‘Bristol’ è l’album di debutto da solista del co-produttore dei Nouvelle Vague Marc Collin. Mentre i Nouvelle Vague si sono fatti un nome coprendo canzoni delle epoche punk, post-punk e new wave, il disco solista di Collin prende ispirazione da un movimento che è emerso qualche anno dopo: il trip hop.
‘Trip hop’, come nome di genere, è stato fonte di molto disprezzo, considerato come un primo esempio del perché ai giornalisti musicali non dovrebbe mai essere permesso di coniare nomi di genere – ma non si può negare la musica. Il termine è stato usato per descrivere un gruppo di artisti emersi a Bristol e dintorni durante gli anni post-acid house degli anni ’90, che condividevano punti di riferimento simili (dub, breakbeat, ambient, soul, jazz, funk, hip hop e altri stili di black sound system) e qualità formali simili, e che sarebbero stati enormemente influenti sul suono della musica popolare negli anni a venire.
Le 14 tracce che compongono “Bristol” di Collin sono tutte ispirate alla musica dell’era trip hop e rielaborate in uno stile da colonna sonora cinematografica degli anni ’60, iniettando un po’ di chic parigino nel West Country. Reinterpretazioni di canzoni di Portishead, Tricky e Massive Attack sono tutte presenti sull’album, cantate da una serie di cantanti francesi.
Dopo l’uscita di quell’album, Collins ha compilato un’introduzione all’estetica trip hop, che presenta sia originali chiave (come Tricky) che artisti influenzati dal suono (come Goldfrapp), così come gruppi meno conosciuti (come i Massive Attack peers Alpha).
01. Tricky Overcome
Marc Collin: “Da uno dei maggiori artisti della scena trip hop. Ricordo la prima volta che l’ho ascoltato, era, stranamente, attraverso un canale televisivo francese. Non avevo mai sentito niente di simile prima – il suono del beat (specialmente i tom) e la costruzione del brano è incredibile. Non so ancora cosa venga dai campioni e cosa sia realmente suonato! Era davvero il futuro nel ’95.”
02. Portishead Numb
Marc Collin: “Per me, i Massive Attack hanno inventato il genere e sono i re, ma con i Portishead, Geoff Barrow ha spinto il suono ancora oltre – il suo tocco nella produzione è incredibile. Con Ian Utley e Beth Gibbons, erano un vero gruppo, registrando vere chitarre e batterie e mescolandole con campioni di colonne sonore di film noir degli anni ’60. Quando ho sentito per la prima volta Numb, stavo quasi tremando, perché il suono della batteria era tutto quello che volevo sentire! Li ho visti l’estate scorsa, ed è stato ancora meglio del loro show negli anni ’90”.
03. Goldfrapp Utopia
Marc Collin: “Come per i Porishead, i Goldfrapp – con il loro primo album qualche anno dopo – facevano esattamente la musica che volevo sentire. Sembra che non fossi l’unico a pensarla così. Grande songwriting, voci incredibili, e una strana produzione che mescola synth, archi reali, loop di batteria, ecc. Grande riferimento a Ennio Morricone. Forse la migliore band della tarda era del trip hop.”
04. Emiliana Torrini Dead Things
Marc Collin: “Emiliana Torrini non era proprio un’artista trip hop, ma come molti artisti degli anni ’90, si può sentire in questo brano che era molto influenzata dai suoni di Bristol. Il modo in cui canta, la produzione dei beat, la malinconia – tutto suona trip hop lì.”
05. Alpha Sometime Later
Marc Collin: “Gli Alpha hanno firmato per l’etichetta dei Massive Attack, la Melancolik; probabilmente è così che li ho scoperti. Interamente basata su un campione di Lee Hazlewood, questa canzone è l’essenza del trip hop: profonda malinconia, accordi ipnotici di vibrafono, ritmo sottile di spazzole, archi e una grande performance vocale. Sfortunatamente, sembra che senza l’aiuto di un grande campione, la band non potrebbe raggiungere questo livello dopo.”
06. Nicolette No Government
. Nicolette No Government
Marc Collin: “Non so se questo è veramente trip hop, ma quando uscì sull’etichetta Shut Up And Dance negli anni ’90, lo fu per me! Trip hop minimalista, diciamo. Un loop di drum’n’bass (futura drum’n’bass?) e una voce incredibile, jazzata, tipo Billie Holiday.”
07. Perry Blake An Ordinary Day
Marc Collin: “Il suono principale del trip hop era il mix di ritmi hop hop con malinconici arrangiamenti di archi. Divenne una specie di ricetta facile, ma funzionava quasi sempre, specialmente con un grande cantautore come Perry Blake.”
08. Jay Jay Johanson It Hurry Day
. Jay Jay Johanson It Hurts Me So
Marc Collin: “Con un grande campione dalla colonna sonora di A Man And A Woman di Francis Lai, ecco un po’ di trip hop da Stocholm. Ho sentito che uno dei musicisti del gruppo di Jay Jay Johanson ha registrato a Bristol nei primi anni ’90 e ha suggerito a Jay Jay di andare in quella direzione. Sicuramente il suono del trip hop funziona molto bene con lo stile crooner di Jay Jay e dei cantanti jazz in generale.”
09. Massive Attack Angel
Marc Collin: “Un vero capolavoro. I Massive Attack hanno spinto il suono di gruppi post-punk come i PiL oltre, e in qualche modo hanno aggiunto una sorta di violenza e freddezza al loro suono dub-soul, mescolando le linee di basso e le voci del dub con chitarre post-punk e trattamenti di sintetizzatori.”
10. Ollano Latitudes
Marc Collin: “La mia band negli anni ’90! Eravamo molto influenzati dal trip hop, ma con un tocco francese e bossa nova che ha portato alla Nouvelle Vague qualche anno dopo. Abbiamo usato un campione di The End Of A Love Affair di Julie London, che Capitol ha negato essere il proprietario! Julie è la mia cantante preferita.”
Kwaidan Records ha pubblicato ‘Bristol’ il 13 aprile 2015 (acquista).