Il Libano è sicuro?

Non conoscevo molte persone che avessero visitato il Libano, tanto meno le viaggiatrici sole. Ma questo paese mediterraneo è stato nella mia mente per molto tempo, un puzzle mancante nel mio puzzle mediorientale.

Ora che la Siria è off limits e che ho perso la possibilità di andarci a causa delle mie paure ingiustificabili, ho sentito che il Libano potrebbe essere in un certo senso quello che la Siria avrebbe potuto essere: gente ospitale, viste e monumenti incredibili e il cibo più delizioso.

Un paio di volte prima ero a tanto così dal prenotare un biglietto e visitare Beirut ma alla fine mi sono sempre tirato indietro. L’anno scorso un viaggio in solitaria in Iran mi ha dato la fiducia necessaria e non ho perso l’occasione successiva: non appena ho trovato una buona offerta di voli per Beirut ho prenotato subito. Così che ho dovuto aspettare altri 9 mesi per il viaggio stesso.

Recenti eventi in Libano

Nel frattempo, la situazione in Libano è cambiata, o almeno questo è quello che abbiamo sentito nei media. Letteralmente pochi giorni dopo aver prenotato i miei voli per Beirut è stata scossa dalla crisi dei rifiuti che ha portato alla rivoluzione (che alla fine non è cambiata molto, ma ha vietato alla gente locale le aree intorno agli edifici governativi nel centro di Beirut).

Un giorno prima dei tragici attacchi di Parigi anche l’ISIS ha colpito Beirut, solo che i media non l’hanno coperto così ampiamente come hanno dato tutta l’attenzione a Parigi.

Oltre a questo c’era la crisi dei rifugiati in corso, dove i media si concentravano soprattutto sull’Europa, ma ogni tanto si sentiva che la maggior parte delle persone dalla Siria era ancora fuggita in Libano. In un paese di 4,5 milioni di abitanti, ci sono circa 1,5 milioni di rifugiati! Non sembrava il posto migliore in cui viaggiare, vero?

Le mie preoccupazioni prima del viaggio in Libano

Sono un pianificatore. Per la maggior parte del tempo quando vado da qualche parte cerco almeno di prenotare un alloggio in modo da poter essere tranquillo di avere un posto dove dormire ogni notte. Eppure, per qualche motivo, ho rimandato tutti i preparativi per il mio viaggio in Libano fino all’ultimo momento.

Anche se non osavo dirlo ad alta voce avevo un po’ paura, tutte le cattive notizie dei media mi facevano sentire incerto sul mio viaggio. Quando ho detto alle persone che andavo di nuovo in Medio Oriente, la maggior parte mi ha chiesto “il Libano è sicuro?” e invece di essere d’aiuto hanno messo in dubbio la mia recente scelta di viaggio. Anche il mio capo non voleva proprio darmi dei giorni di ferie per questo viaggio e quando finalmente l’ha fatto ha detto, piuttosto seriamente, che se qualcuno mi rapisce mi prenderà a calci in culo. In realtà è stata la cosa più bella che ho sentito quel giorno. Ma tutte queste preoccupazioni mi hanno fatto preoccupare ancora di più, ho solo fatto la faccia coraggiosa.

Una settimana e mezza prima del viaggio ho avuto davvero brutte sensazioni e un mini attacco di panico. Ho anche cercato su Google “il Libano è sicuro” solo per vedere l’avvertimento sul sito del Ministero degli Affari Esteri polacco (così come l’istituzione simile di altri paesi). Tutti dicevano “non andare”.

Ho condiviso le mie preoccupazioni sulla mia pagina Facebook e sono stato inondato di messaggi di sostegno. Finalmente, ho sentito che qualcuno è dalla mia parte e non pensa che io sia pazzo o stupido a viaggiare in Libano! Alcuni di voi si sono persino offerti di mettermi in contatto con i loro amici lì o hanno chiesto informazioni sulla sicurezza in Libano.

