Fort Worth
È stata una domanda nella mente dei residenti di Fort Worth per anni.
Avremo mai un negozio di alimentari H-E-B?
L’azienda texana è stata classificata la quinta migliore catena di alimentari da Market Force, e questo è un grande complimento considerando che ha negozi solo in uno stato e in Messico. È valutata da Glassdoor come una delle migliori aziende di vendita al dettaglio per cui lavorare. Le persone che frequentano i negozi H-E-B parlano ad alta voce e con orgoglio di come l’azienda sia un grande partner della comunità, di come la selezione dei prodotti sia di prima qualità, di come i tamales del negozio possano probabilmente curare il cancro e che se gli H-E-B fossero ovunque non ci sarebbero guerre.
Allora – avremo mai un negozio di alimentari H-E-B?
Beh, la risposta è piuttosto complicata.
Fare soldi
La prima cosa da capire quando si parla di negozi di alimentari è che il margine di profitto per la vendita effettiva di beni è minuscolo. Minuscolo. Sottile come un rasoio.
Le ricerche di mercato mostrano che i margini di profitto per i negozi di alimentari sono tra l’1 e il 3 per cento. Il più delle volte, i droghieri guadagnano solo pochi centesimi per articolo. Quella brocca di latte nel tuo frigorifero? Probabilmente avete pagato quasi lo stesso prezzo che è costato a Kroger metterlo sui suoi scaffali.
Le ragioni di questo sono semplici. In primo luogo, i negozi di alimentari devono impiegare molte persone per mantenere a galla il loro negozio di 30.000 piedi quadrati: Ci sono cassieri, magazzinieri, addetti alla manutenzione, manager, e così via. Le drogherie possono impiegare fino a 150 persone, e se il negozio è aperto 24 ore, il numero aumenta. Pagare i loro stipendi e benefici costa, quindi il più grande costo per gestire un negozio di successo è spesso il libro paga.
Prendiamo H-E-B: secondo il loro sito web, hanno più di 340 negozi e più di 100.000 dipendenti. Sono circa 294 dipendenti per negozio. E supponendo che tutti prendano il salario minimo (non è così, ma supponiamo), questo significa che H-E-B spende circa 2.131,50 dollari all’ora per mantenere tutti i dipendenti di un singolo negozio.
Secondo, non solo costa ai negozi di alimentari comprare i prodotti che vendono, ma costa anche farli spedire nella loro sede specifica. Questo è il motivo per cui le drogherie hanno centri di distribuzione che sono vicini alle loro sedi – i centri di distribuzione prendono i prodotti da tutto il paese e li ospitano fino a quando i negozi che hanno bisogno dei prodotti possono farseli spedire.
Più lontano è il centro di distribuzione, più costa a una drogheria tenere un prodotto in magazzino.
Walmart ha tre centri di distribuzione solo nel nord del Texas. Il centro di distribuzione di H-E-B più vicino al Texas settentrionale è a Temple.
E infine, i negozi di alimentari devono mantenere i prezzi bassi. Nessuno vuole pagare 10 dollari per una dozzina di uova. Se domani Tom Thumb iniziasse a vendere banane a 5 dollari la libbra, sareste indignati. Le drogherie mantengono i prezzi dei loro prodotti vicino al costo reale perché la gente si aspetta di pagare prezzi più bassi per il cibo.
Quindi, se le drogherie operano con margini di profitto minimi, come fanno a fare i loro soldi? Beh, in due modi. Il primo è vendendo una tonnellata di prodotti. Vogliono che tu compri più roba possibile in un solo viaggio, che è anche il motivo per cui mettono le uova e il latte in fondo al negozio e tutti quei pacchetti di gomme da masticare proprio alla cassa, quando stai ancora discutendo se hai tutto quello che ti serve.
Se un negozio guadagna solo 20 centesimi su un singolo articolo, non sono molti soldi. Ma se esci da quel negozio con 20 articoli, questo è un profitto totale per il negozio di 4 dollari.
Il secondo modo in cui i negozi di alimentari fanno soldi è il business ripetuto. I negozi di alimentari sono unici nell’economia degli Stati Uniti in quanto godono di alti tassi di fedeltà al marchio da parte dei loro clienti. Secondo uno studio di Trend Source, il 76,42% delle persone ha un negozio di alimentari preferito. Quando un alto numero di persone si reca sempre negli stessi negozi di alimentari, questo significa più profitto per quel negozio.
