Incredibile, ma è qui. La stagione dei cervi è davvero qui! Beh, nonostante ci siano 86 gradi fuori mentre scrivo questo e il mio calendario dica che il mese corrente inizia con la lettera “S”, la mia casella di posta elettronica e il mondo dei social media dicono che è qui.
Sicuramente, i whitetails di velluto stanno cadendo in stati come Tennessee, Kentucky e South Carolina, e ho notato un flusso costante di blog e stampa che discutono una varietà di tattiche di inizio stagione. E, anche se non vedrò alcun tempo sul campo fino a ottobre, quando inizierà la stagione di caccia regolamentata del mio stato, ammetto che il fattore di eccitazione sta salendo rapidamente anche in casa Ross. Quindi, nello spirito del giorno di apertura che è a poche settimane, giorni o addirittura ore di distanza, copriamo ciò che la scienza dice che saranno i vostri tre più grandi ostacoli da superare mentre vi agganciate per quel dolce, seduto inaugurale della stagione, e impostate i vostri siti sulla cattura di quel dollaro da sogno all’inizio.
Le fonti di cibo stanno cambiando, e anche tu dovresti farlo.
Sì, è divertente osservare i cervi nei campi di fagioli in agosto, ma per la maggior parte delle aree del paese, le stesse fonti di cibo su cui hai sbavato per tutta l’estate saranno sparite o diventeranno rapidamente obsolete il giorno dell’apertura. Numerosi studi sulle abitudini alimentari hanno dimostrato che i cervi passano da cibi ad alto contenuto proteico a cibi ad alto contenuto energetico durante l’estate, mentre si preparano ai rigori della stagione riproduttiva autunnale e del successivo inverno. Questo è anche un periodo in cui le erbe – che dominano la dieta estiva dei cervi – diventano molto meno attraenti a causa di un calo di appetibilità.
Studio dopo studio ha dimostrato che i tassi di movimento dei cervi sono al loro punto più basso durante il picco dell’estate, e all’inizio dell’autunno, quando probabilmente si apre la stagione, sono ancora bassi rispetto al rut.
Questo provoca un cambiamento comportamentale abbastanza estremo e improvviso nel luogo in cui si trovano i cervi che si nutrono, in quanto iniziano a concentrarsi su fonti di alberi come ghiande e mele. Molti cacciatori sono consapevoli di questo cambiamento e si preparano a questo esplorando questi nuovi alimenti prima del previsto.
Per quelli di voi che andranno a caccia all’inizio della stagione, dove una tipica trappola “food-to-bed” può essere piazzata ai margini di un campo agricolo o di un’area di alimentazione, una parola di cautela: non tutti i cervi sono così suscettibili come si può pensare, anche solo per un pomeriggio. La conoscenza comune per la maggior parte dei cacciatori esperti è che è difficile, se non impossibile, cacciare fonti di cibo durante la mattina, giusto? I cervi passano la maggior parte della notte in quei campi a nutrirsi, e iniziano a spostarsi di nuovo nella copertura per andare a letto intorno alla luce del giorno. Tuttavia, la maggior parte crede che i pomeriggi siano fattibili, capitalizzando su quando i cervi arrivano la sera per nutrirsi. Ma la ricerca GPS del North Carolina mostra almeno alcuni esempi in cui la distanza percorsa dai cervi per raggiungere il cibo estivo è così grande che l’attività diurna alla fonte di cibo era molto limitata.
Soluzione: L’alternativa potrebbe essere quella di installare molto, molto più in profondità nel bosco. Questo ti permette di capitalizzare quei movimenti ritardati ben prima che la luce di tiro scada la sera, e/o di catturare un cervo in piedi prima che si corichi per il giorno durante una caccia mattutina. Un caro amico ha fatto questa stessa cosa qualche anno fa, dove io caccio a New York, e ha raddoppiato su una combo di 3 anni e mezzo di apertura mattutina tra un cervo adulto e una cerva, mentre una parata di cervi filtrava indietro attraverso i boschi a diverse centinaia di metri da un campo di fagioli in piedi.
