La negligenza è una teoria legale che è alla base di molte cause per incidenti d’auto. Se siete stati coinvolti in un incidente d’auto e siete stati citati in giudizio o state facendo causa alla controparte, c’è una buona probabilità che abbiate sentito il termine “negligenza”. Ma cos’è esattamente la negligenza e come si fa a dimostrarla? Ecco un primer sull’uso della negligenza come base per il recupero nei casi di incidenti stradali. (Per le basi su come stabilire chi ha causato un incidente d’auto, vedere l’articolo di Nolo Incidenti d’auto:
Che cos’è la negligenza?
Quando una persona è negligente, significa che si è comportata in modo sconsiderato o imprudente, causando danni o lesioni a un’altra persona. Una persona può essere negligente facendo qualcosa che non avrebbe dovuto fare (per esempio, passare con il rosso o andare veloce), o non facendo qualcosa che avrebbe dovuto fare (per esempio, non cedere, fermarsi per un pedone, o accendere le luci quando si guida di notte).
La negligenza è una teoria legale spesso usata nei casi di incidenti stradali. Un guidatore deve usare attenzione per evitare di ferire altri automobilisti, passeggeri o pedoni – fondamentalmente, chiunque lui o lei incontri sulla strada. Se un guidatore non è ragionevolmente attento e ferisce qualcuno di conseguenza, il guidatore è responsabile per aver ferito la vittima dell’incidente.
Elementi di un reclamo per negligenza
La persona che porta avanti la causa (chiamata attore) deve dimostrare che il convenuto (la persona citata in giudizio) è stato negligente. Se lei è il querelante, deve dimostrare quanto segue:
La legge richiede che il convenuto sia ragionevolmente attento. Nei casi di incidenti d’auto, la legge richiede che i guidatori stiano attenti quando incontrano chiunque si trovi sulla strada – passeggeri, persone in altri veicoli e pedoni – quindi questo è un dato di fatto. Questo è chiamato il “dovere di cura ragionevole”
L’imputato non è stato attento. Questo si chiama “infrangere” (o violare) il dovere di cura. Nel determinare se un guidatore è stato sufficientemente attento, la legge confronta la condotta del guidatore con la condotta attesa da una “persona ragionevole”. La legge chiede: Come si sarebbe comportata una persona ragionevole e prudente nelle stesse circostanze o in circostanze simili?
Se il comportamento dell’imputato non è all’altezza di come una persona ragionevole avrebbe agito, l’imputato ha violato il dovere di ragionevole attenzione. Esempi di comportamento che ci si aspetta da un guidatore ragionevole includono:
- fermarsi ad un semaforo rosso
- guardare per i pedoni che attraversano, e
- seguire il veicolo di fronte ad una distanza di sicurezza.
La condotta del convenuto ha causato le lesioni del querelante. Dovete anche dimostrare che la condotta del convenuto ha causato le vostre lesioni.
Per esempio, Paula fa causa a Dan, sostenendo di aver subito un colpo di frusta quando Dan ha tamponato la sua auto. Paula deve fornire la prova che il colpo di frusta è dovuto all’essere stata tamponata da Dan e non a qualche altro incidente o evento. Se Paula ha subito un colpo di frusta il giorno prima della collisione mentre giocava a golf, avrà difficoltà a stabilire che la condotta di Dan – tamponare l’auto di Paula – ha causato le sue lesioni.
Il querelante ha subito perdite e/o è stato ferito. Le vittime di incidenti d’auto hanno diritto a un risarcimento per le lesioni, la perdita di salario o di capacità di guadagno, il dolore e la sofferenza, e i danni alla proprietà (per esempio, i danni a un’auto). Se non ci sono perdite monetarie o lesioni dimostrabili, il ricorrente non può recuperare nulla. Per esempio, se Paula nell’esempio di cui sopra non subisce alcun danno fisico, non perde alcun tempo di lavoro a causa dell’incidente, e la sua auto non subisce alcun danno, non può recuperare il risarcimento da Dan perché non c’è stato alcun danno o lesione.
Il ricorrente deve mostrare la prova delle sue lesioni e altre perdite monetarie per essere risarcito. Se siete il querelante, è importante tenere registrazioni complete e dettagliate di tutte le lesioni, spese mediche e danni alla proprietà. (Per maggiori informazioni su come documentare i vostri danni, consultate l’articolo di Nolo Personal Injury Claims: Conservare le prove.)