Questo era il calcio di cui avevo davvero bisogno! Il giorno dopo, mi sono svegliato sapendo che andrò in Libano, non importa cosa dicono gli altri. È stato il mio sogno per troppo tempo per perderlo in un modo così stupido! E alla fine è stata la migliore decisione di sempre!

Arrivo in Libano

Il mio volo è atterrato a Beirut alle 3 del mattino, un orario orribile per pensare bene. Eppure avevo bisogno di rimanere concentrato, così quando l’ufficiale di frontiera mi ha chiesto se avevo visitato Israele ho risposto correttamente. Questa è la domanda di cui si può essere sicuri quando si entra in Libano e così ho continuato a ripetermi che no, non sono stato in Israele.

L’ufficiale di frontiera, un ragazzo più o meno della mia età, ha iniziato a sfogliare il mio passaporto, chiedendo di tutti i miei timbri e dei miei viaggi in solitaria. Non riusciva a capire perché viaggiassi da solo e mi ha chiesto più volte se avessi bisogno di un amico in Libano. Dopo aver capito il secondo significato della domanda e il mio fermo “no” come risposta, ha finito la procedura di visto molto velocemente e alla fine non mi ha nemmeno chiesto di Israele.

È stato probabilmente il mio passaggio di frontiera più strano, ma alla fine ce l’ho fatta ed ero pronto a godermi la mia settimana in Libano!

Siccome non aveva senso andare nella città sconosciuta in piena notte ho trovato una panchina piuttosto comoda e ho dormito fino alle 8 del mattino. Una breve corsa in taxi dopo ero già all’ingresso del mio ostello in una delle zone più cool di Beirut – Gemmayzeh. La città sembrava si stesse ancora riprendendo dalla febbre del sabato sera ed era così calma e tranquilla, non era la Beirut che avrei vissuto la settimana successiva!

Dopo aver riposato per un po’ ero pronto a partire alla scoperta della città. Non mentirò, c’era una voce nella mia testa che mi chiedeva costantemente se il Libano fosse sicuro e mi diceva di essere super prudente. Ma come si è scoperto rapidamente non c’era nulla di cui preoccuparsi. A prima vista, Beirut era solo una città normale, una capitale frenetica e una metropoli mediorientale trafficata. Il pericolo maggiore era il traffico pesante e gli autisti imprevedibili!

Sicurezza nel centro di Beirut

Siccome il mio primo giorno in Libano era il 1° maggio, mi sono imbattuto in due manifestazioni politiche nel centro città. Normalmente sarei rimasto a guardare la scena, dopo tutto, avrebbe potuto dirmi molto sul luogo che sto visitando. Ma una parte responsabile in me ha vinto e molto tristemente mi sono girata e sono andata via. Mi sentivo come se così tante persone stessero tenendo le dita incrociate per me durante questo viaggio e mi sono ripromesso di stare lontano da qualsiasi potenziale problema.

Il centro di Beirut ha comunque soluzioni di sicurezza interessanti. Ovunque si può vedere la polizia o l’esercito che pattugliano le strade. Mentre molte persone potrebbero avere un problema con questo, io in realtà mi sento molto più sicuro e quindi non mi hanno disturbato affatto.

La zona molto centrale, con gli edifici governativi, è comunque chiusa e barricata e se vuoi entrare devi passare da uno dei pochi posti di blocco. Dopo la crisi dei rifiuti che ha portato alle proteste del settembre 2015 questa parte del centro di Beirut è chiusa a molti libanesi, il poliziotto che fa la guardia al checkpoint decide chi può entrare.

Ho anche imparato a mie spese che non è permesso fotografare praticamente tutto nel centro di Beirut. Mentre l’area chiusa intorno alla torre dell’orologio e il palazzo del parlamento erano ok (anche se eri sotto la costante sorveglianza dei militari) al di fuori di questo piccolo quartiere le cose sono diventate più complicate.

Mi è successo un paio di volte nei posti dove avevo pensato di poter fare foto che i militari mi hanno fermato e mi hanno detto che è proibito. Ero sempre disposto a collaborare, mostrando loro la foto che avevo scattato (degli edifici intorno) e andava sempre bene, non mi hanno chiesto di cancellare la foto nemmeno una volta. Alla fine uno di loro mi ha spiegato che è vietato fotografare qualsiasi oggetto e persona militare, e con tutti quei posti di blocco intorno non era un compito facile!

