I tragici dati dietro le morti del Black Friday

Quest’anno, la National Retail Federation stima che 114,6 milioni di americani – più del 50% della popolazione adulta del paese – parteciperanno allo shopping del Black Friday.

Anche se molti si dedicheranno alle vendite online, milioni di persone affronteranno la folla nei negozi di mattoni e cemento, battendo i gomiti su televisori e giocattoli da vacanza. Per prepararsi a questo Armageddon della vendita al dettaglio, i grandi magazzini assumeranno centinaia di migliaia di lavoratori stagionali, apriranno alle prime luci dell’alba e, cosa più importante, terranno i paramedici tra le chiamate rapide.

Ogni venerdì nero, sembra che ci sia almeno un rapporto di un acquirente ferito o ucciso in qualche scena distopica e caotica in un centro commerciale.

Ma la gente muore davvero a causa del caos del venerdì nero? Quali sono le cause principali degli incidenti violenti riportati? E cosa guida questo comportamento?

Per trovare le risposte, abbiamo analizzato ogni morte legata al Black Friday riportata negli Stati Uniti tra il 2006 e il 2018.

Morti e feriti: Quanti, quando e dove?

La nostra prima tappa è stata il Black Friday Death Count (BFDC), un sito che raccoglie le morti e i feriti legati al Black Friday riportati nei titoli delle notizie di tutto il mondo. (Nota: ci sono probabilmente molti incidenti che non vengono riportati ogni anno, quindi questi dati hanno una portata limitata).

Abbiamo filtrato un piccolo numero di incidenti internazionali (3 nel Regno Unito, 2 in Canada, e 1 ciascuno in Sud Africa e Irlanda), poi abbiamo letto la copertura della stampa per garantire che ogni incidente fosse almeno tenuemente collegato al Black Friday.

Ecco cosa abbiamo ottenuto:

In 12 anni, abbiamo trovato 44 incidenti separati legati al Black Friday che hanno causato 11 morti e 108 feriti – una cifra relativamente piccola, considerando che i negozi hanno visto oltre un miliardo di visite durante il Black Friday.

Questo significa una media di circa 1 morto e 9 feriti all’anno. Ma nel tempo, questi incidenti non sembrano essersi verificati con un certo grado di coerenza.

Nel 2006 (il primo anno in cui BFDC ha trovato un incidente segnalato), ci sono stati 11 feriti; nel 2018, con molto meno traffico pedonale al dettaglio, ce ne sono stati ancora 7. Alcuni anni (2011), ci sono stati decine di incidenti; altri anni (2015), nessuno.

Zachary Crockett / The Hustle

Il drammatico picco nel 2011 può essere attribuito principalmente a 2 incidenti di spruzzatura di pepe nel negozio Walmart.

Nella Carolina del Nord (uno stato abitualmente citato per avere il traffico del Black Friday più intenso del paese), un agente di polizia ha “piovuto” su una folla indisciplinata, ferendone 20; in California, una donna ha spruzzato i colleghi acquirenti per una bambola Bratz in quello che un cliente ha chiamato “rabbia da shopping cliente contro cliente”.”

Al di fuori di questi due incidenti, i morti e i feriti sono stati abbastanza diffusi in tutto il paese, con gruppi centralizzati in aree con maggiore popolazione, come New York e Texas. Nel Midwest, meno popolato, il comportamento negli acquisti sembrava essere più civile.

Zachary Crockett / The Hustle

La maggior parte degli incidenti del Black Friday (69%) si verifica all’interno dei negozi al dettaglio, dove la tensione può essere alta quando gli acquirenti lottano per forniture limitate di merci.

Circa il 20% degli incidenti avviene all’ingresso del negozio quando la folla si riversa per la prima volta attraverso le porte, e l’11% ha luogo all’esterno di un negozio – sia nei lotti, dove i clienti lottano per i posti auto o sulle strade dopo una lunga giornata di shopping.

Zachary Crockett / The Hustle

Tra gli incidenti in negozio, Walmart è in una lega tutta sua.

Un enorme 70% di tutti gli incidenti segnalati legati al Black Friday (e 3 degli 11 decessi) si sono verificati presso il più grande rivenditore di mattoni della nazione. Le folle particolarmente grandi possono essere in parte da biasimare: Walmart ha ricevuto il 3,4% di tutto il traffico pedonale del Black Friday negli Stati Uniti nel 2018 – quasi il doppio del suo prossimo concorrente, Target (1,8%).

Solo altri 5 negozi (Kohl’s, JCPenney, Toys “R” Us, Target e Sears) hanno avuto più di 1 morto o ferito riportato; il resto degli incidenti sono stati isolati e distribuiti su una dozzina di altri negozi.

Zachary Crockett / The Hustle

Ora che abbiamo stabilito dove sono avvenuti questi incidenti, esploriamo come sono avvenuti.

