici. Non è un trucco della luce, le radici dondolano e si muovono davvero mentre il vento fa girare questo albero gigante in una giornata ventosa sul sentiero della traversata.
Le caratteristiche geotermiche
Nota: i nuovi sentieri intorno a Las Pailas e il nuovo centro visitatori sono destinati ad essere accessibili alle sedie a rotelle e a tutte le stagioni.
Las Pailas – i calderoni è il nome dell’entrata occidentale del Parco Nazionale Rincón de la Vieja e anche per i vasi di fango bollente, le bocche di vapore e i mini-geyser vicino alla stazione dei ranger. Un sentiero ad anello con cartelli interpretativi conduce dalla stazione dei ranger oltre un’interessante selezione di caratteristiche geotermiche, ma i nostri preferiti – sorgenti calde naturali, mini geyser e fumarole – sono un po’ più lontani sui sentieri di Crater Traverse.
Cascate & Miradors
Altri sentieri da ogni stazione portano a miradors e ancora più cascate e ovunque si cammina nella zona si vedono uccelli e altri animali selvatici.
Campeggio Santa Maria
Il campeggio della stazione di Santa Maria è semplice ma uno dei più belli di qualsiasi parco nazionale del Costa Rica. Posti tenda erbosi, tavoli da picnic, alberi da ombra, acqua fresca, docce e bagni esterni. È stato rinnovato nel 2019 e costa 4 dollari a persona per notte (più i 15 dollari di ingresso al parco). Vedi altri parchi nazionali del Costa Rica con campeggio.
Quando visitarlo
Il parco è aperto sei giorni alla settimana (LUNEDI’ CHIUSO) tutto l’anno comprese le vacanze.
Questa è una delle zone più calde e secche del Costa Rica, e tutta la regione intorno a Rincón de la Vieja ha stagioni più prevedibili rispetto al resto del Costa Rica. La possibilità di pioggia è molto minore durante la stagione secca da dicembre ad aprile, ma più in alto si sale, più è probabile che ci si bagni… in qualsiasi momento dell’anno.
Anche se è abbastanza probabile che piova in un giorno qualsiasi durante la stagione delle piogge (AKA la stagione verde), è anche abbastanza probabile che sia una breve doccia a metà pomeriggio. La stagione delle piogge, che dura da maggio a novembre, è di solito interrotta da un periodo secco di due o tre settimane alla fine di luglio o agosto, chiamato Veranillo de San Juan (la piccola estate di San Giuseppe).
Utilizza il menu a tendina per vedere i modelli meteorologici e altre informazioni stagionali per il mese che stai pensando di visitare.
Nelle vicinanze
Una delle cose migliori di questo parco nazionale sono gli eccellenti lodge nelle vicinanze. Sia RDLV Lodge che Hacienda Guachipelín sono altamente raccomandati e il pacchetto di attività del pass avventura è un perfetto complemento adrenalinico a una giornata di tranquille escursioni e osservazione della fauna selvatica sui sentieri.
Adventure Pass – Zip wires attraverso la foresta pluviale, discesa in corda doppia in un canyon, scivolare in un fiume in un tubo, più arrampicata su roccia, equitazione e salto alle cascate…
Quick Facts Parco Nazionale Volcán Rincón de la Vieja
Questo enorme parco protegge 14,087 ettari con elevazioni che vanno da 980 a 1987 metri (3215 a 6519 piedi). Gli habitat sono diversi e comprendono la foresta nuvolosa, la foresta pluviale tropicale, la foresta pluviale tropicale di pianura e la foresta tropicale secca.