Quali doveri ha un autista?
La legge richiede agli autisti di usare una cura ragionevole per evitare di danneggiare chiunque incontri sulla strada. Ma cosa comporta esattamente questo? Ecco alcuni esempi di requisiti specifici che la legge ha imposto. Se un conducente non riesce a soddisfare questi requisiti, lui o lei può essere trovato per aver violato il dovere di cura ragionevole del conducente.
Guida a una velocità ragionevole. I conducenti hanno il dovere di guidare a una velocità ragionevole e prudente. Una persona che guida a una velocità irragionevole alla luce del traffico esistente, della strada, della visibilità e delle condizioni meteorologiche può essere negligente. Anche guidare al limite di velocità può essere considerato negligente se, per esempio, la visibilità è bassa, il tempo è brutto, o le circostanze giustificano una particolare cautela (guidare vicino a una scuola dove ci si può aspettare che i bambini attraversino, per esempio).
Vigilanza e mantenere un’adeguata attenzione. I conducenti hanno il dovere di essere vigili e di mantenere un’attenta attenzione agli altri veicoli, ai pedoni e ai pericoli della strada. I conducenti sono tenuti a vedere le cose che una persona ordinaria e prudente vedrebbe. L’incapacità di mantenere un’adeguata vigilanza – per esempio, non riuscendo a fare attenzione quando si guida vicino a un cantiere stradale o a un attraversamento scolastico – può costituire negligenza.
Mantenere il controllo dell’auto. Ci si aspetta che i guidatori mantengano il controllo della loro auto, per esempio, essendo in grado di fermarsi rapidamente. La negligenza può essere dedotta se un’auto perde il controllo (come il ribaltamento o l’uscita di strada) senza una ragione apparente.
Mantenere e usare l’attrezzatura dell’auto. I conducenti sono tenuti a mantenere i loro veicoli in condizioni di sicurezza. Per esempio, luci e freni dovrebbero funzionare correttamente.
Doveri del guidatore imposti dalla legge statale
Ogni stato ha leggi sui veicoli a motore che regolano come i guidatori devono comportarsi sulla strada. In alcune circostanze, la violazione di una legge sui veicoli a motore dà luogo a una “presunzione” di negligenza – il che significa che il convenuto deve presentare prove per dimostrare che lui o lei non era negligente (piuttosto che richiedere al ricorrente di dimostrare che il convenuto era negligente).
Esempi di condotta che possono dare luogo a una presunzione di negligenza includono:
- guida sotto l’influenza di droghe o alcool
- violazione delle regole del diritto di precedenza, compreso il diritto di precedenza di un pedone, e
- guida sul lato sbagliato della strada.
Car Accident Defenses
Ci sono una serie di difese disponibili per un imputato in un caso di incidente stradale basato sulla negligenza. L’utilizzo di queste difese può abbassare o cancellare la responsabilità del convenuto (cioè l’importo del risarcimento che il convenuto deve pagare al ricorrente). Per esempio, se un pedone corre in mezzo alla strada e viene investito da un’auto, il conducente può sfuggire a tutte le responsabilità o può dover pagare solo per una parte delle lesioni del pedone. (Per saperne di più su questo tipo di difese, vedere l’articolo di Nolo “Difese da incidente d’auto”:
Per ottenere aiuto
Alcuni piccoli casi di incidenti d’auto sono semplici e possono essere gestiti senza un avvocato. Se, tuttavia, il vostro caso di incidente d’auto è complicato, comporta una disabilità grave o permanente, o comporta grandi danni, considerare l’assunzione di un avvocato di lesioni personali. (Per saperne di più su quando si può avere bisogno di un avvocato, leggere gli articoli di Nolo rivendicazioni lesioni personali: Quando hai bisogno di un avvocato e Richieste di risarcimento per lesioni personali: Quando puoi cavartela da solo). Se decidete di consultare un avvocato, leggete l’articolo di Nolo Trovare un avvocato per le lesioni personali o andate direttamente all’elenco degli avvocati di Nolo.
Per maggiori informazioni su come rappresentarvi da soli in un caso di lesioni personali, come un caso di incidente stradale, procuratevi How to Win Your Personal Injury Claim, di Joseph L. Matthews (Nolo).