Aree sicure (e non tanto) di Beirut

Il sito del Ministero degli Affari Esteri dice che è fortemente sconsigliato visitare la periferia sud di Beirut, che è anche dove è avvenuto il crudele attacco del novembre 2015. Anche se non avevo intenzione di andare da nessuna parte nei quartieri meridionali della città, questo mi ha leggermente preoccupato. Dopo tutto, è pur sempre una città e anche l’aeroporto si trova da qualche parte lì.

Ma di nuovo, non c’era nulla di cui preoccuparsi. Quando si visita Beirut non c’è bisogno di andare nella periferia sud. Anche quando si rimane nelle zone centrali ci sarà molto da vedere e da fare, e soprattutto queste saranno parti sicure di Beirut. Ho passato la maggior parte del mio tempo a Gemmayzeh, Mar Mikhael, Achrafieh, Hamra e Downtown ed è andato tutto più che bene!

Non c’è stata nemmeno una situazione in cui mi sono trovato in qualche tipo di pericolo o in cui mi sono sentito insicuro (beh, tranne che per attraversare la strada, naturalmente ;)). Lo stesso vale per l’epica vita notturna di Beirut – la maggior parte degli eventi si svolgono a Gemmayzeh o Mar Mikhael, la maggior parte dei bar e dei pub si trovano lì e starete più che bene unendovi alla folla serale!

Sicurezza in Libano fuori da Beirut

Il mio piano iniziale era di fare base a Beirut e andare a fare un paio di escursioni giornaliere nei dintorni: a Byblos, Tyre, Saidon o Baalbek. Dovevo andare con Viator Tours perché erano le migliori offerte che avevo trovato online.

Purtroppo, ho dovuto cambiare i miei piani, a causa dei problemi di salute con cui ho avuto a che fare sono andato solo a Byblos, da solo. Ed è stato davvero bello, le persone del posto sono state le più gentili, prendendosi cura di me lungo la strada in modo che potessi trovare la mia strada, andare dove avevo bisogno, ecc. E Byblos era davvero incredibile!

Anche il sito del Ministero degli Affari Esteri dice che è fortemente sconsigliato andare vicino al confine siriano, che comprende le città di Baalbek e Tripoli. Ma poi qualcuno saggio ha detto che se le compagnie turistiche vanno in posti potenzialmente pericolosi (e loro fanno tour a Baalbek su base giornaliera) non può essere così male. Dopo tutto la sicurezza dei clienti è la cosa più importante per loro.

Ho incontrato numerose persone in Libano, anche ragazze che viaggiavano da sole, che sono andate in tutti i posti che avevo in programma. E tutte hanno detto che è stato davvero bello, si sono sentite al sicuro per tutto il tempo. Solo una volta ho sentito di qualcuno che conosce qualcuno che ha sentito degli spari durante la visita alle spettacolari rovine di Baalbek. Ma il suono veniva da lontano e nessuno nei dintorni sembrava esserne infastidito.

Viaggio femminile in solitaria in Libano

E com’è fare un cosiddetto viaggio femminile in solitaria in Libano?

Ancora una volta, non c’era nulla di straordinario e oltre al solito buon senso e un abbigliamento più modesto in certe zone, è come in ogni altro posto. Ho visitato destinazioni più esigenti/annose per i viaggiatori solitari (Iran o Marocco, solo per citarne alcuni) e il Libano è stato semplicemente normale. Non c’è davvero nulla di cui preoccuparsi! Ma ricordate, è il Medio Oriente, le cose possono cambiare molto rapidamente!

Il Libano è sicuro?

Anche se stavo davvero impazzendo prima del mio viaggio ora la mia risposta alla domanda “il Libano è sicuro?” sarebbe sì. Sì, ma… È un paese normale dove la gente, nonostante tutti i problemi, in qualche modo vive e si diverte (la scena della vita notturna e il numero di caffè, gallerie e persone in riva al mare lo dimostrano) ma con l’attuale situazione politica e la guerra globale contro l’ISIS, le cose potrebbero cambiare molto rapidamente.

