Il luppolo è stato coltivato in Gran Bretagna fin dal 1500 circa, ma i dettagli esatti di quando sono arrivati e la coltivazione è iniziata sono oggetto di un certo dibattito – che non approfondiremo qui e ora! Invece, ogni settimana, durante la Quinzaine della birra verde al luppolo del Kent, vi presenteremo il “luppolo della settimana”, con alcuni dei luppoli più popolari e interessanti utilizzati nelle birre verdi al luppolo del Kent.
Il nostro primo luppolo della settimana è: East Kent Goldings (conosciuto anche come EKG).
East Kent Goldings è il primo e unico luppolo britannico ad avere una denominazione di origine protetta o PDO. Questo significa che se un luppolo dice di essere un East Kent Golding (perché ovviamente i luppoli saltano su e ti dicono sempre cosa sono!) deve essere coltivato in una zona specifica del Kent orientale: a est della strada A249 Sheerness, a nord della M20 tra lo svincolo 7 e Folkestone e il resto del confine è la costa. Deve anche essere in grado di dimostrare di essere un EKG attraverso una “impronta digitale chimica”, in quanto la varietà ha alcune caratteristiche uniche che la distinguono da altri luppoli – e da altri tipi di Goldings.
Non è un’impresa da poco ottenere lo status di DOP. L’EKGs coltivato oggi deriva da collezioni fatte da ricercatori di luppolo al Wye College negli anni 1890 e 1920 e alla stazione di ricerca di East Malling negli anni 1940 – con entrambe le istituzioni che hanno verificato le loro origini. La descrizione fisica e la struttura dell’EKG corrispondono anche esattamente alle descrizioni della varietà fatte da coltivatori, scienziati e agronomi (persone che studiano come coltivare e utilizzare al meglio le piante) fin dall’inizio del 1800.
La storia dell’EKG può essere fatta risalire fino ai primi anni 1790 e ad un luppolo, allora conosciuto come Canterbury Whitebine, selezionato da un certo signor Golding e che si dimostrò essere un luppolo molto superiore se coltivato nell’East Kent.
Il suolo e le condizioni dell’East Kent, terra di mattoni su gesso e venti freddi e carichi di sale, danno all’EKG il suo caratteristico sapore e aroma. Si dice che la sua fragranza sia un misto di agrumi, limone e note floreali e che una volta essiccato il luppolo porti alla birra un ricco sapore di marmellata. Si parla anche di una “qualità minerale” e si dice che dia spina dorsale e struttura alla birra finita.
Naturalmente, l’East Kent Goldings fresco e verde (come tutti i luppoli freschi e verdi) ha un sapore e un comportamento diverso dal luppolo essiccato – ma questo non gli impedisce di essere uno dei luppoli più popolari usati nella Kent Green Hop Beer.
● Cercate le East Kent Goldings nelle birre a luppolo verde di: Canterbury Ales, The Foundry Brewpub, Goachers, Goody Ales, Kent Brewery, Mad Cat e altre da confermare!
● KGHB news: non dimenticate che la quindicina inizia venerdì 25 settembre al Canterbury Food & Drink Festival. Dettagli sulla nostra pagina aggiornata del Canterbury F&D.