Santo Oliver Plunkett, arcivescovo di Armagh e primate cattolico di tutta l’Irlanda, fu l’ultimo cattolico ad essere martirizzato in Inghilterra.
Nato nel 1625, a Loughcrew, vicino a Oldcastle, nella contea di Meath, il ministero di Plunkett si svolse in tempi difficili. La causa cattolica soffrì molto dopo la conquista cromwelliana dell’Irlanda, che alla fine portò al divieto della pratica pubblica del cattolicesimo. Molti ecclesiastici cattolici furono giustiziati, e Plunkett trascorse gran parte della sua vita in clandestinità, lavorando per promuovere la fede nella Chiesa da dietro le quinte.
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Plunkett costruì scuole sia per i giovani che per il clero, che trovava “ignorante in teologia morale”, e si occupò del problema dell’alcolismo nel clero scrivendo: “Togliamo questo difetto da un prete irlandese, ed egli sarà un santo”
Il 1° luglio 1681, Plunkett divenne l’ultimo martire cattolico a morire in Inghilterra quando fu impiccato e squartato dopo un “processo” davanti a un tribunale canguro. Fu beatificato nel 1920 e canonizzato nel 1975.
Nel 1997, divenne un santo patrono, adottato da un importante gruppo di preghiera che si batte per la pace in Irlanda, e fu chiamato San Oliver Plunkett per la pace e la riconciliazione.
Il fantasma di Oliver Plunkett?
Nel 2010, l’autrice britannica Vikki Bramshaw ha affermato di aver catturato un’apparizione spettrale di San Oliver Plunkett su un video mentre visitava l’Irlanda.
Bramshaw ha detto di aver scoperto l’immagine del “fantasma” solo quando più tardi stava rivedendo alcune delle riprese fatte con il cellulare nella chiesa di San Pietro a Drogheda, Co Louth, dove la testa di Plunkett e altri resti sono conservati dal 1921.
Il santuario di San Oliver Plunkett nella chiesa di San Pietro a Louth (David Iliff – Licenza: CC BY-SA 3.0)
“Non credo davvero nei fantasmi o cose del genere, quindi ero un po’ spaventato nel vederlo quando stavo controllando il mio video quando sono tornato a casa”, ha detto Bramshaw a un giornale locale irlandese.
“Ho visitato Drogheda tra il 10 e il 17 marzo e sono stata portata in giro per Newgrange e altri siti turistici, e San Pietro era solo una delle nostre fermate”, ha detto.
“Stavo solo filmando la porta della cella con il mio cellulare, e non ho notato nulla di insolito in quel momento, ma quando ho controllato quella notte, ero decisamente un po’ spaventata da quello che ho visto.”
Il video mostra quello che sembra essere un volto che appare alla piccola botola nella porta un certo numero di volte.
“L’ho guardato, ancora e ancora, per vedere se era un riflesso, ma ci sono altre cose riflesse nel vetro, e non si muovono, e questo lo fa”, ha detto Bramshaw, che vive a Southampton.
“Mi considero una persona con i piedi per terra, e sto tenendo la mente aperta su ciò che potrebbe essere.”
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Non sono stati segnalati altri avvistamenti di St. Oliver Plunkett nella chiesa, e Bramshaw non aveva idea del perché avesse scelto lei per fare una prima apparizione.
Naturalmente, Bramshaw non era esattamente estranea al paranormale. È autrice di molti libri sulla stregoneria, tra cui il suo ultimo, “Il mestiere del saggio: A Practical Guide to Paganism and Witchcraft.”
La sua biografia su Amazon.com dice: “Bramshaw è uno studente, insegnante e autore dei misteri esoterici e della stregoneria iniziatica. Dopo essersi addestrata per quasi 10 anni sotto rispettati anziani, ora dirige la propria congrega che lavora ai margini della Nuova Foresta, nell’Hampshire.”
“Suppongo che dovrei essere molto onorata se mi ha scelto”, ha aggiunto, “ma è stato molto snervante e un po’ bizzarro guardarlo indietro.”