Helicopter Shark è una composizione di due fotografie che dà l’impressione che un grande squalo bianco stia saltando fuori dall’acqua per attaccare il personale militare che sale su una scala sospesa attaccata a un elicottero delle forze speciali UH-60 Black Hawk. La foto è stata ampiamente diffusa tramite una e-mail nel 2001, insieme con una dichiarazione che era stato scelto come “National Geographic Photo of the Year”. L’e-mail in questione era solitamente scritta nella seguente forma: “E TU PENSI DI AVERE UNA BRUTTA GIORNATA AL LAVORO!!!” La foto è simile a un incidente nel film Batman del 1966 dove uno squalo attacca Batman su una scala da un elicottero. Questo ha sollevato il sospetto che la foto in questione fosse una bufala. Il National Geographic ha pubblicamente sconfessato la foto e il premio rivendicato come una bufala.
La bufala è stata discussa in vari testi, compreso un libro di marketing per insegnare lezioni sull’influenza e un libro sull’insegnamento del pensiero critico.
La foto finale modificata è stata creata combinando una fotografia di un elicottero HH-60G Pave Hawk scattata da Lance Cheung per la United States Air Force (USAF), e una foto scattata dal fotografo sudafricano Charles Maxwell. Mentre la foto dell’elicottero è stata scattata di fronte al Golden Gate Bridge, la foto dello squalo è stata scattata a False Bay, in Sudafrica.