Il vescovo Charles Harrison Mason è stato il fondatore e il primo vescovo anziano della Chiesa di Dio in Cristo (COGIC), attualmente la più grande chiesa pentecostale afro-americana degli Stati Uniti.
Nato da ex schiavi Jerry ed Eliza Mason nella contea di Shelby, Tenn, l’8 settembre 1864, Mason lavorò con la sua famiglia come mezzadro e da bambino non ricevette un’educazione formale. Ma in tenera età fu influenzato dalla religione dei suoi genitori.
Mason si unì alla Chiesa Battista Missionaria Afroamericana quando era un adolescente e più tardi ricevette la licenza di predicare dalla Chiesa Battista Missionaria di Mount Gale a Preston, Ark. Nel novembre 1893, Mason si iscrisse all’Arkansas Baptist College, ma si ritirò dopo tre mesi per trasferirsi al Minister’s Institute del College; si laureò all’Istituto nel 1895.
Nel 1895, Mason incontrò Charles Price Jones, un popolare predicatore battista del Mississippi. Mason e Jones iniziarono presto a predicare la dottrina della santità e della santificazione nelle chiese battiste locali, il che portò alla loro espulsione dalla Convenzione Battista.
Mason e Jones decisero di formare una nuova comunione di chiese. Mason suggerì il nome Chiesa di Dio in Cristo, dopo quella che descrisse come una visione a Little Rock, Ark, per distinguere la chiesa da un certo numero di gruppi “Chiesa di Dio” che si stavano formando in quel periodo.
A causa di disaccordi nei nuovi insegnamenti pentecostali, i due uomini divisero il loro gruppo nel 1907. Mason ottenne i diritti legali sul nome e sullo statuto della Chiesa di Dio in Cristo, e stabilì la sua opera a Memphis.
Dopo aver spostato la sede della COGIC a Memphis, Mason stabilì altri dipartimenti e ausiliari, creò diocesi e nominò supervisori in tutto il paese.
Nel 1945, Mason dedicò il Mason Temple a Memphis come luogo di riunione nazionale della chiesa e sede internazionale della Chiesa di Dio in Cristo.
Al momento della morte di Mason, il 17 novembre 1961, la COGIC aveva più di 400.000 membri e più di 4.000 chiese negli Stati Uniti, oltre a congregazioni in Europa, Sud America, Africa e Asia.
Oggi, si stima che abbia 6,5 milioni di membri. La chiesa si trova in ogni stato degli Stati Uniti e in più di 60 paesi nel mondo.
Nel 1945, il vescovo Mason ha dedicato il Mason Temple a Memphis come luogo di riunione nazionale della chiesa e sede internazionale della Chiesa di Dio in Cristo.
Al momento della morte del vescovo Mason, il 17 novembre 1961, la COGIC contava più di 400.000 membri e più di 4.000 chiese negli Stati Uniti, oltre a congregazioni in Europa, Sud America, Africa e Asia.
Oggi si stima che abbia 6,5 milioni di membri e 12.000 congregazioni. La chiesa può essere trovata in ogni stato degli Stati Uniti e in più di 59 paesi nel mondo.