Hugh Capet, francese Hugues Capet, (nato nel 938-morto il 14 ottobre 996, Parigi, Francia), re di Francia dal 987 al 996, e primo di una linea diretta di 14 re capetingi di quel paese. La dinastia capetingia prese il nome dal suo soprannome (latino capa, “capo”).
Hugh era il figlio maggiore di Ugo il Grande, duca dei Franchi. Alla morte del padre, nel 956, Ugo Capeto ereditò vasti possedimenti nelle regioni di Parigi e Orléans, estendendosi in alcuni punti a sud della Loira. Divenne così uno dei più potenti vassalli del regno e un serio pericolo per il re carolingio, Lotario. Ugo sposò Adelaide, figlia di Guglielmo III, duca di Aquitania, nel 970, ma i suoi sforzi per estendere la sua influenza in quel regno sud-occidentale non ebbero successo. Dal 978 al 986 Ugo fu alleato con gli imperatori tedeschi Ottone II e Ottone III e con Adalbero, arcivescovo di Reims, in intrighi politici contro il re carolingio. Nel 985 Ugo era di fatto il sovrano in tutto tranne che nel titolo; e, dopo il breve regno del figlio di Lotario, Luigi V (986-987), Ugo fu eletto re di Francia nel maggio 987 dall’assemblea dei magnati franchi. Adalbero fu in grado di convincere i magnati che la corona era elettiva piuttosto che ereditaria e che Carlo di Lorena, l’unico legittimo contendente carolingio, era inadatto a regnare. Ugo fu incoronato a Noyon il 5 luglio 987. Gli studiosi sono generalmente d’accordo che l’elezione di Ugo non fu un’azione rivoluzionaria. Suo nonno Roberto I, il suo prozio Eudes e suo zio Rodolfo (Raoul) erano stati tutti re non carolingi.
Il regno di Ugo fu segnato dagli inutili sforzi di Carlo di Lorena (imprigionato nel 991) per affermarsi e dal continuo conflitto tra Eudes I, conte di Blois, e Fulk Nerra d’Anjou, che Ugo sostenne in seguito. Nel 993 Eudes fu aiutato dal vescovo di Laon in una cospirazione senza successo per consegnare Ugo e suo figlio Roberto a Ottone III. Il fatto che nessuno sia stato punito per l’incidente indica la debolezza della nuova dinastia capetingia. La corona di Ugo fu probabilmente preservata dall’incapacità dei suoi nemici di coordinare le loro attività contro di lui.
Il successivo dominio della dinastia capetingia per più di 300 anni ha investito il regno di Ugo Capeto di un significato maggiore di quello che meritano le sue realizzazioni. Molto presto dopo essere salito al trono, Ugo Capeto organizzò l’incoronazione (dicembre 987) del proprio figlio, Roberto, che alla morte di Ugo succedette al trono senza difficoltà. Questa pratica di incoronare l’erede durante la vita del padre fu continuata dai Capetingi fino all’epoca di Luigi VII e senza dubbio contribuì alla stabilità e alla longevità della dinastia.