Il popcorn può essere uno snack sano: Gli stessi chicchi gonfi sono cereali integrali non trasformati, che contengono molte fibre e anche alcuni antiossidanti. E – se non si sovraccarica il popcorn con burro, olio o sale – è a basso contenuto di grassi, calorie e sodio, e ti riempie anche. Allora, cosa c’è che non va in questo “spuntino ideale”? Fai questa domanda al tuo parodontologo o igienista dentale, e potrebbero risponderti con due sole parole: ascesso gengivale.
Cos’è un ascesso gengivale?
Speriamo che tu non abbia mai avuto un ascesso parodontale (gengivale); ma se l’hai avuto, potresti già avere familiarità con il gonfiore, l’irritazione e il dolore che può causare. Questi sintomi derivano dall’infiammazione e dalla pressione che si accumula in una sacca piena di pus, che può svilupparsi rapidamente sotto la linea delle gengive. Se non trattata, questa infezione batterica in ebollizione spesso provoca un intenso disagio e può portare alla perdita del dente.
Che cosa provoca la formazione di un ascesso gengivale?
Una causa è la malattia parodontale non trattata. Un’altra è rappresentata da particelle di cibo o oggetti estranei che si incastrano negli spazi stretti tra i denti e le gengive. E, secondo molti professionisti della salute dentale, c’è un oggetto estraneo che sembra essere il colpevole più spesso di qualsiasi altro, soprattutto nei giovani. Avete indovinato: le bucce dei popcorn.
Ascessi da popcorn
Perché queste bucce hanno la tendenza a rimanere intrappolate sotto le gengive? Una ragione può essere che i gusci duri e arrotondati che rivestono i chicchi (che sono le stesse cose che fanno scoppiare il mais) sembrano conformarsi alla forma arrotondata della corona del dente. È facile per loro scivolare nel piccolo spazio tra i denti e le gengive, che i dentisti chiamano il solco o “tasca”. Una volta lì, è estremamente difficile rimuoverli a casa, sia che si usi uno spazzolino, un filo interdentale o uno stuzzicadenti; sembrano attaccarsi come ventose alle superfici dei denti.
Mentre le bucce di popcorn sono spesso associate agli ascessi gengivali, non sono l’unica cosa che può causarli. Frammenti di unghie (da mordere le unghie), schegge di legno (masticare una matita) e altri oggetti estranei possono provocare lo stesso problema. Quindi, se pensi di avere un ascesso gengivale, cosa dovresti fare?
Trattare un ascesso dentale
Cerca subito l’aiuto di un dentista; anche se può sembrare spaventoso, un ascesso spesso risponde al trattamento molto rapidamente. Raggi X e speciali strumenti dentali possono essere usati per trovare e rimuovere la fonte dell’irritazione, e il drenaggio del liquido dall’ascesso generalmente allevia il dolore. Un risciacquo caldo con acqua salata può essere usato per lenire i tessuti infiammati. Occasionalmente, possono essere prescritti antibiotici o altri farmaci.
Questo significa che dovresti smettere di mangiare popcorn? Non necessariamente, ma dovresti essere consapevole di questo potenziale problema e prestare attenzione a qualsiasi dolore inspiegabile alle tue gengive, denti o mascella. Quello che sembra un mal di denti potrebbe rivelarsi un ascesso che inizia a formarsi – una condizione che vorrete tenere d’occhio.
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