Si estende da Avalon sul lato est dell’isola di Catalina a Parsons Landing sul lato ovest, il Trans-Catalina Trail è una delle escursioni di più giorni più belle e uniche al mondo. Situata a 22 miglia dalla costa della California, l’isola vanta una riserva naturale di 42.000 acri piena di flora e fauna autoctone e un terreno indimenticabile. Non confondete la sua bellezza con la facilità però, con quasi 10.000 piedi di dislivello totale è un’escursione difficile anche per i backpackers più esperti.
Sebbene sia possibile per i backpackers più ambiziosi affrontare il sentiero in circa quattro giorni, io e il mio compagno abbiamo trascorso una settimana intera sull’isola, esplorando tutto ciò che Catalina ha da offrire.
Dopo tutto, si chiama tempo dell’isola per un motivo.
Ecco tutto quello che devi sapere sull’escursionismo del Trans-Catalina Trail.
Permessi: Come la maggior parte delle destinazioni popolari, i permessi per le escursioni sono necessari per il Trans-Catalina Trail. I permessi sono gratuiti e possono essere ottenuti presso il Nature Center at Avalon Canyon, l’Airport in the Sky, il Two Harbors Visitor Information Center e la Conservancy House di Avalon. Noi abbiamo scelto quest’ultima, dato che la Conservancy House è a pochi passi dal centro di Avalon. Non c’è stato alcun problema e siamo entrati e usciti con i permessi in meno di 15 minuti. Siate consapevoli che questi sono permessi solo per l’accesso a piedi; leggete sotto per informazioni sulle prenotazioni per il campeggio.
Campeggio: Le prenotazioni possono essere fatte con Reserve America e attraverso il sito web della Santa Catalina Island Company Visitor Services. Notate che i campeggi presenti nel nostro itinerario qui sotto non si trovano tutti nella pagina “Primitive Camping”. Alcuni campeggi si trovano nelle pagine “Avalon Camping” e “Two Harbors Camping”, sul lato destro della pagina. Se hai bisogno di aiuto, chiama i servizi per i visitatori al (310) 510-4205.
Come arrivare: È sorprendentemente facile arrivare dalla California continentale a Catalina Island. Il modo più comune di trasporto è il traghetto. Il Catalina Express naviga per circa un’ora e parte più volte al giorno da San Pedro, Dana Point e Long Beach verso il porto di Avalon. Altre compagnie più piccole offrono un servizio di traghetto privato, e puoi anche prendere un elicottero o un piccolo aereo se ti senti più avventuroso (o disposto a spendere di più).
Itinerario: Una settimana perfetta zaino in spalla sulla Trans-Catalina Trail
Come detto prima, abbiamo deciso di fare una settimana intera sulla Trans-Catalina Trail. Nessuno di noi si era allenato particolarmente per l’escursione, ma abbiamo uno stile di vita attivo e quindi eravamo in forma. Dopo essere arrivati ad Avalon con il traghetto Catalina Express da San Pedro, siamo partiti per la nostra grande avventura. La sfida: zaino in spalla per 47 miglia con circa 9.600 piedi di dislivello.
Ecco un itinerario giorno per giorno della nostra settimana perfetta sul Trans-Catalina Trail.
Giorno 1: 0,5 miglia
Avalon a Hermit Gulch
Dopo essere sbarcati dalla barca e aver ritirato i permessi, si tratta di una rapida passeggiata su per la strada dal porto al popolare Hermit Gulch Campground. C’è acqua corrente e docce complete, ma l’isola sta vivendo una grave siccità, quindi l’uso dell’acqua è limitato. Fate il pieno a The Sandtrap, un piccolo ristorante messicano lungo la strada, che serve tacos da un dollaro e birra economica.
Giorno 2: 10 miglia
Hermit Gulch a Black Jack
Al momento della nostra visita, la parte iniziale (più a sud) del sentiero era in manutenzione, quindi abbiamo deciso di partire direttamente dal campeggio Hermit Gulch. È una camminata ripida fino a Divide Road, ma la vista panoramica di Avalon vale lo sforzo. Se sei fortunato, vedrai le mandrie selvagge di bisonti che vagano per le colline. Alla fine del secondo giorno di viaggio, il Black Jack Campground vi aspetta con tavoli da picnic in legno, barbecue, altalene per pneumatici e acqua fresca.
