Incontra la mamma di Ted Bundy, Eleanor Louise Cowell, che non ha mai messo in dubbio la sua innocenza

Dalla copertina rigida TIME/LIFE del 1993, True Crime-Serial Killers.Un giovane Bundy con suo nonno, Samuel Cowell, che all’epoca credeva essere suo padre.

Ad oggi, nessuno, forse Eleanor Louise Cowell, è del tutto sicuro dell’identità dell’uomo che la mise incinta. Le voci hanno, naturalmente, abbondato, nominando tutti, da un marinaio in licenza a terra al padre violento della Cowell stessa.

Il certificato di nascita ufficiale di Bundy indicava come padre un veterano dell’Air Force di nome Lloyd Marshall, ma Cowell ha poi affermato che si trattava di un uomo che potrebbe essere stato un marinaio, di nome Jack Worthington.

Anni dopo, quando si indagò sulla storia personale di Ted Bundy dopo il suo arresto, la polizia non riuscì a trovare nessun documento militare di un uomo chiamato Worthington. Le voci su Samuel Cowell, il padre di Louise, non furono mai ufficialmente confermate o smentite dalla famiglia.

WordPressLa mamma di Ted Bundy, Eleanor Louise Cowell, posa con lui da bambino.

Chiunque fosse il suo padre naturale, Ted Bundy non sembrava preoccupato di saperlo. Per tutta la sua prima vita, Ted Bundy ha avuto l’impressione che suo nonno materno fosse suo padre e che sua madre fosse sua sorella – e nessuno lo ha corretto.

Per i primi tre anni di vita del figlio, Eleanor Louise Cowell visse con la sua famiglia a Filadelfia, dove era nata nel settembre del 1924. La sua vita familiare, tuttavia, si rivelò un ambiente troppo difficile in cui crescere un bambino.

Mentre la stessa Louise Cowell era piuttosto sana, insieme alla sorella minore, il resto della famiglia aveva tendenze discutibili. La signora Cowell, la madre di Louise, era soggetta ad attacchi di depressione paralizzante, per i quali si sottoponeva alla terapia elettroconvulsivante come trattamento. Il signor Samuel Cowell, padre di Louise, era noto in tutta la città per essere un uomo violento e ubriacone.

Dal TIME/LIFE 1993 hardcover, True Crime-Serial Killers.Bundy, in plaid all’estrema destra, posa con sua madre Eleanor Louise Cowell, al centro, e tre fratellastri.

I vicini hanno riferito che picchiava la moglie, il cane di famiglia e i gatti del quartiere, mentre Cowell lo ricordava come un uomo razzista, sessista, imponente e verbalmente violento. Sfortunatamente, era anche l’unica figura maschile a cui Bundy doveva guardare. In modo preoccupante, e forse significativo, Bundy avrebbe in seguito ricordato suo nonno con affetto, dicendo che lo ammirava e che “si aggrappava” e “si identificava con” lui.

Se il fatto che l’ambigua discendenza di Ted Bundy abbia contribuito alla sua psicosi rimane sconosciuto. Bundy stesso ha cercato di liquidare la questione, anche se in modo poco convincente:

“Questo, naturalmente, questo problema dell’illegittimità è, per lo psicologo dilettante, la cosa”, ha riferito Bundy in un’intervista apparsa nella serie Netflix Conversations With A Killer. “Voglio dire, è così stupido. Mi dà solo fastidio da morire. Non so cosa farci”. Poi ha aggiunto: “È normale.”

La madre di Ted Bundy potrebbe aver notato in lui tendenze sociopatiche, o per lo meno problematiche, fin dall’inizio, dato che si è allontanata dalla famiglia quando lui aveva solo tre anni. Questo fu, presumibilmente, a seguito di un incidente durante il quale la sorella di Cowell, Julia, si svegliò una mattina per trovare il suo letto coperto di coltelli da cucina – e il giovane Ted sorridente ai piedi del suo letto.

Eleanor Louise Cowell diventa Louise Bundy

Nel 1950, Eleanor Louise Cowell cambiò il suo nome in Louise Nelson e si trasferì da Philadelphia a Tacoma, Washington. Lì vivevano i suoi cugini e, per un po’, anche la mamma di Ted Bundy e lui vivevano con loro.

