Il nistagmo da sguardo orizzontale (HGN) è uno dei tre test standardizzati di sobrietà sul campo (FST) che la polizia usa per determinare se un conducente ha bevuto troppo. Il test del nistagmo da sguardo orizzontale generalmente coinvolge l’ufficiale che istruisce il conducente a seguire una penna o qualche altro oggetto con gli occhi. In generale, la polizia lo considera il più affidabile dei tre test di sobrietà sul campo per la guida in stato di ebbrezza.
Ecco come funziona il test HGN e i fattori che possono influenzare la sua accuratezza.
Come funziona il test HGN
Il “nistagmo” descrive una condizione in cui gli occhi fanno movimenti a scatti ripetitivi e involontari. HGN si riferisce al verificarsi di questa condizione quando gli occhi guardano di lato.
Tanti fattori, tra cui la fatica e lo stress, possono esacerbare il nistagmo. Il consumo di alcol è apparentemente un altro di questi fattori. Ecco perché la polizia usa il test HGN nelle indagini sulla guida in stato di ebbrezza.
Fallire il test HGN o un altro FST può farti arrestare e avere implicazioni nel tuo caso di guida in stato di ebbrezza – anche se in genere non sei obbligato a partecipare a questi test se non vuoi.
Come la polizia somministra il test HGN
In primo luogo, l’ufficiale dovrebbe ridurre al minimo tutte le distrazioni visive, tra cui avere il volto del conducente lontano dalle luci di emergenza in rotazione e dal traffico di passaggio. Se il guidatore indossa gli occhiali, l’ufficiale normalmente chiederà al guidatore di toglierli. Successivamente, la maggior parte degli ufficiali dice al conducente qualcosa del tipo:
- “Sto per controllare i tuoi occhi.”
- “Tieni la testa ferma e segui questo stimolo solo con gli occhi.”
- “Continua a seguire lo stimolo con gli occhi finché non ti dico di fermarti.”
L’ufficiale poi posiziona lo stimolo – in genere, una penna – a circa 12-15 pollici dal naso del conducente, leggermente sopra il livello degli occhi. Mentre sposta lo stimolo lentamente attraverso il campo visivo del guidatore, l’ufficiale osserva gli occhi del guidatore.
Mentre sposta lo stimolo, l’ufficiale osserva gli occhi del guidatore per tre “indizi” di intossicazione:
- mancanza di inseguimento regolare,
- nistagmo alla “deviazione massima”, e
- “insorgenza del nistagmo prima dei 45 gradi.”
L’ufficiale conta il numero di indizi per ogni occhio.
Precisione del test del nistagmo a sguardo orizzontale
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha fatto una serie di studi in cui gli ufficiali hanno dato FST a persone con concentrazioni di alcol nel sangue note (BAC). L’obiettivo era quello di determinare quanto bene gli agenti potevano identificare una persona con un BAC di .1% o più. Secondo la NHTSA, gli studi hanno mostrato che gli agenti potevano identificare correttamente questi conducenti intossicati il 77% delle volte usando il test del nistagmo orizzontale. La NHTSA ha anche detto che quando gli ufficiali hanno dato più FST a una persona, sono stati in grado di classificare con precisione quelli con 0,1% BAC circa l’80% delle volte.
Ci sono molti fattori che possono influenzare l’affidabilità FST. Per esempio, un ufficiale che non segue le linee guida NHTSA quando somministra un FST può portare a risultati imprecisi. E alcune persone hanno disabilità fisiche o mentali che potrebbero ostacolare le loro prestazioni FST. Gli avvocati della difesa spesso sfidano i risultati dell’FST basandosi su questi tipi di fattori.