A 58 anni, il vecchio Pepe ha superato tutte le aspettative per gli emù in cattività e sta ancora andando forte, ma ha perso il suo migliore amico, una capra.
Punti chiave:
- Pepe ha prosperato senza stress nella fattoria della famiglia Killeen a Valencia Creek, Victoria orientale
- La ‘famiglia’ di Pepe dice di poter dimostrare che l’emù ha 58 anni, con foto degli anni ’60
- Gli emù hanno una speranza di vita di circa 10-20 anni in natura, e 35 anni in cattività
Il proprietario della fattoria Maurie Killeen ricorda negli anni ’60 quando un operaio forestale portò due pulcini di emù in una piccola scatola di cartone, alla fattoria di famiglia a Valencia Creek nel Victoria orientale.
Maurie ha detto che, a quel tempo, gli uccelli erano l’ultimo progetto di salvataggio di sua madre, in una vita dedicata alla cura di animali nativi, animali da fattoria e felini.
“Chiunque avesse un animale malato o giovane lo portava da Una e lei lo allevava”, ha detto il signor Killeen.
“C’erano emù e piccoli di volpe, canguri, wombat, lei aveva alcuni uccelli e opossum dalla coda ad anelli.”
La vita benedetta di un uccello
Maurie e sua sorella Maria Whykes ricordavano quanto fossero birichini gli emù nella fattoria, correvano con le pecore e il bestiame, vagavano lungo il torrente, facevano il bagno nei canali e rubavano gli strani attrezzi agricoli dal camion.
Quando il fratello dell’emu scomparve 30 anni fa, Pepe trovò compagnia nella capra di Una. La strana coppia era inseparabile, fino a quando la capra è morta tre anni fa, lasciando Pepe da solo.
Una è morta recentemente a 99 anni ed è sopravvissuta a tutti gli animali di cui si era presa cura, ad eccezione del suo cane e di Pepe.
“Non ci siamo resi conto di quanto fosse vecchio”, ha detto il signor Killeen.
Pepe vive di mele, erba e pane nutrito a mano dagli automobilisti di passaggio ed è sempre stato un uccello socievole.
“Ho scattato una foto della mia auto Holden nuova di zecca, che ho comprato nel 1965 circa, ho scattato la foto nel 1966 o 1967 circa, ed ecco il vecchio emu grande come la vita sullo sfondo.”
Secondo il signor Killeen, c’è ancora molta vita nel vecchio uccello.
“Lo vedi a volte e pensi che stia diventando vecchio, sembra un po’ storpio, ma poi la volta successiva che lo vedi, è grande come la vita”, ha detto.
Aspettativa di vita per un emu
L’aspettativa di vita di Emus in natura si crede sia tra 10 e 20 anni, e fino a 35 anni in cattività.
“È stato dimostrato che uccelli molto più piccoli vivono in natura per più di 10 anni, quindi trovo difficile immaginare che un uccello così grande e dalla crescita relativamente lenta, che impiega almeno 18 mesi per raggiungere la maturità sessuale, abbia una durata di vita naturalmente breve”, ha detto Sean Dooley di Birdlife Australia.
Maria Whykes attribuisce la straordinaria longevità dell’emu ai maschi condizionati all’isolamento.
“Gli emù maschi allevano i piccoli da soli, potrebbero essere abituati a vivere in isolamento”, ha detto la signora Whykes.
Anche Pepe ha goduto di una vita senza stress nella fattoria, trovando compagnia in altri animali da allevamento.
“Il cancello di casa era sempre aperto, avrebbe potuto andare nella boscaglia se avesse voluto, ma è sempre stato felice dove si trova”, ha detto la signora Whykes.