La velocità è uno dei fattori decisivi nella NFL, e quando una squadra ha un running back che ha questo attributo, è capace di illuminare il tabellone in un istante.
Sebbene la velocità da sola non trasformi un running back in una superstar, un back che può prendere un colpo, arrivare all’esterno e accelerare a tutta velocità è una merce molto pericolosa.
La NFL misura ogni anno la velocità di tutti i suoi potenziali giocatori alla combine annuale e in altre impostazioni prima del draft. La misurazione delle 40 yard è spesso criticata perché i giocatori non gareggiano in pantaloncini, maglietta e scarpe da ginnastica quando giocano a football.
Tuttavia, il cruscotto delle 40 yard è ancora un modo efficace per misurare la velocità di un giocatore di football.
Le misurazioni moderne di oggi possono fornire la velocità di un giocatore in condizioni di gioco. La NFL offre Next Gen Stats sul suo sito web, e questo offre la velocità di un giocatore in condizioni di gioco.
Per i nostri scopi, useremo i tempi delle 40 yard per coerenza. I giocatori infortunati come Chris Johnson, Adrian Peterson e Jamaal Charles non sono inclusi.
Tutti i 40 tempi sono forniti da NFL.com se non diversamente specificato.
I Dolphins si sono trovati un top-drawer running back in Jay Ajayi, che è esploso sulla scena con partite back-to-back nelle settimane 6 e 7 in cui ha superato le 200 yard.
Ajayi ha corso per 725 yards e una robusta media di 5.7 yards per carry in questa stagione, e aggiunge alla sua velocità generale una tremenda rapidità e potenza del primo passo.
Ajayi è stato cronometrato in 4.57 nel 40 yard dash prima del draft 2015. Ajayi era una scelta del quinto giro del draft, uno dei quattro che i Dolphins avevano in quella stagione.
Sembra giocare ancora più veloce del suo tempo grazie alla sua capacità di cambiare direzione rapidamente, insieme a uno stile senza paura che gli permette di affrontare i placcatori e sconfiggerli nel punto di impatto.
Melvin Gordon, San Diego
Dopo una deludente stagione da rookie nel 2015, Melvin Gordon è diventato uno dei running back più esplosivi della NFL.
L’ex stella dei Wisconsin Badgers è stato uno dei motivi chiave per cui i San Diego Chargers sono stati molto più competitivi quest’anno.
Gordon, che ha 4.52 di velocità nelle 40, ha corso per 838 yards e nove touchdowns con una media di 3.9 yards per carry.
C’è una netta differenza nello stile di corsa di Gordon quest’anno, in quanto è molto più aggressivo e disposto ad affrontare i battitori duri di quanto non fosse un anno fa. La sua capacità di fare movimenti rapidi in campo aperto si aggiunge all’impatto della sua velocità in linea retta.
David Johnson, Arizona
Gli Arizona Cardinals hanno fatto fatica per gran parte della prima metà della stagione, ma non incolpate il running back David Johnson per il loro record di 4-4-1 nella prima metà della stagione.
È stato il miglior giocatore all-around dei Cardinals, e ha dimostrato il suo talento come corridore e ricevitore in ogni partita. Johnson ha corso per 760 yards con nove touchdowns, e ha anche preso 40 passaggi per 453 yards.
Johnson è un giocatore di football esperto che è abile ad usare le finte di testa e la potenza per superare i placcatori. Naturalmente, aiuta anche il fatto che ha una velocità di 4.50 per correre oltre quando arriva in campo aperto. Johnson può essere il miglior running back all-around della NFL in questa stagione.
LeSean McCoy, Buffalo Bills
Se Johnson dell’Arizona non finirà come miglior running back all-around della NFL quest’anno, LeSean McCoy è molto probabile che gli strappi quel titolo.
McCoy ha eccelso come corridore e ricevitore per tutta la sua carriera, e sta prosperando a Buffalo quest’anno proprio come ha fatto all’inizio della sua carriera a Philadelphia.
McCoy ha corso per 683 yards e sei touchdowns con una media di 5.1 yards per carry mentre i Bills vanno nella loro bye week. Ha anche preso 24 passaggi per 132 yard e un punteggio come ricevitore. Cercate il suo yardage di ricezione per salire drammaticamente nella seconda metà della stagione.
McCoy ha corso un 4.48 nei 40 prima di essere redatto nel 2009, e mentre può aver perso una frazione di quel tempo, è ancora esplosivamente veloce. Più che la sua velocità, è l’eccezionale capacità di stop-and-go di McCoy che lo rende un running back così pericoloso.
T5. Ezekiel Elliott, Dallas
Ezekiel Elliott ha dimostrato di essere il running back che i Dallas Cowboys avevano bisogno.
Il proprietario Jerry Jones ha fatto di Elliott la prima scelta della squadra nella scorsa offseason e la quarta scelta assoluta. Si è spostato subito nella formazione titolare ed è uno dei motivi principali per cui i Cowboys sono partiti con un sorprendente 8-1.
