Alcuni storici dell’alimentazione collocano le origini dei cannoli nell’827-1091 d.C. a Caltanissetta, la Città delle Donne, dalle concubine dei principi che cercavano di catturare l’attenzione del principe.
L’autore Gaetano Basile ha fuso questa leggenda con altre tradizioni storiche per determinare che i cannoli provengono dalle zone di Palermo e Messina e sono stati storicamente preparati come una delizia durante la stagione del Carnevale, forse come simbolo di fertilità. Alcuni dolci simili nella tradizione mediorientale includono le dita di Zainab, che sono ripiene di noci, e i qanawāt, tubi di pasta fritta ripieni di vari dolci, che erano un dolce popolare nell’antico mondo islamico. Il piatto e il nome potrebbero avere origine nell’Emirato musulmano di Sicilia. Le Minne Di Sant’Agata o Minni di Virgini, mezze sfere ripiene di formaggio con glassa e frutta hanno la forma di un seno in onore di Sant’Agata. Feddi ru Cancillieri è un simile biscotto di mandorle ripieno di crema e marmellata di albicocche disegnato per assomigliare alla parte posteriore di un capo.