Se pianifichi un viaggio in Libano, fai delle ricerche sulla situazione attuale e, se puoi, mettiti in contatto con le persone del posto che vivono lì, saranno la tua migliore fonte di informazioni! E quando finalmente visiterai il Libano, scommetto che ti piacerà! Dopotutto, è un paese meraviglioso con gente ospitale, il miglior cibo e monumenti incredibili che vale tutto lo sforzo!

Sicurezza in Libano – cosa dicono gli altri

È bene avere le opinioni di più di una persona ed è passato un po’ di tempo dal mio viaggio in Libano così ho chiesto ai colleghi blogger di viaggio quale fosse la loro esperienza nel paese. Qui sotto puoi leggere cosa pensano della sicurezza in Libano.

Se c’è una cosa che disturba in Libano è il fatto che la gente del posto non può smettere di aiutarti! È un fatto che ovviamente non è né fastidioso né qualcosa di brutto. Al contrario, è una delle tante cose che ti rimarranno in testa una volta lasciato il Libano. Siamo stati in Libano due volte e ci siamo sempre sentiti sicuri e benvenuti, non importa dove siamo andati e come abbiamo viaggiato.

di Clemens da Travellers Archive

Abbiamo visitato il Libano come coppia gay recentemente e ci siamo davvero divertiti. Il nostro consiglio per gli altri viaggiatori LGBTQ che viaggiano qui è che mentre il Libano è probabilmente il più liberale e progressista dei paesi arabi del Medio Oriente, è ancora illegale essere gay qui, quindi bisogna prendere le solite precauzioni. Per esempio, evita le manifestazioni pubbliche di affetto, tieni i tuoi account sui social media impostati su privato prima e durante il tuo viaggio e usa una VPN quando usi le app per incontri gay. Ci sono alcuni bar e club gay che sono molto divertenti, ma i proprietari sono attenti a non compromettere la loro licenza, quindi li commercializzano come “gay-friendly” e hanno una rigida politica di “non baciarsi” che viene fatta rispettare dai buttafuori.

Inoltre, un altro consiglio che vale per tutti i viaggiatori in Libano è di evitare qualsiasi riferimento a Israele. I due paesi sono ufficialmente in guerra e il Libano ha leggi severe che vietano agli israeliani di andare in Libano o a chiunque sospetti di essere israeliano. Pertanto, se avete un timbro israeliano sul vostro passaporto, procuratevi un nuovo passaporto prima di venire in Libano. Se visitate Israele, chiedete di timbrare la vostra carta d’imbarco invece del passaporto. Se i funzionari libanesi vedono un timbro israeliano sul tuo passaporto, non ti lasceranno entrare. Inoltre, è molto probabile che il tuo nome venga inserito nella lista nera della sicurezza generale all’immigrazione dell’aeroporto. Un modo per aggirare questo problema è quello di venire con il tuo certificato di nascita, che mostrerà il nome da nubile di tua madre e quindi dimostrerà che non sei nella lista nera del loro sistema. Questo è successo a Sebastien al nostro arrivo e fortunatamente ha una copia del suo certificato di nascita salvato sul suo telefono (i passaporti libanesi stampano il nome da nubile della madre sui passaporti, cosa che non abbiamo sui passaporti UE). Quando si lascia il Libano, lasciare almeno 3-4 ore per l’esperienza dell’aeroporto. Ci sono molti controlli dei passaporti, ognuno con lunghe code. L’immigrazione è particolarmente cattiva con una coda molto lunga di circa 1 ora, quindi assicuratevi di arrivare molto presto per darvi tutto il tempo necessario per superare la sicurezza e l’immigrazione in modo da non compromettere il vostro volo.