Cheryl H. Bridges è professore aggiunto di marketing alla Mays Business School e direttore ad interim del Center of Retailing Studies alla Texas A&M. Ha detto che un grande modo in cui i negozi di alimentari fanno soldi è quando la gente ritorna.
“I clienti tornano quando trovano un negozio di alimentari che gli piace”, ha detto Bridges. “È davvero una strategia per costruire un business al dettaglio sui clienti che ritornano. Stanno costruendo la redditività attraverso il volume.”
Perché le drogherie contano così tanto sul volume e sulla ripetizione degli affari per fare soldi, la consapevolezza del marchio è estremamente importante. Le drogherie tendono ad andare dove la gente già conosce e si fida del loro nome, e saranno estremamente cauti nell’aprire un negozio in un luogo nuovo di zecca. Per esempio, non troverete H-E-B che apre un negozio nel Maine molto presto, perché chi nel Maine ha mai sentito parlare di H-E-B?
Ora, questa è la parte in cui i fan di H-E-B di Fort Worth sostengono che è già un marchio noto nella zona, nonostante il fatto che non ci sia un negozio qui. Ha una così grande reputazione tra i texani che l’amore per il negozio confina con il culto.
Sì, è sicuramente vero che H-E-B ha un sacco di riconoscimento del nome nel Nord del Texas, ma torniamo al numero 76,42 di prima. La maggior parte delle persone ha già un negozio di alimentari preferito – e questo porta al prossimo problema di H-E-B.
Fare concorrenza
L’area di Dallas-Fort Worth ha già un sacco di negozi di alimentari. I più grandi attori qui sono Kroger e Walmart, ma abbiamo anche Tom Thumb, Albertsons, WinCo, Whole Foods, Sprouts, Trader Joe’s, Fiesta, Aldi … la lista continua. E questo senza contare i mercati a basso costo che si stanno muovendo nella drogheria, come Dollar General e Dollar Tree.
Pensate a questo: Diciamo che c’è una città di 100.000 persone con un Walmart e un Kroger, e metà della popolazione va in ognuno di essi. Un terzo negozio di alimentari probabilmente non arriverebbe, perché non ci sono abbastanza clienti per andare in giro. Ricordate, il modo in cui i negozi di alimentari fanno soldi è il volume e il business di ritorno. Se non hanno abbastanza persone che frequentano i loro negozi, H-E-B non si preoccuperà.
Potreste aver notato che la precedente lista di negozi di alimentari nella zona non includeva il Central Market. Beh, sì, Central Market è un altro negozio di alimentari che abbiamo qui, ed è in realtà un marchio sotto l’ombrello di H-E-B. Questo è un altro problema per H-E-B – se dovesse aprire un negozio qui, sarebbe in competizione con il suo stesso marchio.
E non abbiamo nemmeno toccato il problema dell’interruzione online. Da quando Amazon ha comprato Whole Foods nel 2017 e offre consegne di generi alimentari in giornata, sempre più persone si rivolgono ai loro computer per fare acquisti di cibo rispetto al passato. Internet è solo una cosa in più con cui H-E-B dovrebbe fare i conti se dovesse aprire un negozio a Fort Worth.
C’è ancora qualche speranza, comunque. Kroger e Walmart hanno mostrato segni di rallentamento negli ultimi anni. L’anno scorso, Kroger ha chiuso 14 negozi in North Carolina a causa della “sovrasaturazione del mercato”, e Walmart ha faticato negli ultimi anni a causa della concorrenza di Amazon nel mercato al dettaglio.
E l’industria alimentare è ancora difficile da sconvolgere completamente con internet. Parte del motivo per cui si va al negozio di alimentari a comprare le mele è perché si vuole essere in grado di vedere da soli che non si sono rovinate.
Inoltre, per competere nel mondo di internet, i fruttivendoli hanno aggiunto all’esperienza d’acquisto, che sia con pasti preparati, bar e ristoranti in negozio e campioni gratuiti. Non si può fare uno spuntino con cubetti di formaggio gratis mentre si fa la spesa sul proprio laptop.
E’ per questo che alcuni esperti non pensano che internet sarà mai veramente in grado di prendere il sopravvento sui negozi di alimentari in mattoni.
“(I servizi online) sono stati grandiosi per la convenienza”, ha detto Bridges, “ma penso che eclisseranno l’esperienza del mattone e del portone? No.”