Wikimedia CommonsTed Bundy al liceo.

Nel 1951 ad una serata per single in chiesa, Louise Nelson incontra Johnny Culpepper Bundy, un cuoco d’ospedale di Tacoma. Bundy, ironicamente, era un uomo dolce e premuroso. Era tutto ciò che Samuel Cowell non era e la mamma di Ted Bundy si innamorò immediatamente. Nel giro di un anno erano sposati e negli anni successivi hanno avuto altri quattro figli insieme.

Nonostante il fatto che Bundy abbia adottato il giovane Ted e gli abbia dato il suo cognome, Ted Bundy non ha mai legato con il suo patrigno e anzi ha riferito di trovarlo poco intelligente e povero.

Louise Bundy si calò rapidamente nella sua nuova vita di casalinga. Le piaceva essere la madre dei suoi quattro figli e guardare il suo adorabile nuovo marito che li portava in campeggio e a pescare. Quello che non le piaceva, però, era vedere il suo figlio maggiore, il lunatico e distaccato Ted Bundy, allontanarsi ancora di più dalla sua famiglia.

Nonostante gli sforzi della madre di Ted Bundy per tenere unita la famiglia, Ted si rifiutava sempre di collaborare. Louise Bundy notò questa distanza, ma secondo i rapporti, nient’altro nel suo comportamento sembrava suggerire che potesse diventare un serial killer assetato di sangue.

Wikimedia Commons Ted Bundy in tribunale.

Infatti, Bundy ammise una volta in un’intervista contenuta anche nella serie Netflix Conversation with a Killer che “non c’è nulla nel mio passato che possa indurre a credere che io sia stato capace di commettere un omicidio”

Bundy ha insistito sul fatto di essere cresciuto in una casa buona, solida e cristiana con due genitori – anche se si rifiutava di rivolgersi al suo patrigno come qualcosa di più di “John”. Quanto il rapporto di Ted Bundy con la sua famiglia e la sua infanzia abbia contribuito ai suoi crimini successivi rimane sconosciuto, dato che Bundy ha dato resoconti contrastanti della sua vita familiare a vari biografi nel corso degli anni.

Forse come ogni madre affettuosa, Louise Bundy poteva vedere solo il bene nei suoi figli. Quando Ted Bundy si allontanò dalla sua nuova famiglia, lei suppose che ciò fosse dovuto alla tristezza o al dolore per aver dovuto lasciare Philadelphia. Anche quando Bundy fu arrestato con l’accusa di furto con scasso all’età di 18 anni, non immaginò mai che sotto la superficie ci fosse qualcosa di più sinistro – ma non passò molto tempo prima che altri lo facessero.

Difendendo un serial killer

Mentre i suoi figli crescevano, Eleanor Louise Cowell accettò un lavoro come assistente amministrativa all’Università di Puget Sound dove Bundy frequentò brevemente prima di trasferirsi all’Università di Washington per studiare cinese. In questo periodo incontrò Elizabeth Kloepfer Kendall con la quale visse. La loro storia d’amore finì in modo esplosivo, tuttavia, quando Bundy iniziò la sua follia omicida.

Un biografo ritiene che verso la fine degli anni ’60, mentre Bundy passava dalle scuole della West Coast a quelle della East Coast vicino ai suoi nonni, apprese che sua madre non era, in realtà, sua sorella.

In seguito affermò di aver ucciso due donne a Philadelphia in questo periodo, ma il suo primo omicidio confermato non avvenne fino al 1974. Da quel momento in poi divenne una macchina assassina.

Per coloro che non hanno familiarità con il regno del terrore di Ted Bundy, la breve panoramica è la seguente: dal 1974 e potenzialmente anche prima, fino al 1989, Bundy ha compiuto una serie di omicidi che ha rivendicato 30 vittime. Fuggì diverse volte durante la sua carriera carceraria fino a quando fu finalmente condannato e giustiziato alla fine degli anni ’80.

I suoi crimini sono stati ben pubblicizzati, così come il suo processo, perché lui stesso è stato in gran parte il suo avvocato. I media hanno sensazionalizzato il suo caso, e i musei di tutto il paese hanno iniziato ad esporre i manufatti che gli appartenevano per attirare folle di persone morbosamente affascinate.

