Il Giappone è uno dei paesi più affascinanti della terra, con una lista lunga un miglio di libri acclamati che analizzano la sua storia e cultura. Dopo aver sfogliato i pezzi grossi (il satirico I Am a Cat di Soseki Natsume, il memoir di Mineko Iwasaki Geisha, A Life, il tour de force Tokyo-elettrico After Dark di Haruki Murakami, le ossessionanti Japanese Ghost Stories di Lafcadio Hearn e il vincitore del premio Pulitzer John W. Dower, Embracing Defeat: Japan in the Wake of World War II, solo per citarne alcuni), rivolgi la tua attenzione a questi avvincenti libri giapponesi, ognuno dei quali riguarda, o almeno è ambientato, nel Paese del Sol Levante.
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- Confessioni di uno Yakuza del Dott. Junichi Saga
- A Beginner’s Guide to Japan: Observations and Provocations by Pico Iyer
- Pachinko di Min Jin Lee
- Kitchen di Banana Yoshimoto
- Rice Noodle Fish: Deep Travels Through Japan’s Food Culture di Matt Goulding
- Daido Moriyama: How I Take Photographs by Daido Moriyama and Takeshi Nakamoto
Confessioni di uno Yakuza del Dott. Junichi Saga
La yakuza sta al Giappone come la mafia sta all’Italia: criminali a sangue freddo, tanto affascinanti quanto temibili. In questa opera saggistica del 1991, il medico e autore giapponese Junichi Saga racconta le gesta del suo paziente morente, Eiji Ijichi. Il dottor Saga ha fatto amicizia con l’ex boss del crimine della Yakuza negli ultimi mesi della sua vita; sono le storie nate da quelle conversazioni che qui sono animate con dettagli così selvaggi. All’apice della sua malvagità, dopo la seconda guerra mondiale, Ijichi guidava un importante giro di gioco d’azzardo nel quartiere dei divertimenti Asakusa di Tokyo. Ma le scappatelle catturate dal Dr. Saga vanno oltre i giochi di dadi illegali. Il mondo di Ijichi è fatto di storie d’amore appassionate, torturanti interrogatori della polizia, mignoli mozzati (una dimostrazione di lealtà alla confraternita) e persino omicidi.
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Il concetto giapponese di wa è inteso come trovare armonia attraverso la comunità. In un contesto sociale, significa mettere i bisogni del gruppo al di sopra di quelli di un individuo. Ma nel mondo visivo, che è dove il libro di Stefania Piotti si diletta, wa è come je ne sais quoi – incapsulando le virtù intangibili e le qualità dell’essere giapponese. Il libro presenta le fotografie di 250 oggetti sorprendenti: bacchette laccate, bento box, teiere in acciaio inossidabile, pennelli da calligrafia, porte scorrevoli Shoji, sgabelli a farfalla Sori Yanagi, kimono Issey Miyake e bottiglie di salsa di soia Kikkoman. Il direttore artistico di Muji, Kenya Hara, ha scritto la prefazione; gli esteti apprezzeranno ulteriormente la presentazione del libro, con illustrazioni stampate su carta artigianale e rilegate alla maniera tradizionale giapponese – un oggetto d’arte in sé.
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A Beginner’s Guide to Japan: Observations and Provocations by Pico Iyer
L’autore di The Art of Stillness, nato a Oxford e residente a Nara, ha passato 32 anni in Giappone. Iyer ha già scritto in passato sul suo paese d’adozione, ma la sua ultima offerta è un compendio di ricordi, riflessioni, vignette traspiranti e aneddoti personali. Attraverso conversazioni con amici giapponesi e altri gaijin, Iyer illumina la cultura unicamente paradossale che definisce il Giappone di oggi: una società sola, insieme; allo stesso tempo assurda e repressa; ugualmente ordinata e caotica. È una lettura avvincente da uno dei migliori scrittori nel settore dei viaggi.
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Pachinko di Min Jin Lee
Questo bestseller del New York Times e finalista del National Book Award offre uno sguardo intergenerazionale sul Giappone del XX secolo.uno sguardo intergenerazionale sul Giappone del 20° secolo attraverso gli occhi degli immigrati coreani impoveriti. La straziante saga, ambientata negli anni ’30, inizia quando una giovane donna coreana, messa incinta da un amante ricco ma sposato, stringe un’unione di convenienza con un ministro malato. Lei lo segue in Giappone, riavviando di fatto la sua vita e tutto ciò che ha sempre conosciuto. Questa è una storia tempestosa e potente sul sacrificio degli immigrati, con sfumature di compassione e forza femminile.
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Kitchen di Banana Yoshimoto
Banana Yoshimoto è considerata una delle più grandi autrici della letteratura giapponese contemporanea. Nel suo malinconico debutto, l’orfana Mikage Sakurai cerca un senso dopo la devastante perdita della sua amata nonna. Alla fine trova conforto nella casa di un compagno di classe, Yuichi Tanabe, e di sua madre Eriko. Proprio quando Sakurai comincia a rimettersi in sesto, la tragedia colpisce di nuovo. Come ruminazione sull’amore e sul dolore, Kitchen trascende le differenze culturali. Ma come opera di narrativa che scava nella psiche collettiva del Giappone – tradizione, famiglia, obblighi e aspettative – è illuminante come qualsiasi lettura saggistica.
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Rice Noodle Fish: Deep Travels Through Japan’s Food Culture di Matt Goulding
Quando la Society of American Travel Writers nomina qualcosa come miglior libro di viaggio dell’anno, vale la pena scaricarlo. Matt Goulding, co-fondatore di Roads & Kingdoms, non si limita a mettere sottosopra la guida tradizionale con Rice Noodle Fish, ma gli infila uno spiedo nel cuore e lo arrostisce lentamente su un fuoco aperto. Chiunque sappia qualcosa del Giappone sa già che la scena del cibo opera su tutto un altro livello. Quello che Goulding fa ridicolmente bene in questo diario di viaggio è salire fino a quel livello, facendo ricerche fino all’oblio e poi mangiando tutto quello che vede. Girando da Fukuoka a Hokkaido, dai negozi di ramen ai banchi di okonomiyaki alle feste kaiseki, incontra numerosi shokunin, maestri culinari che hanno dedicato la loro vita a perfezionare un singolo piatto o un tipo di cucina. Non solo la narrazione è superba, ma le foto sono abbastanza buone da essere mangiate.
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Daido Moriyama: How I Take Photographs by Daido Moriyama and Takeshi Nakamoto
Hai mai voluto entrare nel cervello di Daido Moriyama, il più famoso fotografo di strada giapponese? L’autore Takeshi Nakamoto ha il tuo biglietto d’oro. Mentre il libro, ricco di istantanee, offre una finestra sulla metodologia e l’attrezzatura di Moriyama, How I Take Photographs non è certo una guida didattica. È piuttosto filosofico, seguendo il fotografo in numerose sessioni in strada e offrendo osservazioni sul suo processo artistico. I lettori ne escono con una migliore comprensione del modo unico e grintoso di Moriyama di vedere il Giappone e, cosa più importante, come allena il suo obiettivo per catturare quella visione.
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