Il feto umano si sviluppa normalmente in condizioni di basso ossigeno. L’esposizione di una donna incinta all’ipossia dell’alta quota provoca risposte di acclimatazione che agiscono per preservare la fornitura di ossigeno al feto. Il feto utilizza anche diversi meccanismi di compensazione per sopravvivere a brevi periodi di ipossia. Mentre i dati di monitoraggio della frequenza cardiaca fetale durante i viaggi aerei non suggeriscono alcuna compromissione dell’ossigenazione fetale, l’esercizio ad alta quota può mettere ulteriore stress sulla consegna di ossigeno al feto. I dati limitati sull’esercizio materno ad alta quota suggeriscono una buona tolleranza nella maggior parte delle gravidanze; tuttavia, anormalità a breve termine nella frequenza cardiaca fetale e successive complicazioni della gravidanza sono stati osservati, pure. Un sondaggio dei fornitori di cure ostetriche del Colorado ha dato il consenso che il travaglio pretermine e le complicazioni di sanguinamento della gravidanza sono le complicazioni della gravidanza più comunemente incontrate tra i visitatori incinta ad alta quota. La disidratazione, l’impegno in esercizi faticosi prima dell’acclimatazione e la partecipazione ad attività ad alto rischio di traumi sono comportamenti che possono aumentare il rischio di complicazioni della gravidanza. Le condizioni mediche e ostetriche che compromettono il trasferimento di ossigeno in qualsiasi fase tra l’ambiente e il tessuto fetale possono compromettere l’ossigenazione del feto. La conoscenza dei fattori di rischio medici, ostetrici e comportamentali durante la gravidanza in alta quota può aiutare la visitatrice incinta in alta quota ad evitare tali complicazioni.