Abbiamo classificato tutti i 119 incidenti per causa – e mentre alcuni sono indissolubilmente legati alla competizione e alla scarsità degli articoli, altri derivano da tensioni più indirette e generali causate dalle grandi folle.

Cosa causa il caos del Black Friday?

Lo stereotipo dei saldi del venerdì nero andati male comprende un fuggi fuggi indotto da migliaia di clienti troppo impazienti che aspettano all’ingresso di un negozio.

Ma feriti e morti sono stati causati anche da sparatorie, accoltellamenti, risse e automobilisti che si addormentano al volante dopo una lunga giornata di shopping.

Zachary Crockett / The Hustle

Alcune rapine sono state il risultato di una promozione in negozio andata male. Nel 2006, un centro commerciale nel sud della California decise di far cadere 500 buoni regalo dal soffitto su una folla di 2.000 persone; 10 persone, tra cui una donna anziana, rimasero ferite nel calpestio che ne seguì.

Altri, come un incidente del 2009 in cui una donna rimase bloccata contro un muro di cemento in un Toys “R” Us del Tennessee e subì un trauma cranico, possono essere imputati a una cattiva gestione della folla.

“Abbiamo visto un uomo e una donna che litigavano per una TV a schermo piatto”, ha detto uno spettatore. “Questo è il mio primo Black Friday e l’ultimo. La folla è invadente e la gente è davvero maleducata”.

Anche gli alterchi fisici – sparatorie, accoltellamenti e risse – sono stati comuni.

• In un Kmart in Alabama, una rissa per una grande macchina giocattolo ha portato un uomo all’ospedale con un’anca frantumata.
• In un Walmart in Virginia, una disputa per un parcheggio ha portato a un accoltellamento.
• In un Kohl’s della zona di Chicago, un uomo è stato colpito alla spalla da un agente di polizia mentre tentava di rubare un televisore.

Le sparatorie, a quanto pare, costituiscono 6 delle 11 morti del Black Friday riportate.

Zachary Crockett / The Hustle

Con alcune sparatorie, c’era un chiaro legame tra l’atto e una disputa legata allo shopping; altre sembravano essere alimentate da conflitti personali che avrebbero potuto verificarsi in qualsiasi altro giorno.

A Palm Desert, in California, due uomini si sono sparati a morte dopo che le loro compagne erano state coinvolte in una sanguinosa scazzottata in un Toys “R” Us. Un uomo del Texas è stato colpito a morte in un parcheggio Walmart dopo essere intervenuto in una rissa. Un uomo è stato colpito in un’apparente disputa per un parcheggio a Reno, Nevada.

Tutti e 3 i decessi per incidente d’auto qui elencati sono il risultato di un conducente che si è addormentato al volante dopo lo shopping. Esausto da una “baldoria di shopping per tutta la notte” in un centro commerciale, un uomo della California si è schiantato, uccidendo 2 passeggeri. Un adolescente del North Carolina ha incontrato la stessa sorte.

Ma forse le morti più note del Black Friday – e quelle che possono essere più definitivamente collegate alla folla e allo shopping – sono gli incidenti di calpestio.

Nel 2008, un impiegato del Walmart di New York è stato travolto da una folla di 2.000 acquirenti, che hanno proceduto a riversarsi sul suo corpo mentre giaceva sul pavimento di linoleum. “Quando dicevano che dovevano andarsene, che un impiegato era stato ucciso, la gente urlava: ‘Sono in fila da ieri mattina’”, ha detto un testimone all’AP. “

Tre anni dopo, in un Target in West Virginia, un sessantunenne è crollato ed è morto per un attacco di cuore indotto dallo stress. Gli acquirenti hanno camminato intorno al suo corpo caduto.

Perché gli acquirenti sono degli stronzi nel Black Friday?

Questo comportamento solleva una domanda: Cosa spinge le persone a trasformarsi in mostri darwinistici di fronte a un buon affare?

In un paio di studi (qui e qui), Sharron Lennon, professore di merchandising di abbigliamento all’Indiana University, ha intervistato centinaia di acquirenti del Black Friday sul loro comportamento. Ha scoperto che il comportamento scorretto – come correre alla porta o azzuffarsi per una macchinina – deriva da “sentimenti di disuguaglianza”.”

Gli acquirenti litigano per i televisori in un negozio di elettronica durante il Black Friday del 2018 (Cris Faga/NurPhoto via Getty Images)

Come ha spiegato al NYT, quando andiamo in un negozio ci aspettiamo una transazione “equa”. Noi consegniamo i soldi, il negozio consegna un oggetto.

Il Black Friday, la civiltà di questo processo va fuori dalla finestra: Siamo attirati dalla promessa di grandi affari, ma il processo per ottenere questi affari spesso non è razionale o giusto. More often than not, the guy who punches an old lady in the face gets the hot Christmas toy over the woman who waited in line for 2 hours in the cold.

But there is a bright side to all of this: This year, for the first time in history, more holiday shopping will be done online than in-store.

The death count for Cyber Monday? Zero.