Giorno 3: 7.2 miglia
Black Jack a Little Harbor
Da Black Jack ci siamo diretti su e oltre il centro dell’isola fino al Little Harbor Campground sulla costa occidentale, con una rapida sosta all’Airport in the Sky per un tanto necessario hamburger di bisonte e tè freddo al DC-3 Gifts and Grill. A questo punto, il tempo si stava riscaldando, e siamo stati contenti di aver messo in valigia la crema solare e l’abbigliamento protettivo contro i raggi UV. Anche se il sentiero è costiero, era sorprendentemente caldo vicino al centro dell’isola. Little Harbor aveva una pittoresca baia protetta perfetta per rinfrescarsi dopo una lunga giornata. Acqua fresca e bagni chimici sono disponibili per i campeggiatori.
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Giorno 4: 5.5 miglia
Little Harbor to Two Harbors
Continuando la tendenza a salire e scendere, ci siamo fatti strada da Little Harbor verso il lato est dell’isola fino a Two Harbors. Anche se era la distanza più breve dei giorni di escursione, l’abbiamo trovata una delle più faticose. Dopo esserci sistemati al Two Harbors Campground, abbiamo affittato un kayak ed esplorato le molte piccole insenature lungo la costa prima di trovare la cena in città. Acqua fresca, docce e bagni chimici sono disponibili al campeggio.
Giorno 5: 6.7 miglia
Two Harbors to Parsons Landing
La maggior parte della tappa da Two Harbors a Parsons Landing si è svolta su una strada tagliafuoco seguendo il Silver Peak Trail (1.600 piedi di salita). Fate attenzione alla discesa verso Parsons Landing – è molto ripida e coperta di ghiaia sciolta. Con tutte le salite e le discese, i bastoncini da trekking sono decisamente consigliati per l’intero viaggio. Le piazzole di Parsons Landing Campground sono proprio sulla sabbia, e questo è stato facilmente il nostro posto preferito di tutto il viaggio. L’esperienza del campeggio sulla spiaggia è stata remota e rilassante. I servizi igienici chimici sono disponibili e un gallone di acqua è incluso nel sito.
Giorno 6: 9,5 miglia
Parsons Landing a Starlight Beach a Parsons Landing
L’escursione da Parsons Landing a Starlight Beach è la ricompensa per aver completato le impegnative escursioni dei giorni precedenti. Lascia tutta la tua tenda e l’attrezzatura al campeggio, raccogli un piccolo zaino e parti per il sentiero di 4,7 miglia. Ha piovuto su di noi a questo punto, quindi assicurati di portare un guscio leggero per la pioggia perché le condizioni dell’isola possono cambiare rapidamente. Come per il sentiero nella sua interezza, il dislivello totale può salire di soppiatto, nonostante la distanza massima di soli 600 piedi.
Giorno 7: 7 miglia
Parsons Landing a Two Harbors
Invece di tornare su e sopra il Silver Peak Trail, abbiamo preso il sentiero costiero più piatto e facile per tornare a Two Harbors. Ha presentato colline ondulate invece di grandi salite, ed è stato bello vedere tutte le baie lungo il lato orientale dell’isola. Non dimenticate che se seguite questa raccomandazione, dovete prenotare il ritorno con il traghetto Catalina Express dal porto di Two Harbors, non da quello di Avalon. Attualmente, il porto di Two Harbors ritorna solo al porto di San Pedro sulla terraferma, quindi tenetelo a mente prima di partire (perché non volete lasciare la vostra auto bloccata in un altro porto della California).
Se preferite, potete anche prenotare un biglietto con il Safari Bus che vi riporterà da Two Harbors alla città di Avalon, per tornare al vostro porto sulla terraferma.
Consigli per lo zaino sulla Trans-Catalina Trail
1. Essere alla ricerca della fauna selvatica. Abbiamo visto bisonti, razze, una volpe dell’isola e diverse specie di uccelli acquatici.
2. I bastoncini da trekking sono fortemente consigliati. Non solo ci hanno aiutato a sostenere il carico durante la salita, ma hanno anche aggiunto stabilità e tolto pressione alle nostre ginocchia nelle discese.
3. Trovate degli stivali che vi stiano bene. Assicuratevi di avere molto spazio nella casella delle dita dei piedi – tutte le discese spingono il piede in avanti nello stivale e possono rendere un’esperienza scomoda (tosse, perdere un’unghia del piede, tosse).
4. Non dimenticate la crema solare e un equipaggiamento protettivo leggero. Anche se per noi è stato relativamente mite, le condizioni possono cambiare rapidamente. Controlla il tempo prima di uscire.
5. Prendete una mappa della zona quando ritirate i vostri permessi. Il sentiero è abbastanza semplice, ma portare una mappa è sempre una grande idea.
6. Porta con te un caricabatterie. La maggior parte del percorso ha il servizio cellulare.
7. Porta con te dei contanti per acquistare rifornimenti all’Airport in the Sky o a Two Harbors.
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