Lo scopo originale di Bubble Wrap era ben diverso da quello per cui usiamo il prodotto oggi.
Nel 1957, l’ingegnere Al Fielding e l’inventore svizzero Marc Chavannes stavano cercando di creare una carta da parati testurizzata. Per farlo, hanno sigillato due tende da doccia insieme in modo tale che le bolle d’aria fossero catturate, dando alla carta da parati un aspetto strutturato.
Ma l’idea della carta da parati non ha venduto troppo bene.
Insofferenti, Fielding e Chanvannes decisero di commercializzare la loro invenzione come isolante per serre. Anche se il materiale offriva una sorta di effetto isolante, anche questa idea non ebbe successo.
Fu solo tre anni dopo l’origine della loro invenzione che Frederick W. Bowers, un commerciante della Sealed Air, che produceva il prodotto, trovò finalmente l’uso perfetto per esso. Il 5 ottobre 1959, IBM aveva annunciato il suo nuovo computer 1401 a lunghezza di parola variabile. Bowers ebbe l’idea che il Bubble Wrap poteva essere usato come un buon materiale da imballaggio per proteggere il computer durante la spedizione. Propose l’idea a IBM e dimostrò le capacità protettive del Bubble Wrap. La sua dimostrazione andò bene, e IBM cominciò ad acquistare Bubble Wrap per proteggere il loro 1401 e altri prodotti fragili che vendevano e spedivano.
Da quegli umili inizi, Sealed Air è cresciuta fino a un fatturato annuo di circa 4 miliardi di dollari, con un profitto netto di circa 255 milioni di dollari. Circa il 10% delle sue entrate proviene dal Bubble Wrap, quindi circa 400 milioni di dollari di Bubble Wrap sono venduti ogni anno.
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