Alce Nero, un uomo di medicina Oglala Sioux che combatté nella battaglia di Little Bighorn, scalò Harney Peak durante una ricerca di visione quando aveva solo 9 anni. Quando scese, chiamò la montagna – non lontano dal preciso centro geografico degli Stati Uniti – il “centro dell’universo”. Alce Nero commentò più tardi che “vedeva più di quanto potesse dire” dalla sua cima, il che è ragionevole, dal momento che nessun’altra cima a est delle Montagne Rocciose raggiunge più in alto dei suoi 7.242 piedi.
Ottieni la vista di Alce Nero su un circuito di 10,5 miglia con 2.000 piedi di dislivello. Si tratta di una giornata epica o di un fine settimana facile e felice. Collega quattro sentieri – Iron Creek, Norbeck, Grizzly Bear Creek e Centennial – dall’inizio del sentiero Iron Horse Camp nel Custer State Park, 41 miglia a sud di Rapid City.
In una giornata di sole, il sentiero brilla di frammenti di mica, come un sentiero foderato d’oro. A tre miglia dall’inizio del sentiero, si incontra un sentiero secondario e si inizia a guadagnare quota sul serio, salendo di 1.000 piedi nei prossimi 1,5 miglia fino alla cima. Una torre antincendio di granito costruita nel 1940 è in cima a Harney Peak e offre una copertura in caso di maltempo. C’è molto da esplorare quassù: piscine perfette per la meditazione (o per saltare le rocce), angoli segreti che offrono riparo dal vento (e dalla folla occasionale), e viste da orizzonte a orizzonte delle guglie di granito. Dopo essere scesi, girate a sinistra sul Grizzly Bear Creek Trail e percorrete i ponderosa e le torri di roccia color grano. Cerca i posti tenda sul lato nord del GBCT se sei in programma per il fine settimana. Altrimenti, battete i piedi per quattro miglia fino al Centennial Trail per chiudere il giro.
Il meglio…
Campeggio
Iron Creek Horse Camp ($22, recreation.gov)
Per il weekend lungo
Doppiate il vostro chilometraggio (e vedete il monte Rushmore) aggiungendo il Willow Creek Rushmore Trail al circuito. fs.fed.us/bhnf
Buffalo steak
Medium rare at the Sage Creek Grille (605) 673-2424
Multisport Add-Ons
Hit the Little Spearfish Trail for a six-mile moutain-bike route with smooth downhill and many chances to catch air (rushmorebikes.com). Oppure scalate una guglia di granito che avete visto dalla cima di Harney (sylvanrocks.com).