Quest’ultimo anno ha visto la caduta di un imperatore, l’ascesa del suo successore e l’inizio della nuova era Reiwa.
È un fatto interessante che la linea imperiale giapponese sia la più antica linea reale ereditaria del mondo, con prove che risalgono all’imperatore Kinmei, il 29° imperatore morto nel 571 dC. Le prove sono molto più limitate per gli imperatori che hanno regnato prima di questo, e i primi dieci imperatori sono considerati addirittura delle leggende. Quindi, tenendo presente questo, chi è stato a fondare questa dinastia di quasi 2.500 anni?
Discendente degli dei
Il primo imperatore è conosciuto come Jimmu-Tennō e il suo regno si dice sia stato tra il 660 e il 585 a.C. Tuttavia, non ricevette questo titolo fino a più di 1000 anni dopo, quando iniziò la pratica di nominare gli imperatori dopo la loro morte. Il suo nome registrato secondo il Kojiki e il Nihon Shoki, le più antiche storie scritte del Giappone, è Kamu-Yamato-Iware-Hiko-Hoho-Demi-no-Sumera-Mikoto . Suo nonno materno era Ōwatatsumi dio del mare, e da parte di suo padre, era un discendente diretto di Amaterasu, dea del sole.
Partì dal suo palazzo di Takachiho che si pensa sia vicino alla moderna città di Hyūga nella prefettura di Miyazaki, Kyūshū con l’intenzione di conquistare tutto il paese per conto degli “Dei del cielo e della terra”. Dopo aver lasciato Takachiho, si fece strada attraverso la porta Haya-suhi (la traduzione più letterale è Porta del Succhiamento Rapido a causa delle correnti veloci) altrimenti nota come il Canale di Bungo, tra il Kyūshū settentrionale e il vicino Shikoku.
Si fermò per un certo tempo nella zona intorno a Fukuoka e Ōita prima di passare a stabilire il Palazzo di Ye vicino a Hiroshima. Poi arrivò nella terra di Kibi, al confine tra le prefetture di Hiroshima e Okayama, dove rimase per circa tre anni per preparare e raccogliere provviste.
Infine, sbarcò a Naniwa, quella che oggi è Ōsaka e procedette a est verso Yamato, un antico nome della prefettura di Nara. Quando raggiunsero il monte Ikoma, al confine tra le prefetture di Nara e Ōsaka, Naga-Sune-Hiko, il sovrano di Yamato, riunì tutte le sue forze e impegnò l’imperatore in battaglia.
La marcia verso sud
Le forze imperiali furono sonoramente sconfitte, così l’imperatore Jimmu ordinò la ritirata. Era sua convinzione che non avrebbe potuto vincere nessuna battaglia se avesse marciato verso est, perché questo avrebbe causato un insulto al suo antenato, la Dea del Sole. Così decise di fare il giro della penisola di Kii (prefetture di Osaka, Wakayama e Mie) e attaccare Yamato dal lato opposto. Con la Dea del Sole alle spalle, era sicuro di essere vittorioso.
Cominciarono a marciare verso sud attraverso la prefettura di Osaka, sperando di trovare un’altra via d’accesso alle fertili pianure di Yamato. I progressi furono comunque rallentati dal fatto che il fratello dell’imperatore era stato colpito al gomito da una freccia durante la battaglia. Si pensa che si siano fermati per un certo tempo nel villaggio di Amami, all’estremo sud di Osaka. Qui si trova un piccolo e misterioso santuario sulla collina chiamato Kanii-jinja che è dedicato all’imperatore Jimmu e che alcuni pensano sia vicino al luogo dove si accamparono.
Da Amami, si diressero a ovest verso la costa, ma le condizioni del fratello dell’imperatore continuarono a peggiorare e alla fine morì da qualche parte nelle vicinanze della città di Izumisano. Una volta raggiunta la costa, si imbarcarono su delle barche che li portarono intorno alla punta della penisola di Kii e alla fine sbarcarono nella regione di Kumano.