Questo dà a H-E-B un’apertura a Fort Worth.
Fare spazio
Che ne abbia voglia o no, H-E-B sta seriamente considerando di fare una mossa nella zona da molto tempo. L’azienda possiede in realtà 24 siti di terreno nel Texas del Nord – l’unico problema è che non hanno fatto nulla con quel terreno.
Robert Sturns è il direttore dello sviluppo economico della città di Fort Worth. Ha detto che H-E-B ha un insolito modello di business che consiste nell’acquistare terreni in cui potrebbe progettare di costruire e nel rimanerci seduto sopra.
“Di solito se (i rivenditori) iniziano a muoversi in avanti nell’acquisizione di terreni, c’è il pensiero che entro 18-24 mesi andranno effettivamente avanti e costruiranno qualcosa”, ha detto Sturns.
Se H-E-B decidesse di costruire un negozio a Fort Worth domani, sarebbe probabilmente in una zona della città che non ha già un droghiere. Le aree del sud sono in piena espansione con lo sviluppo residenziale, ma nessun negozio di alimentari per sostenerlo. Questa potrebbe essere un’apertura. Un’altra area in rapida crescita è il nord di Fort Worth, dove la vendita al dettaglio, residenziale e industriale si sta sviluppando più velocemente di quanto la gente possa tenere il conto.
H-E-B probabilmente considererebbe anche un’area con un adeguato reddito familiare medio.
“Siamo fiduciosi che ad un certo punto troveranno un sito che soddisfa le loro esigenze interne che stanno cercando di avere un H-E-B qui”, ha detto Sturns.
Sturns ha detto che, se H-E-B decidesse domani di costruire un nuovo negozio su un terreno già di sua proprietà, la città farebbe ciò che potrebbe per preparare il sito per l’azienda, a seconda dell’area in cui vuole trasferirsi.
“È più quello che dobbiamo fare per preparare il sito, cosa dobbiamo fare dal punto di vista delle infrastrutture”, ha detto Sturns. “
Fare un negozio
Venti minuti a ovest, la città di Hudson Oaks è in agitazione per l’eccitazione perché sta per avere il proprio negozio H-E-B.
L’amministratore comunale Patrick Lawler ha detto che, come nativo di Houston, ha voluto personalmente un H-E-B per molto tempo. Così, quando la città ha fatto un brainstorming delle aziende con cui voleva lavorare, H-E-B è stata una scelta naturale.
“Sono stati un tale partner della comunità nella mia città natale”, ha detto Lawler. “
Hudson Oaks si è avvicinata per la prima volta a H-E-B nel 2007 e da lì ha sviluppato una relazione a lungo termine. La città era attraente per H-E-B – c’è una popolazione di 2.400 persone e il reddito medio delle famiglie è di 126.000 dollari. La città era proprio accanto alla Texas 180 e non lontana dall’Interstate 20, il che significa che 80.000 auto attraversano Hudson Oaks ogni giorno. E l’unico negozio di alimentari in città è Walmart.
Lawler ha detto che un altro vantaggio che hanno avuto è stato il fatto che Hudson Oaks non riscuote una tassa di proprietà.
“Ci permette di essere molto flessibili”, ha detto Lawler. “Non siamo necessariamente legati al valore della proprietà”. La città ha iniziato i colloqui con H-E-B 12 anni fa, quindi hanno iniziato a disperare che un nuovo negozio di alimentari avrebbe mai aperto. Ma quando la città ha annunciato che l’azienda ha ufficialmente richiesto il suo permesso nel giugno 2018, è stato allora che la gente ha iniziato a capire che finalmente sarebbe successo.
Hudson Oaks può essere molto più piccola e a 20 minuti di distanza, ma la città ha giocato il gioco lungo, è rimasta paziente e ha aspettato l’azienda. E per tutto il loro duro lavoro, i residenti stanno finalmente ottenendo ciò che hanno voluto per più di un decennio.
Quindi non c’è ancora un H-E-B a Fort Worth… ma ci si sta avvicinando. Giusto?
“Saremo felici che la gente di Fort Worth guidi per 20 miglia per venire al nostro negozio”, ha detto Lawler.
H-E-B ha anche in programma di aprire un negozio a Mansfield, forse entro il 2020, e ha anche negozi vicini a Burleson, Granbury e Cleburne.