“Cinquantaquattro anni fa, un giovane ragazzo ebreo di una piccola città dei Carpazi si svegliò, non lontano dall’amata Weimar di Goethe, in un luogo di eterna infamia chiamato Buchenwald.”
Queste sono le parole di apertura de “I pericoli dell’indifferenza” di Elie Wiesel – sopravvissuto all’olocausto, autore, filosofo e intellettuale. Certo, ci sono stati oratori più carismatici come Winston Churchill, Vladimir Lenin, Adolf Hitler o Charles de Gaulle, e discorsi più famosi dei suoi, come “I Have a Dream” di Martin Luther King o le indimenticabili ultime parole di Re Carlo I prima della sua esecuzione. Tuttavia, come afferma lo storico Simon Sabag Montefiore nella sua prefazione al bestseller “Speeches that Changed the World”: “Per me, il miglior discorso è quello che non segna un grande evento, ma semplicemente individua con un linguaggio splendido, rigore morale e giusto furore, l’essenza di ogni civiltà decente: Il discorso del millennio di Elie Wiesel sui “pericoli dell’indifferenza”.
Nell’aprile 1999, il presidente degli Stati Uniti Bill Clinton e sua moglie Hillary hanno invitato illustri intellettuali a parlare in una serie di discorsi tenuti alla Casa Bianca in occasione della fine del millennio. Non sapevano che il discorso di Elie Wiesel sarebbe diventato uno dei discorsi più famosi del mondo. È entrato nella lista dei “cento discorsi più importanti del XX secolo” della prestigiosa rivista American Rhetoric, è considerato il discorso più citato nelle facoltà di media nelle università del Texas e del Wisconsin, ed è usato fino ad oggi come testo educativo nell’insegnamento dell’Olocausto nelle scuole pubbliche degli Stati Uniti. Il suo potere sta nella combinazione di una retorica fenomenale, di verità storiche scioccanti, di un appello all’azione politica e sociale e, naturalmente, della storia personale unica ed emozionante dell’oratore. Wiesel non ha paura di criticare aspramente gli Stati Uniti, anche quando parla come ospite d’onore della Casa Bianca. È con grande dolore e riservata rabbia che menziona la miserabile decisione americana di negare la nave dei profughi Saint Louis, che portò un migliaio di rifugiati ebrei sulle coste dell’America – e di rimandarli sulle coste in fiamme dell’Europa, dove la maggior parte di loro perì per mano dei nazisti in seguito.
Elie Wiesel a 15 anni, mesi prima della deportazione ad Auschwitz
Eli Wiesel è nato 89 anni fa da una famiglia ebrea ortodossa. I suoi genitori avevano una piccola drogheria nella città di Sighet, nel nord della Romania, ai piedi dei Carpazi, non lontano dalla “Weimar amata da Goethe”. Durante l’anno prospero della comunità, gli ebrei lasciarono la loro impronta in ogni aspetto della vita cittadina: negozi, mercati e fiere erano tutti chiusi lo Shabbat. Le preghiere potevano essere ascoltate da più di 30 sinagoghe in tutta la città. 14.000 preghiere riempirono le sinagoghe, tra uomini, donne e bambini. Nell’aprile 1944, tutti loro furono mandati nel maledetto campo di sterminio di Auschwitz. Sua madre e sua sorella minore furono uccise proprio al loro arrivo in quell'”altro pianeta”. Elie e suo padre, un uomo semplice che insegnò a suo figlio l’amore per l’umanità e la devozione per i suoi compagni ebrei, furono portati al campo di lavoro forzato di Auschwitz III, dove si esaurirono giorno dopo giorno, fianco a fianco, sotto gli occhi capricciosi del male più diabolico mai dimostrato dall’umanità.
Quando l’Armata Rossa si stava avvicinando ad Auschwitz, Elie e suo padre furono avviati alla Marcia della morte, evacuando i campi verso ovest, a Buchenwald, in Germania. Il padre di Elie morì in pochi giorni. Elie sopravvisse alla marcia e ad altri tre mesi a Buchenwald, finché il campo fu liberato dagli alleati l’11 aprile 1945. Poi ebbe una vita e una carriera piena e affascinante fino alla sua morte nel luglio 2016, all’età di 87 anni.
Quando la guerra finì, Elie Wiesel cercò la vendetta. Tuttavia, non era un desiderio brutale di uccidere e assassini o di abusare di chi abusava. La sua era una vendetta diversa: la battaglia contro l’indifferenza. La sua accusa verso le nazioni che tacevano o erano “neutrali” l’ha espressa in più di 40 libri. Nel 1986 gli fu assegnato il premio Nobel per la pace.
Il discorso di Wiesel, uno dei più grandi discorsi di tutti i tempi è un duro atto d’accusa contro il peggiore dei tratti umani: l’indifferenza. “Il contrario dell’amore non è l’odio, è l’indifferenza… Anche l’odio a volte può suscitare una risposta. Lo si combatte. Lo si denuncia. Lo si disarma. L’indifferenza non suscita alcuna risposta. L’indifferenza non è una risposta. L’indifferenza non è un inizio, è una fine. “
The liberation of Buchenwald concentration camp – Elie Wiesel lies, second row from bottom, seventh from left
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Translated from Hebrew by Danna Paz Prins