Comunicato stampa
Martedì 27 giugno 2012
NIH fornisce consigli sulle malattie legate al calore per gli anziani.
Il caldo estivo può comportare particolari rischi per la salute degli anziani. Il National Institute on Aging (NIA), parte del National Institutes of Health, ha alcuni consigli per aiutare gli anziani ad evitare le malattie legate al calore, note come ipertermia.
L’ipertermia è una temperatura corporea anormalmente alta causata da un fallimento dei meccanismi di regolazione del calore del corpo per gestire il calore proveniente dall’ambiente. L’affaticamento da calore, la sincope da calore (vertigini improvvise dopo un’esposizione prolungata al calore), i crampi da calore, l’esaurimento da calore e il colpo di calore sono forme comunemente note di ipertermia. Il rischio per queste condizioni può aumentare con la combinazione di temperatura esterna, salute generale e stile di vita individuale.
I fattori dello stile di vita possono includere non bere abbastanza liquidi, vivere in alloggi senza aria condizionata, mancanza di mobilità e di accesso ai trasporti, vestirsi eccessivamente, visitare luoghi sovraffollati e non capire come rispondere alle condizioni del caldo. Le persone anziane, in particolare quelle con condizioni mediche croniche, dovrebbero rimanere in casa nelle giornate calde e umide, soprattutto quando è in vigore un allarme per l’inquinamento dell’aria. Le persone senza condizionatori d’aria dovrebbero andare in posti che hanno l’aria condizionata, come centri anziani, centri commerciali, cinema e biblioteche. I centri di raffreddamento, che possono essere istituiti da agenzie locali di salute pubblica, gruppi religiosi e organizzazioni di servizi sociali in molte comunità, sono un’altra opzione.
I fattori legati alla salute, alcuni particolarmente comuni tra gli anziani, che possono aumentare il rischio di ipertermia includono:
- essere disidratati.
- Modifiche della pelle legate all’età, come una circolazione sanguigna ridotta e ghiandole sudoripare inefficienti.
- Malattie cardiache, polmonari e renali, così come qualsiasi malattia che causa debolezza generale o febbre.
- Pressione alta o altre condizioni che richiedono cambiamenti nella dieta. Per esempio, le persone che seguono diete a basso contenuto di sale possono essere a maggior rischio. Tuttavia, le pillole di sale non dovrebbero essere usate senza prima consultare un medico.
- Riduzione della sudorazione, causata da farmaci come diuretici, sedativi, tranquillanti e alcuni farmaci per il cuore e la pressione sanguigna.
- Prendendo diversi farmaci per varie condizioni. È importante, tuttavia, continuare a prendere i farmaci prescritti e discutere eventuali problemi con un medico.
- Essere sostanzialmente in sovrappeso o sottopeso.
- Bere bevande alcoliche.
Il colpo di calore è una forma di ipertermia pericolosa per la vita. Si verifica quando il corpo è sopraffatto dal calore e non è in grado di controllare la sua temperatura. Il colpo di calore si verifica quando la temperatura corporea di qualcuno aumenta significativamente (generalmente sopra i 104 gradi Fahrenheit) e ha sintomi come cambiamenti di stato mentale (come confusione o combattività), forte impulso rapido, mancanza di sudorazione, pelle secca arrossata, svenimento, barcollamento o coma. Cerca immediatamente l’attenzione medica d’emergenza per una persona con uno di questi sintomi, specialmente un adulto anziano.
Se sospetti che qualcuno stia soffrendo di una malattia legata al calore:
- Porta la persona fuori dal caldo e in un luogo ombreggiato, con aria condizionata o altro luogo fresco. Sollecitatela a sdraiarsi.
- Se sospettate un colpo di calore, chiamate il 911.
- Incoraggiate la persona a fare una doccia, un bagno o una spugna con acqua fresca.
- Applicate un panno freddo e umido ai polsi, al collo, alle ascelle e/o all’inguine. Questi sono luoghi dove il sangue passa vicino alla superficie della pelle, e i panni freddi possono aiutare a raffreddare il sangue.
- Se la persona può deglutire in modo sicuro, offrire liquidi come acqua, succhi di frutta e verdura, ma evitare alcol e caffeina.
Il Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) all’interno della Administration for Children and Families del U.S. Department of Health and Human Services aiuta le famiglie idonee a pagare le spese di raffreddamento e riscaldamento della casa. La gente interessata a fare domanda di assistenza dovrebbe contattare la loro agenzia locale o statale LIHEAP.
Per una copia gratuita dell’AgePage della NIA sull’ipertermia in inglese o in spagnolo, contattare il centro informazioni della NIA al 1-800-222-2225 o andare a http://www.nia.nih.gov/health/publication/hyperthermia-too-hot-your-health o http://www.nia.nih.gov/espanol/publicaciones/hipertermia (spagnolo).
Il NIA guida lo sforzo federale che sostiene e conduce la ricerca sull’invecchiamento e sui problemi medici, sociali e comportamentali degli anziani. Per ulteriori informazioni sulla ricerca e l’invecchiamento, vai su www.nia.nih.gov.
Sul National Institutes of Health (NIH):NIH, l’agenzia di ricerca medica della nazione, comprende 27 istituti e centri ed è una componente del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti. NIH è la principale agenzia federale che conduce e sostiene la ricerca medica di base, clinica e traslazionale, e studia le cause, i trattamenti e le cure per le malattie comuni e rare. Per maggiori informazioni su NIH e i suoi programmi, visita www.nih.gov.
NIH…Turning Discovery Into Health®
####