Quando si ordina una birra, generalmente non ci si aspetta che il server risponda chiedendo se la si vuole rossa o verde. Questo a meno che tu non sia a Berlino. Soprattutto se sei in una zona molto frequentata dai turisti.
Recentemente lo sciroppo nei berlinesi è stato una sorta di simbolo dell’anti-artigianato tra la comunità della birra “seria”, specialmente nella stessa capitale tedesca. Il contraccolpo l’ha relegata a una bevanda malvista, acquistata solo dai turisti, e le Berliner Weiss hanno goduto di una rinascita senza sciroppo da parte dei birrai artigianali di Berlino e non solo.
Ma lo stile di servizio dolce-appiccicoso non è del tutto passato. Verso la fine del 2018, KCBC a Brooklyn, New York, ha iniziato a offrire la sua Naked Zombie, una Berliner semplice, con sciroppi opzionali in diversi gusti. È possibile individuare la pratica anche alla Sidetrack Brewing di Albuquerque, alla Black Acre Brewing Co. di Indianapolis e alla Brieux Carré Brewing Company di New Orleans.
Perciò, perché i birrai artigianali di alcuni rinomati birrifici artigianali negli Stati Uniti si dilettano ad aggiungere di nuovo questi sciroppi? Per avere il quadro completo, è necessario guardare la storia della Berliner e capire perché è diventata sciropposa in primo luogo.
Il famoso Reinheitsgebot della Germania è entrato in vigore nel 1516 ed è stato accreditato nel corso della storia come la ragione della reputazione stellare della birra tedesca. La legge originariamente stabiliva che l’orzo, il luppolo e l’acqua (più tardi fu aggiunto il lievito) erano gli unici ingredienti che i birrai potevano usare nella loro birra. Anche se lo scopo principale era quello di proteggere il prezzo del grano per il bene dei panettieri, ha avuto l’effetto storico di proteggere i consumatori dalla birra fatta con additivi economici e/o non sicuri, e negli ultimi 500 anni la legge ha fatto solo una manciata di permessi ed eccezioni per altri tipi di grano e ingredienti.
Questo significa che era impossibile – e ancora oggi è un probabile mal di testa con i birrai che devono richiedere un permesso per deviare dal Reinheitsgebot – per i birrai tedeschi aggiungere altri ingredienti, come la frutta, che potrebbero completare o bilanciare l’asprezza naturale della birra berlinese, durante il processo di produzione. Quindi, l’aggiunta di sciroppo, aggiunto al momento di servire, era davvero l’unico modo per rendere le berlinesi più accessibili a coloro che non avevano familiarità o non amavano il gusto acido.