Le giraffe sono native dell’Africa, specialmente delle regioni sub-sahariane. La loro distribuzione comprende diverse parti del continente ma in modo molto frammentato. Specie e sottospecie hanno habitat simili che includono savane, praterie e foreste aperte. Le giraffe si spostano dove hanno bisogno di trovare cibo.
Alcuni potrebbero pensare che, dato che le giraffe si nutrono di foglie in alto sugli alberi, prospererebbero meglio in foreste fitte e abbondanti. Tuttavia, questo non sarebbe un bene per loro a causa della loro altezza, in quanto hanno bisogno di spazio per manovrare.
L’home range per una giraffa è tra 8 e 50 miglia quadrate. Mentre queste aree di habitat spesso si sovrappongono con altri gruppi, andranno d’accordo con questo, dato che non mostrano un comportamento territoriale.
Un problema comune è che il loro habitat naturale continua a ridursi a causa delle attività umane, con il risultato di un home range più piccolo. Di conseguenza, le loro fonti di cibo sono ridotte.
Dove vivono le giraffe?
Le giraffe sembrano prosperare in aree dove il clima è molto caldo. Godono anche di ampi spazi aperti che permettono loro di vedere intorno per i predatori da una grande distanza. Mentre le giraffe pascolano in giro per il cibo, possono fuggire rapidamente se ne hanno bisogno, quindi il loro habitat deve essere uno che permette loro di muoversi liberamente.
La giraffa reticolata, conosciuta anche come Giraffa somala (Giraffa reticulata), abita il sud dell’Etiopia e della Somalia, così come il nord-est del Kenya. Vive nelle foreste pluviali, nelle foreste e nelle savane di queste regioni. Secondo le stime circa 450 esemplari vivono negli zoo di tutto il mondo essendo una delle specie più comuni che si trovano in queste strutture.
Le giraffe nel loro habitat naturale.
La giraffa sudafricana (Giraffa giraffa giraffa) o giraffa del Capo, abita il nord di quel paese, il sud del Botswana e dello Zimbabwe, e anche il sud-ovest del Mozambico. Circa 12.000 individui vivono attualmente in natura e circa 45 in cattività.
Nel caso della giraffa nigeriana o giraffa dell’Africa occidentale (Giraffa camelopardalis peralta), la sua distribuzione è limitata al sud-ovest del Niger, e pochi altri sono in riserve naturali e parchi nazionali. È in pericolo di estinzione, e ci sono solo circa 300 individui in natura. Vive nel bacino del fiume Niger e negli altipiani vicino alla comunità rurale di Kouré, situata a 60 km a est di Niamey, la capitale del Niger.
Se andiamo nel Sud Sudan o a sud-ovest dell’Etiopia, possiamo trovare la Giraffa Nubiana (Giraffa camelopardalis camelopardalis). Pochissimi individui vivono negli zoo, e in natura non si sa esattamente quanti ne sopravvivano, ma si stima che siano meno di 250.
La giraffa angolana o giraffa namibiana (Giraffa camelopardalis angolensis) abita nel nord della Namibia, ed esiste un’altra popolazione nel sud-ovest del Botswana e dello Zambia, così come nello Zimbabwe occidentale. Vive nelle savane e negli arbusteti. Alcuni vivono in aree protette come il Parco Nazionale Etosha in Namibia. La loro popolazione in natura è inferiore a 20.000 individui, mentre in cattività se ne conservano solo una ventina.
Un’altra sottospecie della giraffa del Nord è la giraffa del Kordofan (Giraffa camelopardalis antiquorum). Una giraffa che abita il nord del Camerun, il sud del Ciad, la Repubblica Centrafricana e solo pochi sopravvivono nell’ovest del Sudan. Negli zoo ce ne sono circa 65 e in natura quasi 3.000.
La giraffa angolana (Giraffa camelopardalis angolensis) vive nel nord della Namibia. Abita anche nel sud-ovest del Botswana e dello Zambia, così come nello Zimbabwe occidentale. Vive nelle savane e negli arbusteti. Alcuni abitano aree protette come il Parco Nazionale Etosha in Namibia. La sua popolazione nel è meno di 20.000 individui, mentre in cattività solo una ventina sono conservati.
La giraffa di Rothschild (Giraffa camelopardalis rothschildi) ha una distribuzione che si estende attraverso il Kenya e l’Uganda. La sua esistenza in Sudan è incerta. In natura, alcune stime mostrano che ce ne sono solo circa 700 ancora in vita e negli zoo più di 450, un numero allarmante.
La giraffa di Rhodesian (Giraffa camelopardalis thornicrofti) ha una distribuzione molto limitata, poiché abita solo lo Zambia orientale, in particolare nella valle di Luangwa, dove il paesaggio ha una vegetazione abbondante e un’alta biodiversità di fauna e flora. Meno di 1.500 sopravvivono in natura, e non ci sono registrazioni confermate di giraffe della Rhodesia negli zoo.
Giraffa nella savana africana.
Parchi nazionali
Alcuni dei parchi nazionali dove vivono le giraffe sono:
Kenya
– Lake Nakuru National Park
– Tsavo East National Park
– Samburu (riserva naturale)
Uganda
– Murchison Falls National Park
Sud Africa
– Kruger National Park
Namibia
– Etosha National Park
Tanzania
– Manyara National Park
– Mikumi National Park
Giraffes seem to adapt quite well to a variety of environments as long as they meet their basic needs, that is the reason they are so common in zoos.