Fotos/Lee GugliadaIl fiore a palloncino ha acquisito il suo nome comune per la somiglianza dei suoi boccioli a una mongolfiera. Prima che i suoi boccioli stiano per dispiegarsi, si gonfiano in piccoli palloni simili a palloncini.Una perenne interessante e ben educata, il fiore palloncino, Platycodon grandiflorus, ha acquisito il suo nome comune a causa della somiglianza dei suoi boccioli a una mongolfiera. Prima che i suoi boccioli si aprano e rivelino i loro petali stellati, si gonfiano in piccoli palloni simili a palloni.
Il nome botanico, Platycodon, derivato dal greco “platys,” che significa “largo” e “kodon” che significa “campana”, spiega perché è anche comunemente chiamato campanula cinese. I giardinieri esperti tradurranno facilmente la parola Grandiflorus per significare grande.
Potete aspettarvi che il vostro fiore a palloncino si apra per essere largo circa 3 pollici, distanziato lungo una spiga di foglie ordinate, verde intenso, in modo simile a una gladiola.
Tipicamente si trova in un giardino inglese o cottage, i fiori a palloncino sono facilmente in grado di resistere ai nostri freddi inverni di Staten Island. Anche se sono un po’ lenti nell’affermarsi in un giardino, una volta maturi non hanno bisogno di cure, sono longevi e di solito non sono infastiditi da insetti nocivi.
Native dell’Asia, queste vistose piante perenni sono vecchie fioriture estive che appaiono in un momento in cui molte altre piante perenni stanno iniziando a svanire.
I fiori di pallone sono facili da coltivare
SELEZIONE DEL SITO
Fate attenzione quando scegliete un sito per il vostro fiore di pallone appena acquistato; una lunga radice a fittone li rende difficili da trapiantare. Una volta piantati, non hanno mai bisogno di essere divisi poiché tendono a rimanere in un piccolo ciuffo e non sopraffanno le piante vicine.
Se trovate che dovete assolutamente trapiantare il vostro fiore a palloncino, sollevate i ciuffi in primavera o in autunno. Dovrete scavare in profondità per evitare di danneggiare le spesse radici, che arrivano molto in profondità nel terreno.
Anche se sono amanti del sole, i Platycodon sono felici con l’ombra parziale del pomeriggio, specialmente durante i caldi pomeriggi estivi. Assicuratevi che il terreno dreni bene e aggiungete del compost nutriente o della materia organica in primavera.
I fiori di pallone emergono tardi nella stagione della crescita, quindi sarebbe saggio segnare attentamente la posizione della vostra pianta al momento della piantagione per evitare di scavare il ciuffo per errore.
È così facile estrarre inavvertitamente i germogli delle nuove piante – pensando che siano erbacce – se non c’è un marcatore che vi ricordi di stare alla loro ricerca.
La decapitazione dei fiori spenti prolungherà la loro fioritura, ma fate attenzione a non tagliare gli steli stessi perché i nuovi germogli si formano sullo stelo esistente.
Se tagliate erroneamente lo stelo durante la decapitazione, non avrete più fiori su quello stelo. Dovreste tagliare ogni singolo fiore sbiadito senza danneggiare i nuovi boccioli che si apriranno presto.
Puntando o tagliando indietro il vostro fiore a palloncino di una metà in maggio o all’inizio di giugno, otterrete ciuffi ben formati e ben ramificati. Un ulteriore vantaggio è che queste piante più corte non avranno bisogno di essere picchettate.
I fiori di pallone possono tollerare condizioni di siccità moderata, ma se il terreno si asciuga completamente, sarà necessario dare alle piante una buona bevuta.
Bisogno di luce
Se preferite seminare i vostri semi di Platycodon, sappiate che hanno bisogno di luce per germinare. Iniziate in casa verso il 15 aprile e premete leggermente i semi nel terreno senza coprirli. Maneggia con cura le tue fragili piantine e trasferiscile in giardino dopo che il terreno si è riscaldato. I vostri fiori a palloncino appariranno l’estate seguente.
Originarie dell’Asia, queste vistose piante perenni sono fioriture estive che appaiono in un momento in cui molte altre piante perenni iniziano a svanire.I fiori a palloncino non sono mai sgargianti; invece, sono disponibili in colori tenui e pastello. Le piante sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni, che vanno da 6 pollici a 3 piedi di altezza. Per i piccoli giardini, le cultivar nane sono una buona scelta.
Apoyama, una delle più piccole con fiori blu-viola, raggiungerà solo 6 pollici di altezza.
Poco più alto, Sentimental Blue crescerà fino a 8 pollici mentre Mariesii, un viola-blu, semi-nano raggiungerà 1 metro e mezzo. Shell Pink, che raggiungerà i 2 piedi, è una fioritura pallida, quasi bianca.
Fairy Snow porterà fiori bianchi e raggiungerà solo 12 pollici. Le cultivar a fiore doppio che raggiungono i 2 piedi di altezza includono Hakone Blue, Double Blue e Double White.
Lavanda, menta gatta, coreopsis, artemisia e lambs-ear sono buone piante di compagnia per i fiori a palloncino. Le varietà più alte sono adatte per le bordure, mentre le cultivar nane sono perfette per i contenitori.
NOTE PER IL GIARDINO
Se siete in vacanza per più di qualche giorno, dovete assicurarvi che le vostre piante in contenitore siano innaffiate. Non dipendere mai da Madre Natura per fare il lavoro.
Prova a raggruppare le piante in una piscina per bambini in una zona ombreggiata della tua proprietà. Fate la vostra serra riempiendo la piscina con diversi centimetri d’acqua e coprite con un telo di plastica trasparente ben ancorato.
Lee Gugliada è il presidente del Great Kills Garden Club e il direttore del primo distretto Federated Garden Clubs dello Stato di New York.