Infine, va da sé che devi avere un’adeguata assicurazione di viaggio per il tuo viaggio (come dovresti fare per qualsiasi viaggio). Se perdi il tuo volo, se ti rifiutano l’ingresso o se hai altri problemi, avrai almeno la sicurezza di sapere che sei coperto.

di Stefan e Sebastien di Nomadic Boys

Quando abbiamo visitato il Libano nel 2011, abbiamo dovuto affrontare le solite esclamazioni di shock e gli avvertimenti su quanto dovesse essere sicuramente pericoloso. Ma il Libano era già un luogo sicuro da visitare da molti anni, e stavamo viaggiando con una guida che è cresciuta nel paese. All’epoca della nostra visita, il Ministero degli Esteri metteva in guardia dai viaggi nelle regioni meridionali del Libano, e in effetti 6 soldati italiani sono stati feriti da una bomba vicino a Saida solo pochi giorni prima del nostro passaggio.

La nostra visita per incontrare un agricoltore di za’atar a Zawtor, vicino a Nabatieh, è stato uno dei momenti salienti della nostra permanenza in Libano, e siamo stati accolti con grande calore. Abbiamo appreso che la vita è stata dura per gli abitanti locali, specialmente per i contadini – sia le loro vite che i loro mezzi di sussistenza sono stati ostacolati dalle centinaia di bombe a grappolo lanciate nella regione nel 2006, alcune delle quali rimangono ancora oggi inesplose. Dopo la fine del conflitto, le strade principali e i centri cittadini sono stati bonificati per primi, ma sono passati tre anni prima che il Mines Advisory Group potesse iniziare a concentrarsi sulle aree rurali a bassa priorità.

Il tema della nostra visita era il cibo, sia lo za’atar che Abu Kassem coltiva, produce e vende nei mercati contadini di tutto il paese, sia la cucina tradizionale casalinga che ci è stata servita in un picnic sulle rive del fiume Litani.

Il cibo è universale ed è sicuramente uno dei modi migliori per forgiare l’amicizia, la comprensione e l’accettazione.

di Kavita Favelle da Kavey Eats

Abbiamo visitato la regione della Valle della Beqaa del Libano nel giugno 2018 con i nostri 3 figli. Il nostro motivo principale era quello di vedere i grandi templi di Baalbek – che non hanno deluso! Avevamo organizzato un autista e una guida per questa parte del nostro viaggio in Libano perché sapevamo che era una zona di maggiore incertezza politica rispetto ad altre parti del paese. I templi stessi non presentavano rischi evidenti per la sicurezza, ma la vicinanza al confine siriano e il fatto che la zona sia considerata una roccaforte di Hezbollah, presentano alcune preoccupazioni per i viaggiatori. Per questo motivo, alcuni governi internazionali classificano Baalbek come una zona ambra – riconsiderare la necessità di viaggiare.

Non abbiamo mai sentito alcun problema di sicurezza durante la nostra gita di un giorno attraverso la Valle della Beqaa e il nostro autista doveva solo abbassare il finestrino ai controlli di sicurezza ed essere visto come un chiaro trasporto di turisti, non siamo mai stati fermati o interrogati ulteriormente. Con il senno di poi, il rischio di viaggiare in questa zona era probabilmente maggiore di quanto pensassimo, dato che alcune polizze assicurative possono essere invalidate se si viaggia in zone considerate ad alto rischio.

A Beirut e dintorni, ci siamo sentiti più consapevoli della nostra sicurezza a causa del numero di mendicanti di strada, soprattutto bambini. Questo mi rattrista sempre molto, e dato che viaggiamo con bambini piccoli siamo, ovviamente, presi di mira; al punto che i bambini ci seguono, ci toccano, ci strattonano con le mani in fuori. Questo per me, al momento, era una preoccupazione più grande per la sicurezza e il fastidio di cui essere consapevoli rispetto ai nostri viaggi nelle parti più remote del paese. Ci è stato detto che questi sono tutti rifugiati siriani e che in Libano ci sono opinioni molto divergenti sulla loro presenza.

di Keri da Our Globetrotters

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Note: I visited Lebanon in May 2016 and all the opinions are based on this trip, however, I try to update this post on the regular basis so you have the most recent info.