Il Santuario: Seun Bio

Biografia di Seun Anikulapo Kuti

Seun Anikulapo Kuti (nato nel 1982) è il figlio più giovane del leggendario fondatore di Afrobeat Fela Kuti. Fela ha avuto otto figli. I tre figli maggiori sono dalla sua prima e unica moglie “legale” Remi Taylor. Yeni (una ragazza), Femi (un ragazzo) e Sola (una ragazza). Femi e Yeni oggi gestiscono insieme il risorto New Afrika Shrine a Lagos, mentre Sola, una ballerina della band Egypt 80 di Fela, morì tragicamente nel 1997 diversi mesi dopo suo padre a causa di una diagnosi medica sbagliata. Fela ha avuto altri cinque figli dal suo tanto pubblicizzato matrimonio di gruppo con 27 mogli.
Nel 1986 Fela tornò a casa dopo essere stato rilasciato dalla prigione. Suo figlio maggiore Femi, che aveva suonato il sax tenore negli Egypt 80 dal suo sedicesimo anno fino a quel momento, decise che era il momento di fondare una propria band. Pur continuando la miscela di musica Afrobeat, Femi evitògli aspetti da rock star che suo padre aveva abbracciato e sposò una moglie single e bandì tutti gli alcolici e le droghe dal suo ambiente. Sembra che Fela e Femi abbiano avuto un litigio e non si siano parlati per diversi anni. Anche se nella tradizione africana il figlio maggiore è la prima scelta nel prendere il ruolo del padre, c’è sempre stata una certa distanza tra Fela e Femi. Femi è stato cresciuto da sua madre. C’è una marcata differenza con il figlio minore di Fela, Seun. A differenza di Femi, Seun è un prodotto Egypt 80 al 100%, essendo il figlio del leader della band e di uno dei suoi cantanti: Fehintola Anikulapo Kuti. Il nome e le foto di Fehintola sono presenti su molte copertine di dischi degli Egypt 80 degli anni ’80, il periodo in cui gli artisti africani erano più popolari che mai in Occidente.
La straordinaria somiglianza di Seun con suo padre ha probabilmente giocato un ruolo nell’essere il figlio preferito di suo padre. I figli del matrimonio del gruppo di Fela andavano spesso in tour e partecipavano ai concerti. All’età di nove anni Seun espresse al padre il desiderio di cantare. Poco tempo dopo Seun iniziò ad agire come una sorta di mascotte e cantava alcune canzoni sostenuto dagli Egypt 80 prima che suo padre salisse sul palco.
Dopo la morte di Fela per AIDS nel 1997 Seun, allora solo 14enne, divenne il cantante degli Egypt 80. Mentre era a scuola Seun ha dovuto scegliere tra una carriera nella musica e una nel football americano, per il quale ha un talento eccezionale. Esibendosi per folle a volte composte da sole 3 o 4 persone, ha affinato le sue abilità musicali per diversi anni. Queste abilità sono state mostrate al mondo con l’album di debutto del 2008. L’album è stato salutato come una delle uscite più eccitanti nella musica mondiale negli ultimi anni. Si trattava di Afrobeat bollente, direttamente dalla fonte, con Seun che rimaneva molto vicino alla formula originale di suo padre ma con un deciso tocco personale. Lo stesso anno Seun condivise il palco con Diana Ross al concerto per il premio Nobel per la pace. Il primo tour americano è stato possibile solo dopo l’aiuto del più famoso fan dell’Afrobeat del mondo, Barack Obama, che ha fatto pressione per ottenere il visto per la band. Circa tre quarti dell’attuale formazione degli Egypt 80 è composta da musicisti che non solo hanno suonato con Fela, ma spesso sono stati arrestati e perseguitati insieme al fondatore del movimento Afrobeat. I set dal vivo consistono sia di materiale nuovo che di originali del padre di Seun. Durante la sua vita Fela non ha mai eseguito canzoni che aveva registrato, quindi per molti fan questa è la prima occasione per godersi classici come Shuffering and Shmiling, Colonial Mentality e Army Arrangement in un contesto live.
Come può testimoniare chiunque abbia assistito ai concerti di Seun, lo spirito di Fela può essere sentito da vicino. Seun ha preso un po’ dell’aura da rock star di suo padre con l’uso di sostanze prima e dopo i concerti. Seun è attualmente single. Un secondo album in studio è previsto per il 2010. Con l’Afrobeat che sta diventando un fenomeno globale, possiamo essere sicuri che Seun Kuti e la band del suo defunto padre saranno in prima linea nella rinascita.

Leggi l’intervista nel backstage che ho avuto con Seun al Music Meeting Festival del 2009.

Interviste audio con Seun Kuti:

• Ascolta un’intervista audio di 30 minuti con Seun Kuti e Adedimeji Fagbemi AKA Showboy fatta da Brent Clough, fan di lunga data dell’Afrobeat, da Down Under. Clicca sull’immagine per iniziare l’intervista (si apre in Windows Media Player).

  

• Ascolta questa breve intervista nel backstage con Seun Kuti dal tour in Australia Seun parla di suo padre, dell’Egitto 80 e del suo sviluppo musicale. Clicca sull’immagine per iniziare l’intervista (si apre in Windows Media Player).

  

  Testo: copyright, Julio Punch, 2009.