Cos’è lo spazio epidurale e cos’è un’iniezione epidurale?
La copertura delle radici nervose nella spina dorsale è chiamata dura. Lo spazio simile a un manicotto che circonda la dura è chiamato spazio epidurale. I nervi viaggiano attraverso lo spazio epidurale prima di arrivare alle braccia, al petto o alle gambe. I nervi lasciano la spina dorsale da piccoli fori nervosi.
Questi nervi possono infiammarsi a causa dell’irritazione di un disco danneggiato o del contatto con uno sperone osseo. L’infiammazione di questi nervi nella colonna cervicale può causare dolore al collo, alla spalla o alle braccia. L’infiammazione di questi nervi nella spina dorsale toracica può causare dolore nella parte centrale della schiena, lungo le costole, fino alla parete toracica o all’addome. L’infiammazione di questi nervi nella colonna lombare può causare dolore nella parte bassa della schiena, nell’anca, nella natica e nelle gambe.
Un’iniezione epidurale colloca una medicina antinfiammatoria (cortisone) nello spazio epidurale per ridurre l’infiammazione dei nervi, e si spera di ridurre i sintomi. Fermando o limitando l’infiammazione del nervo possiamo promuovere la guarigione e accelerare la “madre natura”, riducendo così il tuo dolore. Anche se non sempre utili, le iniezioni epidurali riducono il dolore e migliorano i sintomi nella maggior parte delle persone entro 3-7 giorni. Possono fornire un sollievo permanente o fornire un periodo di sollievo dal dolore che permetterà ad altri trattamenti come la terapia fisica di essere più efficace.
Il medico può ordinare fino a tre iniezioni epidurali distanziate di circa 2-4 settimane. L’esecuzione di un’iniezione ripetuta dipende dalla sua risposta all’iniezione precedente. Se si ottiene un eccellente sollievo da un’epidurale, non è necessario ripeterla. Se si ha un beneficio parziale sostenuto (>35% di sollievo) l’epidurale può essere ripetuta per un possibile beneficio aggiuntivo. Se un’iniezione epidurale fornisce un beneficio minimo (<35% di sollievo), il medico può scegliere un’altra iniezione da eseguire con un cambiamento nella tecnica e/o nel cortisone utilizzato.
Cosa mi succederà durante la procedura?
Prima di tutto, una flebo viene iniziata in modo che lei possa ricevere una medicina per rilassarsi, se lo desidera. Poi, mentre è sdraiato a faccia in giù su un tavolo a raggi X, la sua pelle sarà ben pulita con un antisettico. Il medico anestetizzerà una piccola area di pelle sopra la colonna vertebrale dove verrà inserito l’ago epidurale. Successivamente, il medico userà la guida a raggi X per dirigere un piccolo ago nello spazio epidurale. Si sentirà una pressione in questa parte della procedura. Poi inietterà un colorante di contrasto per confermare che la medicina si diffonde al nervo o ai nervi interessati nello spazio epidurale. Dopo questo, il medico inietterà una combinazione di medicina anestetica (anestetico) e un antinfiammatorio a tempo (cortisone).
Cosa devo fare e aspettarmi dopo la procedura?
Potresti avere un po’ di intorpidimento parziale nelle tue braccia o gambe a causa dell’anestetico dopo l’iniezione. Questo può durare diverse ore, ma sarà in grado di funzionare in modo sicuro, purché prenda delle precauzioni. Riferirà il suo dolore rimanente (se c’è) e registrerà anche il sollievo che sperimenta nel corso della prossima settimana in un diario del dolore che le forniremo. *Spedisca o mandi via fax il diario del dolore compilato nella busta fornita, in modo che il suo medico curante possa essere informato dei suoi risultati e pianificare futuri test e/o trattamenti se necessario.
Potrebbe notare un aumento del suo dolore che dura per diversi giorni. Questo si verifica dopo l’esaurimento del farmaco anestetizzante, ma prima che il cortisone abbia la possibilità di agire. Il ghiaccio sarà in genere più utile del calore durante questo periodo. Si può iniziare a notare un miglioramento del dolore 3-5 giorni dopo l’iniezione. I miglioramenti si verificheranno generalmente entro 10 giorni dopo l’iniezione.
Il giorno dell’iniezione, non si dovrebbe guidare, e si dovrebbe riposare ed evitare qualsiasi attività faticosa. Può prendere i suoi farmaci regolari al solito orario dopo la procedura, compresi gli antidolorifici, se necessario. Il giorno dopo la procedura, puoi tornare alle tue attività regolari. Quando il suo dolore è migliorato, inizi il suo regolare esercizio fisico con moderazione. Anche se siete migliorati significativamente, aumentate gradualmente le vostre attività nel corso di 1-2 settimane per evitare la ricomparsa del vostro dolore.