Ho creduto a lungo che la lista d’attesa del titolare del biglietto di stagione dei Cubs fosse un po’ meno che accurata, sia perché è stata gonfiata da voci ridondanti o anche per essere falsificata un po’ per guidare la domanda percepita. Forse è entrambi, forse nessuno dei due. In entrambi i casi, la domanda effettiva sembra essere in declino mentre i prezzi dei biglietti continuano a salire nonostante un prodotto in diminuzione.
Questo ovviamente non ha avuto un impatto sul 2020 perché i fan non sono stati in grado di assistere alle partite, ma i Cubs hanno prodotto il peggior ROI della MLB l’anno scorso in termini di azioni di gioco rispetto al costo del biglietto. Questo tende ad accadere quando non si segnano un sacco di corse e si applicano i prezzi più alti della lega, una funzione di due decenni di aumenti sui posti standard e l’aggiunta di più posti club premium.
L’aumento dei costi e la natura mutevole di frequentare le partite a Wrigley ha prezzato un sacco di fan di lunga data, che si tratti di abbonamenti o anche di partite singole. Questo è stato il caso di Cubs Insider, che aveva mantenuto gli abbonamenti per le ultime stagioni dopo averli presi da un altro fan che si era trasferito a Phoenix e non vedeva più valore in essi. Abbiamo stupidamente creduto che saremmo stati in grado di realizzare un profitto o almeno di pareggiare i conti delle partite a cui non potevamo assistere, ma semplicemente non è stato così e abbiamo optato per cederli.
La nostra decisione è stata resa più facile dalla consapevolezza che una diminuzione degli stipendi e il potenziale per una “pesante ripartenza” si tradurrà molto probabilmente in un prodotto meno dinamico sul campo per almeno una stagione e probabilmente due o più. E questo prima ancora di considerare la possibilità molto probabile che la partecipazione sarà limitata nel migliore dei casi mentre la pandemia continua. Molti altri si sentono allo stesso modo e ho sentito da diverse persone che solo a malincuore hanno optato per rinnovare dopo aver lottato con la scelta per un po’.
La minaccia di un esodo di abbonati può spronare gli sforzi per mantenere i clienti, qualcosa che non sarebbe necessario se la lista d’attesa fosse veramente a sei cifre. Per essere onesti, è probabilmente solo una questione di dare un trattamento preferenziale ai clienti esistenti, in particolare quelli come noi che avevano scelto di ricevere rimborsi sui loro biglietti piuttosto che avere i loro depositi 2020 accreditati al 2021. Quindi potrebbe benissimo essere che spingere la scadenza del deposito indietro di 7 settimane sia solo una cortesia.
“In un anno che ha portato incertezze e cambiamenti significativi, vogliamo fare del nostro meglio per fornirvi quanta più flessibilità e tempo possibile per pianificare la stagione 2021”, si legge in una e-mail del nostro rappresentante dei biglietti dei Cubs. “Con questo in mente, abbiamo esteso la prima scadenza di pagamento di oggi per i vostri abbonamenti alle 5 p.m. CST venerdì 8 gennaio 2021. Questa data coincide con la seconda scadenza di pagamento dell’opzione di pagamento esteso 2021 condivisa nel materiale della vostra fattura.
“Attraverso l’opzione di pagamento esteso 2021, il 50% del vostro saldo sarà ora dovuto entro l’8 gennaio (cioè, primo pagamento non rimborsabile del 20% più il secondo pagamento del 30%), il 25% del vostro saldo sarà dovuto entro il 5 febbraio e il restante 25% del vostro saldo sarà dovuto entro il 5 marzo. Avete anche la possibilità di presentare il vostro pagamento completo entro l’8 gennaio.”
Ancora una volta, probabilmente solo una questione di sensibilità dei Cubs alle difficoltà finanziarie causate dalla pandemia e assolutamente non un’ulteriore prova della mia convinzione che la lista d’attesa non è così lunga come è stata descritta. La buona notizia è che Theo Epstein, che ha detto che sarebbe diventato un abbonato dei Cubs ora che non è più con l’organizzazione, può scivolare proprio nei nostri due posti abbastanza facilmente.