Break it up boys!
Se stai monitorando i whitetails locali durante l’estate, probabilmente hai visto quelli che sono conosciuti come gruppi di scapoli. Si tratta di gruppi di cervi che viaggiano insieme e generalmente seguono lo stesso programma di movimento per dormire e nutrirsi. I gruppi di scapoli possono contenere cervi di molte età diverse, compresi i giovani. I cervi in un gruppo individuale di solito non sono imparentati tra loro, e non tutti i cervi si uniscono ai gruppi di scapoli.
La ricerca ha dimostrato che il cervo medio inizia ad usare una percentuale maggiore del suo home range quando il rut si avvicina, quindi i modelli di movimento e le posizioni di ogni cervo possono cambiare radicalmente dopo che il gruppo si scioglie. Così, il modello di un intero gruppo di scapoli può essere utile dove il tiro con l’arco o le stagioni delle armi da fuoco si aprono abbastanza presto, ma il modello svanirà rapidamente.
Questa è un’altra ragione per cui non si dovrebbe contare interamente sulle informazioni raccolte durante l’estate. Può essere utile per rilevare la struttura dell’età dei cervi nell’area generale e per identificare particolari cervi che potresti voler prendere di mira, ma il miglior piano dovrebbe alla fine includere l’essere pronti a muoversi altrove, perché c’è una buona possibilità che gli stessi cervi che stavi guardando potrebbero essere a miglia da dove li hai visti per la prima volta.
Soluzione: Mentre è facile pensare che sarete in grado di identificare alcuni cervi che volete prendere di mira puramente attraverso le osservazioni estive, avrete probabilmente bisogno di ottenere ulteriori informazioni attraverso l’uso di trail-cameras, foto aeree e buone vecchie chiacchierate tra vicini per etichettarne effettivamente uno. Le trail-cameras possono essere posizionate nelle aree in cui avete visto questi gruppi di scapoli da lontano durante la tarda estate, e attraverso il processo di eliminazione e spostandole sistematicamente nella direzione da cui provengono i cervi, potete iniziare a individuare dove saranno una volta aperta la stagione. Per la maggior parte di noi, tuttavia, ciò significa probabilmente parlare con uno o più vicini per ottenere il permesso di cacciare, o semplicemente per scambiare storie per vedere se hanno incontrato il cervo in passato. Questo è dove entrano in gioco le cooperative QDM, e anche se può sembrare controintuitivo per dire effettivamente i vostri vicini su ciò che bucks si sta vedendo, può davvero accelerare il vostro successo per uccidere più e più vecchi bucks quando si lavora insieme.
Andate avanti. Non c’è niente da vedere qui.
Quando fuori fa molto caldo, la cosa che preferisco in assoluto fare è vestirmi con la mia attrezzatura da caccia Mossy Oak più pesante e andare a correre.
Ovviamente è una battuta, ma la uso come analogia per spiegare perché i cervi non si muovono molto all’inizio della stagione. Studio dopo studio ha dimostrato che i tassi di movimento dei cervi sono al loro punto più basso durante il picco dell’estate, e all’inizio dell’autunno, quando probabilmente si apre la stagione, sono ancora bassi rispetto al rut. Infatti, uno studio recente, che ha utilizzato 50 trail-cameras su 2.500 acri per testare la validità di una tecnica di indagine passiva (non adescata) della telecamera, ha eseguito le telecamere per un anno intero e i ricercatori hanno ottenuto il 61% di tutte le foto dei cervi nell’8% dell’anno – il mese di novembre.
Soluzione: Il punto è che quando i cervi si muovono meno, è molto più difficile vederli e ucciderli. Ciò significa che devi fare più lavoro di terra facendo scouting, eseguendo telecamere e parlando con i tuoi vicini per modellare i cervi mentre cambiano i loro comportamenti alla fine dell’estate; i cervi si muovono ancora, devi solo determinare dove si stanno muovendo e perché.
10 settembre 2018