Entra in qualsiasi mercato biologico o negozio di cosmetici di fascia alta e troverai scaffali pieni di deodoranti alternativi, molti dei quali pubblicizzano a gran voce che sono senza alluminio.
Questo, naturalmente, solleva un’importante domanda sull’odore del corpo: Tutti i deodoranti che hai sfregato nelle tue ascelle fino a questo punto contenevano alluminio, e questo ha danneggiato la tua salute in qualche modo?
La risposta (a meno che tu non sia allergico all’alluminio) è un enfatico no. Tutte le principali ricerche sugli antitraspiranti in alluminio dai primi anni 2000 hanno suggerito che non sono un problema, secondo la dottoressa Susan Massick, una dermatologa dell’Ohio State University Wexner Medical Center.
“L’affermazione che gli antitraspiranti contenenti alluminio causano il cancro è un mito che è stato sfatato nella mente di medici e scienziati”, ha detto.
L’idea che gli antitraspiranti con alluminio possano essere legati al cancro risale a studi come questo dei primi anni 2000, che dimostra che se si applica molto Old Spice ad alcune cellule in una capsula di Petri, queste cellule subiscono danni al DNA. Alcuni ricercatori hanno suggerito che l’alluminio nel deodorante potrebbe essere il colpevole, e che i deodoranti contenenti alluminio potrebbero causare il cancro al seno nelle donne. La principale prova offerta per il presunto collegamento? Il cancro al seno sembra più probabile che si manifesti vicino all’ascella che lontano da essa.
Il problema con questa linea di pensiero è che ci sono molte cose che causano danni al DNA di singole cellule in piastre di Petri che non causano effettivamente il cancro negli esseri umani. Immergere alcune cellule sciolte in un pesante bagno chimico è un primo passo decente se si vuole sapere se una sostanza chimica potrebbe essere pericolosa. Ma tutto ciò che questo tipo di studio può dire è se vale la pena studiare ulteriormente la sostanza chimica, non se è effettivamente un problema nel modo in cui gli esseri umani la usano.
Per arrivare al fondo della questione, gli scienziati hanno fatto un’immersione profonda nel mondo degli antitraspiranti. I loro risultati hanno sfatato completamente l’idea che le donne che usano antitraspiranti a base di alluminio hanno il cancro al seno più spesso di quelle che non lo fanno, ha detto Massick a Live Science. Ha indicato questo documento, pubblicato sulla rivista Critical Reviews in Toxicology nel 2014, che ha esaminato attentamente tutte le ricerche esistenti sui problemi di salute che circondano l’alluminio e non ha trovato alcuna prova che l’antitraspirante rappresenti un pericolo particolare per la salute umana.
I produttori di deodoranti mettono l’alluminio nelle loro formule, ha spiegato Massick, perché blocca i dotti sudoripari ma non penetra più in profondità nella pelle. Questo lo rende un efficace antitraspirante.
“Perché un composto causi il cancro”, ha detto, “un meccanismo sarebbe probabilmente legato all’assorbimento nel flusso sanguigno ad una concentrazione abbastanza alta da causare tossicità, e questo non è probabile con un composto topico applicato solo alla pelle.”
In altre parole, perché la sostanza chimica causi il cancro deve effettivamente entrare nel corpo in dosi elevate. Una piccola dose giornaliera di alluminio sull’ascella non lo fa.
Per eliminare veramente l’alluminio dal corpo, bisogna sbarazzarsi di più del semplice deodorante. Marijuana e tabacco contengono alluminio, hanno detto i ricercatori in quella revisione del 2014. E, naturalmente, è presente nel foglio di alluminio e nelle pentole.
Le persone che sono effettivamente a rischio di tumori legati all’alluminio, i ricercatori hanno trovato, sono i lavoratori industriali presso le fonderie e altri impianti, dove c’è un’alta concentrazione di polvere di alluminio nell’aria. Ma questa è una situazione diversa dal tamponare un gel sulla pelle.
“La nostra pelle è la potente barriera al mondo esterno”, ha detto Massick, quindi ci tiene al sicuro.
La vera eccezione, ha detto, sono i pazienti con allergie o che altrimenti trovano irritanti gli antitraspiranti regolari.
“Per questi pazienti consiglierei opzioni alternative, come glicopirrolato… e iniezioni di Botox”, ha detto.
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Originariamente pubblicato su Live Science.