Ippodromo di Costantinopoli
Ippodromo di Costantinopoli, situato a Sultanahmet/Istanbul, era un’arena pubblica principalmente per le corse dei carri. La parola ippodromo deriva dal greco hippos (cavallo) e dromos (via). L’ippodromo di Costantinopoli era anche sede di giochi gladiatori, cerimonie ufficiali, celebrazioni, proteste, torture ai condannati e così via. L’ippodromo ha funzionato tutto nei periodi romano (203-330 CE), bizantino (330-1453 CE) e ottomano (1453-1922).
Quando l’imperatore romano Settimio Severo conquistò l’antica Costantinopoli chiamata Byzantion nel 203 CE, chiamò la città Augusta Antonina e costruì molte strutture. L’ippodromo era una delle strutture significative costruite da Severo. Tuttavia, il primo ippodromo era piccolo. Nel 330 d.C., Costantino I dichiarò la città come capitale dell’Impero Bizantino e la chiamò Costantinopoli, che significa città di Costantino in greco. Una delle prime cose che Costantino I ricostruì fu l’Ippodromo. Egli ingrandì l’ippodromo e lo collegò al Grande Palazzo di Costantinopoli che oggi si trova sotto la Moschea Blu. Oggi le fondamenta del Grande Palazzo di Costantinopoli possono essere viste al Museo dei Mosaici del Grande Palazzo.
Quali punti di riferimento vedere nella Piazza dell’Ippodromo?
La capacità dell’ippodromo era di circa 40.000 ed era gratuito e aperto ai membri maschi della comunità. Almeno otto diversi giochi potevano essere tenuti durante il giorno ed era anche usato come simbolo di potere per l’impero. L’ippodromo era decorato con monumenti che venivano portati da tutto l’impero, compresa la Colonna del Serpente (Yılanlı Sütun) da Delfi e l’Obelisco di Thutmosis III (Obelisco di Teodosio) dall’Egitto. Con questi punti di riferimento e monumenti -portati da tutto il mondo- l’Impero Bizantino mostrava con orgoglio la sua forza e migliaia di chilometri di territorio da loro governato.
L’ippodromo durante l’epoca ottomana
L’ippodromo fu usato anche dagli Ottomani e lo chiamarono At Meydanı (Piazza del Cavallo), ma lo usarono semplicemente come una piazza. Le costruzioni del Palazzo İbrahim Paşa (che ora ospita il Museo d’Arte Turca e Islamica) nel XVI secolo e la Moschea Blu nel XVII secolo danneggiarono l’ippodromo. Successivamente, dalla metà del XVIII secolo in poi fu abbandonato e distrutto. Oggi, l’area è conosciuta come Piazza Sultanahmet e segue la pianta e le dimensioni dell’ippodromo.
Fatti incredibili sull’Ippodromo di Costantinopoli
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Nel 390 d.C., l’imperatore bizantino Teodosio I portò l’Obelisco di Thutmosis III da Karnak (Egitto meridionale) a Costantinopoli, lo eresse all’interno dell’ippodromo e lo chiamò “Obelisco di Teodosio” (Dikilitaş in turco). È uno dei ventinove obelischi egizi del mondo. Nonostante i suoi circa 3500 anni di età, l’obelisco è in ottime condizioni.
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Durante i disordini di Nika nel 532 d.C., l’imperatore bizantino Giustiniano I ordinò l’uccisione di 30.000 persone chiuse nell’Ippodromo di Costantinopoli.
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Durante il periodo bizantino, l’Ippodromo era il centro della vita quotidiana dei costantinopolitani. Venivano scommesse enormi somme sulle corse dei carri, e c’erano quattro squadre che partecipavano a queste gare, ognuna sponsorizzata finanziariamente e sostenuta da un diverso partito politico (Deme) all’interno del Senato bizantino: I Blu (Venetoi), i Verdi (Prasinoi), i Rossi (Rousioi) e i Bianchi (Leukoi).
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I buoni aurighi erano importanti quanto gli eroi pubblici durante il periodo bizantino. Il leggendario auriga Porfirio era un auriga di grande successo, che correva sia per i Blu che per i Verdi. Secondo le fonti primarie, c’erano diverse statue dell’auriga Porfirio intorno all’ippodromo; sfortunatamente nessuna di queste statue è sopravvissuta, ma le basi di due statue – compresa un’iscrizione che elogia l’auriga Porfirio – sono esposte ai Musei Archeologici di Istanbul.
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Durante il periodo ottomano nel 1720, una cerimonia di circoncisione di quindici giorni dei figli di Ahmet III ebbe luogo nell’ippodromo e nel Surname-i Vehbi (libro di pittura in miniatura ottomana che descrive la cerimonia di circoncisione dei figli di Ahmet III) l’ippodromo è mostrato con i sedili e i monumenti ancora intatti.
Come raggiungere l’Ippodromo?
Il modo più semplice per raggiungere l’Ippodromo è prendere un tram fino a Sultanahmet, da dove è a due minuti a piedi. Dalla Moschea Blu e da Hagia Sophia è a soli due minuti a piedi.
Cos’altro c’è nelle vicinanze?
Situato a Sultanahmet – il cuore della penisola storica di Istanbul – l’Ippodromo di Costantinopoli è vicino a una serie di altri monumenti e musei essenziali tra cui la Moschea Blu, il Museo di Arte Turca e Islamica, Hagia Sophia, la Cisterna sotterranea e il Palazzo Topkapi.
Ci sono hotel vicino all’Ippodromo?
Situato nella zona turistica più popolare, ci sono diverse opzioni di alloggio nelle vicinanze per tutte le tasche. Alcuni degli hotel più belli della zona sono il Four Seasons Sultanahmet, Ibrahim Pasha Hotel e Armada Sultanahmet Old City.