Sono nota per entrare in crisi di cibo dove mangio la stessa cosa giorno dopo giorno dopo giorno. Mangio un’insalata ogni giorno per pranzo e le mie mattine iniziano sempre con un caffè e una barretta Luna. A volte, però, lo mescolo e sostituisco la barretta di caramello e noci con una barretta di granola. Eccitante! Ma l’unico pasto della colazione che non riesco più a digerire è la farina d’avena, dato che l’ho mangiata costantemente per i primi sei mesi di vita della mia prima figlia. La ragione principale per cui mi torturavo con lo stesso pasto insipido ogni mattina era perché avevo letto che la farina d’avena aiuta a stimolare la produzione di latte materno.
Come prima mamma, ero ossessionata da tutto ciò che riguardava la produzione di latte perché ho seguito il consiglio dei blog e del mio medico che “il seno è meglio”. Il termine “il seno è meglio” ha alimentato la mia convinzione che fornire a mia figlia un’ampia fornitura di latte ogni volta che aveva “bisogno” di nutrimento fosse un must. E nel profondo, credevo che l’allattamento al seno fosse un’altra parte delle responsabilità dell’essere genitore. Così ho fatto il mio obiettivo di allattare e pompare quanto più latte possibile per almeno un anno, il che mi ha portato a cercare su Google come aumentare la produzione di latte e cosa fare per assicurarmi che il mio latte non si seccasse quando tornavo al lavoro in più di un’occasione.
Uno dei consigli era quello di mangiare spesso farina d’avena, quindi potete credere che mi sono attenuta a una colazione a base di farina d’avena. Ogni singola mattina. A volte mangiavo farina d’avena per pranzo se ero preoccupata che la mia scorta di latte si stesse esaurendo. La mia dieta consisteva in una colazione a base di farina d’avena, diverse bottiglie d’acqua al giorno, e tè di fieno greco e latte materno a cena. Saltavo anche una tazza di caffè se pensavo che la caffeina avrebbe interferito con il mio programma di pompaggio due volte al giorno.
Non mi sarei mai aspettata che la farina d’avena venisse inserita nella categoria deibooster dell’allattamento ed ero in realtà sollevata nello scoprire che poteva aiutare ad aumentare la mia produzione di latte. Secondo KellyMom.com, la farina d’avena aiuta ad aumentare l’offerta di latte materno perché è una buona fonte di ferro, una bassa offerta di latte è spesso causata da poco ferro. Ho pensato che mangiare la farina d’avena ogni mattina sarebbe stato facile, dato che normalmente ne mangiavo una ciotola quando avevo tempo, ma mi sbagliavo di grosso. Mangiare la farina d’avena è diventato rapidamente un lavoro di routine, ed è diventato noioso abbastanza rapidamente.
Non so se mangiare tutta quella farina d’avena abbia mai funzionato. Non so se quello che producevo era nella media, più della media o inferiore alla media. L’aumento di peso della mia bambina era in linea con quello che era normale per la sua taglia, così come il numero di pannolini bagnati, ma ogni volta che era irritabile durante o dopo l’allattamento o se si rifiutava di allattare tutti insieme, mi sentivo come se fosse colpa mia. Il latte non era buono? Non era abbastanza? Stavo facendo qualcosa di sbagliato?
Ancora, ho comprato farina d’avena all’ingrosso e ho mangiato una grande ciotola ogni mattina prima del lavoro. Al terzo mese in cui non mangiavo altro che farina d’avena per colazione, avevo superato l’avena in un modo che non credevo possibile. Ho cercato di mescolare un po’ il tutto mescolando vari frutti e granola e spezie: c’è stata una fase di fragole e zucchero di canna, una fase di mirtilli, e poi c’è stata una fase di granola e zucchero di canna prima di passare rapidamente a una fase strettamente di cannella. C’era anche un intruglio di cannella e fragole che ha funzionato bene per un po’. Ma qualunque cosa facessi, non potevo mascherare la realtà che stavo mangiando qualcosa che odiavo assolutamente.
Nei giorni in cui ho mangiato farina d’avena e bevuto molta acqua, Ho notato un aumento della quantità di latte prodotto, ma forse perché ero più fiducioso in me stesso. Mi sentivo come se, avendo spuntato tutte le caselle, forse è per questo che sentivo di poter dare alla mia bambina ciò di cui aveva bisogno. Ma anche se funzionava, valeva la pena per me essere infelice tutto il tempo?
Ovviamente, ci sono altri modi per mangiare la farina d’avena (come comprare o fare i biscotti per l’allattamento a casa), ma non volevo passare attraverso la seccatura di cuocere o sborsare i soldi prima di trovare una ricetta di biscotti che mi piacesse davvero. Così sono rimasta con la farina d’avena di base e ho cercato di fare del mio meglio. Ad essere onesti, non so se mangiare tutta quella farina d’avena abbia mai funzionato. Non so se quello che stavo producendo era nella media, più della media o inferiore alla media. L’aumento di peso della mia bambina era in linea con quello che era normale per la sua taglia, così come il numero di pannolini bagnati, ma ogni volta che era irritabile durante o dopo l’allattamento o se si rifiutava di allattare tutti insieme, mi sentivo come se fosse colpa mia. Il latte non era buono? Non era abbastanza? Stavo facendo qualcosa di sbagliato?
Continuavo a sentire che avrei dovuto fare di più. Dovrei mangiare più farina d’avena. Dovrei bere più acqua. Così ogni sera, indipendentemente da come era andata la giornata, mangiavo un’enorme ciotola di farina d’avena e bevevo una grande tazza di tè al latte materno. Nei giorni in cui mangiavo farina d’avena e bevevo molta acqua, notavo un aumento della quantità di latte prodotto, ma forse era perché ero più sicura di me stessa. Mi sentivo come se, avendo spuntato tutte le caselle, forse è per questo che sentivo di poter dare alla mia bambina ciò di cui aveva bisogno. Ma anche se funzionava, valeva la pena per me essere infelice tutto il tempo?
Ho usato il latte artificiale una volta che ho capito che non avevo bisogno di cronometrare le sessioni di allattamento di mia figlia e che saltare le sessioni di allattamento qua e là non significava che sarebbe morta di fame. Ho raggiunto il traguardo di un anno e mi sono sentita pronta a svezzare la mia bambina dall’allattamento al seno senza sensi di colpa. Con la mia seconda figlia, ho promesso a me stessa che non mi sarei stressata per la produzione di latte o mi sarei sentita una persona orribile se avessi sostituito il mio latte con il latte artificiale. Ancora una volta, ho mangiato farina d’avena per i primi mesi, ho bevuto molta acqua, ho preso fieno greco e sorseggiato il tè al latte materno, e ho pompato il più spesso possibile mentre ero al lavoro. Anche se avevo già fatto tutto questo (e mi sono fatta impazzire nel processo), non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione di voler dare alla mia seconda figlia la stessa possibilità di un rapporto di allattamento duraturo. Ora ha più di un anno e non sono ancora pronta a svezzarla.
To this day, my stomach turns when I open the cabinet and see the canister of oatmeal. Hopefully one day soon I’ll be able to enjoy a warm bowl of oatmeal and no longer associate it with those early months of parenthood when everything seemed so hard and everything centered around my milk production, but I’m not ready yet. Eating oatmeal might’ve helped to bolster my breast-milk production, but I’m not reaching for a spoon anytime soon, that’s for sure.