All’interno di Wakayama e Mie
Questa volta, alcuni dei mandarono una nebbia velenosa che fece addormentare l’imperatore e tutto il suo esercito. Mentre dormivano, la Dea del Sole apparve in sogno ad un uomo chiamato Kumano-no-Takakuraji. Gli parlò di una spada spaventata che era stata nascosta in un fienile vicino. Takakuraji si svegliò di soprassalto e trovò il fienile del suo sogno. Sicuramente, seduta sul pavimento c’era la spada mostratagli da Amaterasu. Portò la spada davanti all’imperatore addormentato, il che fece svegliare lui e tutto il suo esercito.
Il percorso da Kumano, attraverso Ise e dentro Yamato era per lo più nascosto e piuttosto pericoloso. Così Amaterasu ancora una volta mandò il suo aiuto; questa volta sotto forma di un corvo gigante a tre zampe chiamato Yata-Garasu. Questo corvo li guidò attentamente attraverso le foreste selvagge e le montagne. Di tanto in tanto, essi sconfissero gli Yemishi, un termine usato per descrivere i barbari locali, attraverso la battaglia diretta o l’inganno o semplicemente attraverso il favore degli dei amici della causa dell’imperatore.
Vittoria
Alla fine arrivarono alle montagne sul lato opposto di Yamato e si prepararono a fare battaglia ancora una volta con Naga-Sune-Hiko e il suo esercito. Prima della battaglia, Naga-Sune-Hiko venne dall’imperatore per sapere perché fosse così determinato a conquistare la terra. Si scoprì che Naga-Sune-Hiko aveva giurato fedeltà ad un altro figlio degli dei, forse un cugino dell’imperatore. Jimmu-Tenno chiese una prova di questa fedeltà, così Naga-Sune-Hiko gli presentò una singola freccia celeste e una faretra.
Jimmu-Tenno capì subito che erano autentiche e mostrò la sua freccia celeste e la sua faretra a Naga-Sune-Hiko per dimostrare che anche lui era un figlio degli dei. Ma era troppo tardi per fermare la battaglia imminente. Naga-Sune-Hiko fu giustiziato e con la Dea Sole alle spalle, le forze di Jimmu-Tenno ottennero una clamorosa vittoria.
Circa sei anni dopo essere partito da Kyūshū, l’imperatore Jimmu aveva finalmente portato tutto Yamato sotto il suo controllo. Si trovava su una bassa montagna chiamata Monte Unebi e dichiarò che la terra a sud est era il centro del nuovo regno dove il suo palazzo doveva essere costruito. Quell’area era quella che oggi è la città di Kashihara.
I 76 anni di regno dell’imperatore Jimmu furono pacifici con pochi eventi degni di nota. Uno in particolare accadde durante il 31° anno, mentre stava viaggiando intorno a Yamato per sorvegliare il suo regno. Salì sulla cima di una collina chiamata Waki-Kamu-no-Hotsuma da dove poteva vedere tutto il territorio in una volta sola. Esclamò che era un bellissimo paese che assomigliava ad un anello, molto simile ad una “libellula che si lecca i quarti posteriori”, anche se alcuni resoconti affermano più precisamente che assomiglia a due libellule che si accoppiano, attaccate ai quarti posteriori. Questo ha dato origine ad un antico nome classico per le isole giapponesi “Akitsushima” che significa Isole della Libellula. Morì nel 585 a.C. nel suo palazzo di Kashihara alla matura età di 127 anni (137 secondo il Kojiki) e fu sepolto in una tomba alla base del monte Unebi.
In seguito, during the Meiji Restoration of the 19th century, Kashihara Jingu shrine was established close to the supposed location of Jimmu-Tenno’s palace, as well as his grave and is the largest and most important of the shrines dedicated to the founder of the longest royal family line in the world.
Le fonti che ho utilizzato per questo articolo sono le seguenti:
Nihongi; Chronicles of Japan from the Earliest Times to A.D. 697 – Una traduzione del Nihon Shoki di William George Aston, scritta nel 1897
Una traduzione del ‘Ko-ji-ki’, o Records of Ancient Matters – scritta da Basil Hall Chamberlain nel 1882
Varie insegne nei dintorni di Kashihara nella Prefettura di Nara e parlando con la gente locale sia a Kashihara che ad Amami.