La guerra di Bosnia dei primi anni 90 ha avuto molte vittime, sia umane che architettoniche. Una delle più note tra queste fu il Ponte Vecchio di Mostar. Una volta uno dei punti di riferimento più iconici della Bosnia e della vecchia federazione jugoslava, il ponte fu distrutto dalle forze armate croate il 9 novembre 1993.
Il ponte, un capolavoro dell’architettura turca ottomana, fu commissionato da nientemeno che Solimano il Magnifico, e progettato da Mimar Hayruddin, un allievo del famoso Mimar Sinan. La costruzione iniziò nel 1557 e ci vollero nove anni per completarla. Elegante nella sua semplicità, il ponte consiste in un singolo arco largo 30 metri e alto 24 metri, che collega le ripide rive del fiume Neretva. Due torri proteggono le entrate del ponte. Queste massicce strutture di pietra sono in netto contrasto con la silhouette aerodinamica del ponte, enfatizzando la sua bellezza.
La città circostante di Mostar deve persino il suo nome al ponte, “most” significa ponte in serbo-croato.
Dopo la fine della guerra di Bosnia, il ponte è stato ricostruito dal 2001 al 2004. Gran parte della pietra originale è stata recuperata dal fondo del fiume. Il resto è stato sostituito con nuovi blocchi estratti dagli stessi luoghi usati per la costruzione originale. Una coalizione di organizzazioni internazionali guidata dalla Banca Mondiale e dall’UNESCO ha finanziato la ricostruzione.
Tuffarsi nel fiume dal punto più alto del ponte è stata una prova di coraggio per i giovani locali da sempre. I turisti possono pagare i locali per fare il tuffo per il loro piacere visivo. Le competizioni annuali ufficiali di salto dal ponte sono iniziate nel 1968 e si tengono ancora ogni estate. Nel 2015, il Red Bull Cliff Diving World Series si è tenuto a Mostar.