Qual è la differenza tra essere accusato come consumatore o spacciatore di droga?
La differenza tra il possesso di droghe illegali e il possesso di droghe illegali con l’intento di distribuire è enorme nel sistema di giustizia penale. Le persone accusate di semplice possesso di droghe spesso ottengono una riduzione delle loro accuse da reati a reati minori. I casi di possesso semplice hanno anche maggiori probabilità di essere eleggibili per la diversione pre-processuale o per il tribunale della droga. I tribunali spesso vedono le persone accusate di possesso semplice come consumatori di droga o tossicodipendenti, ma non spacciatori. Per questo motivo la maggior parte dei giudici e dei procuratori credono che questi crimini siano meglio risolti con valutazioni di dipendenza chimica e trattamento.
Il possesso con intento di distribuzione è un crimine più serio. Le persone accusate di questo crimine sono viste come “spacciatori” dalla corte. Chiunque venga sorpreso nella catena di distribuzione è soggetto a un’accusa di possesso con intento di distribuzione. Questo include coloro che producono, trasportano, consegnano e vendono all’utente finale. La maggior parte degli imputati criminali accusati di “PWID” (Possession with Intent to Distribute) devono pagare una cauzione molto più alta e affrontare una punizione molto più severa.
I procuratori hanno molta discrezione nel determinare se qualcuno debba essere accusato di semplice possesso di una sostanza controllata o di possesso con intento di distribuzione. In Nebraska, il semplice possesso di metanfetamina o cocaina è un’accusa di reato che porta un termine da zero a due anni di prigione, mentre il possesso con l’intento di distribuire metanfetamina e cocaina inizia con una pena di almeno uno a 50 anni. A seconda del peso dei narcotici, l’accusa potrebbe risultare in una pena detentiva da 20 anni all’ergastolo. Inoltre, maggiore è la quantità di droghe illegali, più è probabile che l’imputato criminale debba affrontare accuse federali. Quando si tratta della quantità di droga, il peso o le dimensioni contano.
Cosa posso fare per le accuse di droga?
Quando si difendono questi casi, il primo passo è cercare di tenere la droga fuori dal tribunale. I tribunali hanno delle regole che determinano quali prove possono essere ammesse al processo. Se le droghe non sono ammesse al processo perché sono state trovate durante una perquisizione o un sequestro illegale da parte della polizia, il caso sarà probabilmente archiviato prima del processo.
Le droghe illegali sono spesso trovate nelle case delle persone o nelle auto durante una perquisizione della polizia. Gli avvocati della difesa criminale metteranno in discussione la validità della ricerca. A volte le forze dell’ordine diranno che hanno avuto il consenso a perquisire un veicolo, ma quel consenso non può essere forzato. Se un ufficiale di polizia dice qualcosa del tipo: “Se non ci dai il consenso, lo perquisiremo comunque e le cose si metteranno molto peggio per te”, i giudici potrebbero ritenere che la perquisizione sia coercitiva. Un arresto basato su un consenso non valido è generalmente soppresso, il che significa che il risultato della perquisizione non può essere usato come prova contro l’individuo arrestato al processo.
Un altro modo in cui le prove possono essere escluse è se un ufficiale rinuncia completamente al consenso, violando il diritto del quarto emendamento che protegge da perquisizioni e sequestri irragionevoli. Per esempio, se le forze dell’ordine perquisiscono una casa senza consenso o senza un mandato di perquisizione, quella prova non dovrebbe essere ammissibile al processo a meno che non rientri in una delle eccezioni al requisito del mandato di perquisizione.
Mentre gli agenti di polizia generalmente non hanno bisogno di mandati di perquisizione per cercare veicoli su strade pubbliche e autostrade, se l’auto viene fermata o perquisita illegalmente senza una causa probabile, la prova deve essere soppressa.
Per esempio, la polizia sulla statale accosta un’auto per una violazione minore del traffico – come seguire troppo da vicino – e cerca il veicolo. Se la violazione è chiaramente falsa, qualsiasi prova trovata deve essere soppressa. Anche quando l’arresto è valido, le forze dell’ordine non hanno il diritto di perquisire senza consenso o probabile causa.
Prendiamo lo scenario un passo avanti, supponendo che l’arresto sia valido e l’ufficiale di polizia sia stato negato il consenso e trattenga il conducente per utilizzare un cane antidroga per annusare il veicolo. Se il cane antidroga è affidabile e indica l’odore di narcotici, allora l’applicazione della legge può perquisire il veicolo. Tuttavia, gli avvocati della difesa penale spesso combattono il governo sul fatto che il cane sia stato adeguatamente addestrato o che il cane abbia chiaramente indicato l’odore di narcotici nel veicolo.
Il primo passo è sempre quello di determinare se c’è un modo per combattere la ricerca per determinare se la droga può essere tenuta fuori dal processo. Se questa strada non ha successo, il passo successivo è quello di sollevare un ragionevole dubbio sulla conoscenza della droga da parte dell’imputato.
E se non sapevo che la droga era nell’auto?
Un altro modo per combattere il possesso con l’intento di distribuire casi è quello di contestare se l’imputato sapeva effettivamente delle sostanze trovate. Lo studio legale Berry ha recentemente vinto un caso di possesso con intento di distribuzione di metanfetamina in cui un giovane non sapeva che stava viaggiando con uno spacciatore. Al processo, le forze dell’ordine hanno spiegato che avevano seguito lo spacciatore e avevano organizzato un acquisto controllato in un parcheggio prima che lei prendesse il nostro cliente. La polizia ha poi ricevuto una chiamata dalla spacciatrice che tentava di organizzare un altro affare e la polizia ha prontamente arrestato sia lei che il passeggero. Il passeggero ha dichiarato di non sapere nulla della droga e alla fine è stato dichiarato non colpevole al processo. Purtroppo, anche se la polizia non aveva molte prove per collegarlo al crimine, è stato comunque accusato e ha dovuto portare la questione a un processo con giuria. Questo non è raro nei casi di possesso con intento di distribuzione.
Come fa la polizia a decidere se la persona che arresta è un consumatore o uno spacciatore di droga?
Infine, qual è la quantità di droga necessaria per qualificarsi per un’accusa di intento di distribuzione? A volte le persone vengono arrestate con una piccola quantità di droga ma possiedono anche bilance, bustine e telefoni cellulari pieni di messaggi di testo sulle transazioni di droga. In questi casi, gli individui con piccole quantità di droga sono spesso accusati di possesso con intento di distribuzione. In altri casi, la questione non è se la persona possedeva una sostanza controllata illegale, ma se ne possedeva abbastanza per essere trovata in possesso con l’intento di distribuire quando non ci sono bilance, bustine o messaggi di testo incriminanti.
Il possesso con l’intento di distribuire una sostanza controllata è un’accusa che può essere combattuta in diversi modi su diversi livelli. C’è una grande differenza tra il semplice possesso di una droga illegale e il possesso con intento di distribuzione. Un buon avvocato di difesa penale sa che ci sono diversi modi per combattere le accuse di droga.
Se voi o una persona cara è stata accusata di possesso con intento di distribuzione, contattate lo studio legale Berry.