Elliott è stato il martello nel backfield, portando la palla 198 volte per 1.005 yards con nove touchdowns e otto corse di 20 yards o più.
A prima vista, Elliott potrebbe non presentare l’immagine di un corridore veloce a causa della sua faccia un po’ piena, ma lui motorizza sul campo da football e nel 40-yard dash. È stato cronometrato a 4.47 prima del draft della scorsa primavera.
Elliott può anche cambiare direzione rapidamente e correre con potenza, e il suo stile in discesa si adatta abbastanza bene ai Cowboys in ascesa.
T5. Matt Forte, New York Jets
Matt Forte è stato uno dei running back più produttivi e costanti nei suoi nove anni di carriera nella NFL.
Forte ha trascorso i primi otto anni della sua carriera con i Chicago Bears, e anche se non è stato nella classe dei defunti Walter Payton e Gale Sayers, è stato un duro lavoratore, veloce e produttivo in ogni momento.
Ha fatto un eccellente adattamento ai New York Jets e ha corso per 732 yard e sette touchdown mentre ha catturato 23 passaggi per 179 yard e un touchdown.
Forte ha la capacità di scivolare oltre i placcatori, e mentre può non sembrare che stia correndo veloce, questa è solo un’illusione. Forte ha corso i 40 in 4.46 quando è uscito da Tulane prima della stagione 2008, ed è ancora abbastanza esplosivo.
Isaiah Crowell, Cleveland
Le settimane iniziano a scemare per i Cleveland Browns. Dopo aver perso una decisione 28-7 contro i Baltimore Ravens giovedì notte, i Browns sono 0-10 e hanno solo sei possibilità di evitare una stagione senza vittorie.
Mentre molte cose sono andate male per la squadra del capo allenatore Hue Jackson, Isaiah Crowell non è una di queste. Si è rivelato un running back produttivo e una delle poche risorse su cui la squadra può contare di settimana in settimana. Crowell ha corso per 551 yards e cinque touchdowns, e ha una media di 4.6 yards per carry.
Crowell è stato cronometrato come 4.43 nei 40, secondo NFL Draft Scout, e questo gli ha dato la capacità di rompere lunghi giochi. Ha un TD run da 85 yard al suo attivo in questa stagione.
Per quanto pericoloso sia, Crowell non può portare la squadra sulle sue spalline, ed è per questo che i Browns rimangono senza vittoria.
Tevin Coleman, Atlanta
Tevin Coleman è solo una delle tante armi su cui gli Atlanta Falcons hanno fatto affidamento in questa stagione. Coleman è un running back complementare che si combina con Devonta Freeman per dare ai Falcons l’ottavo gioco di corsa nella NFL.
Coleman è un grande fattore per le difese avversarie a causa della sua velocità che apre gli occhi. Quando entra in campo aperto, può scappare dai placcatori con facilità, e i coordinatori difensivi avversari devono tenere conto della sua esplosività quando schierano il loro personale.
Anche se non ha giocato nella settimana 10 a causa di un problema al bicipite femorale, non è previsto un infortunio a lungo termine.
Coleman ha corso per 234 yards e un touchdown e ha una corsa lunga di 30 yards in questa stagione. Coleman è stato cronometrato in 4.39 durante il suo pro day NFL 2015.
Mike Gillislee, Buffalo
Similmente a Coleman di Atlanta, Mike Gillislee non è il running back numero 1 dei Buffalo Bills. Tuttavia, quando McCoy ha bisogno di una pausa o non può giocare a causa di un infortunio, i Bills possono usare un running back molto pericoloso ed esplosivo al suo posto.
Gillislee ha l’aspetto di un power runner a 5’11” e 219 libbre, ma è molto veloce quando entra in campo aperto. È stato cronometrato come 4.38 nei 40, secondo NFL Draft Scout.
Gillislee ha portato la palla 42 volte per 254 yard con quattro touchdowns in questa stagione, e ha una lunga corsa di 44 yard. La sua combinazione di velocità e potenza dovrebbe renderlo una merce preziosa nella NFL per diversi anni ancora.
Lamar Miller, Houston
Gli Houston Texans pensavano di ottenere un upgrade nella posizione di running back quando hanno portato Lamar Miller durante la offseason.
Miller aveva bruciato i Texans per 185 yards quando era con i Dolphins l’anno scorso, e la potente difesa di Houston non aveva idea di come fermarlo.
Miller ha ereditato il posto da titolare nel backfield di Houston dal talentuoso Arian Foster, che era spesso fuori dal lineup a causa degli infortuni.
Miller è stato un buon acquisto per i Texans, dato che ha corso per 720 yards e due touchdowns con una media di 4.2 yards per carry, e ha anche preso 22 passaggi per 124 yards e un punteggio.
Miller ha tutte le abilità necessarie per essere uno dei migliori backs della NFL, e ha anche la velocità di 4.34 necessaria per correre lontano dalla difesa.