Anche se inizialmente Bundy decretò la sua innocenza, in seguito confessò i crimini e offrì candidamente dettagli raccapriccianti su molti degli omicidi. L’opinione generale del pubblico era che fosse colpevole, ma secondo i biografi, furono quelli più vicini a lui a sostenere la sua innocenza anche dopo la sua confessione pubblica.

Tra coloro che professavano la sua innocenza c’era sua madre. Durante l’arresto e il processo, Louise Bundy proclamò che era semplicemente impossibile che suo figlio avesse fatto quelle cose terribili.

Nel 1980, dopo la condanna del figlio per aver rapito e ucciso la tredicenne Kimberly Leach in Florida, Louise Bundy disse al Tacoma News Tribune che continuava a sostenere suo figlio.

“Ted Bundy non va in giro ad uccidere donne e bambini piccoli! “La nostra fede infinita in Ted – la nostra fede nella sua innocenza – non ha mai vacillato. E non lo farà mai.”

Anche dopo la sua confessione, Louise Bundy rimase al fianco dell’assassino. Quando nel 1999 si ipotizzò che Bundy potesse aver ucciso la sua vicina di 8 anni, Louise venne subito in sua difesa.

“Non sopporto il fatto che tutti a Tacoma pensino che solo perché viveva a Tacoma abbia fatto anche quello, quando aveva 14 anni”, disse. “

La vita dopo Ted

Nonostante il suo feroce sostegno e la sua continua difesa di Ted Bundy, Eleanor Louise Cowell non poteva fare nulla per salvare suo figlio dalla sedia elettrica. La fatidica mattina dell’esecuzione di Ted Bundy, il 24 gennaio 1989, Louise Bundy parlò al figlio un’ultima volta.

La sua morte sulla sedia elettrica non fece molto per cancellare la sua eredità efferata. Johnny e Louise Bundy continuarono a sentire il contraccolpo di essere genitori di uno dei più orribili assassini americani. Negli anni durante il processo, la coppia era stata costretta a sopportare le voci maligne secondo cui erano a conoscenza dell’indecenza del figlio e avevano cercato di coprirla. Sono stati anche costretti a trasferirsi e a cambiare il loro numero di telefono per evitare chiamate e lettere odiose.

Ma questo non ha turbato Louise Bundy.

AP Louise Bundy fa la sua ultima telefonata al figlio.

Dopo la morte di suo figlio, è diventata un membro attivo della sua chiesa locale, ha lavorato per la comunità e si è concentrata sul dare indietro. Ha continuato ad essere una madre affettuosa per i suoi quattro figli rimasti e una moglie affettuosa per suo marito. Coloro che conoscevano la famiglia nell’area di Tacoma li hanno descritti come brave persone e una famiglia piacevole, nonostante la loro associazione con il famigerato serial killer.

Se abbia avuto qualche relazione con la moglie di Bundy, Carol Ann Boone, o con la bambina che hanno avuto nel braccio della morte, la figlia Rose Bundy, rimane sconosciuto.

Mentre il nome di Ted Bundy non è mai stato dimenticato, Louise Bundy e il resto della famiglia Bundy rimangono relativamente anonimi. Louise Bundy è stata, per il suo bene, in grado di sciogliersi tranquillamente nello sfondo per il resto della sua vita fino alla sua morte alla matura età di 88 anni nel 2012.

Anche se è stata ricordata da quelli della sua comunità locale come una donna gentile e amorevole, il grande pubblico la ricorderà probabilmente come la madre amorevole di un serial killer che lo ha difeso fino al momento della sua morte.

Prendete le sue ultime parole per lui, per esempio. Bundy ha parlato con suo figlio due volte il giorno dell’esecuzione. Nella sua ultima telefonata gli ha proclamato il suo amore per lui un’ultima volta. Le parole sono state registrate dal sistema carcerario:

“Sarai sempre il mio prezioso figlio”.

Dopo questo sguardo alla madre di Ted Bundy, Louise Bundy, leggete la storia di Elizabeth Fritzl, che fu tenuta prigioniera nella cantina di suo padre per 24 anni. Poi, leggete di Christine Collins, il cui figlio è scomparso ed è stato sostituito da un impostore.