Scritto da: Yi Wei, Università di Toronto
L’ideologia coloniale giapponese ha operato in Corea dai tempi del protettorato coreano, nel 1905, alla fine della seconda guerra mondiale, nel 1945. L’ideologia coloniale giapponese ha operato attraverso tre canali distinti, ma che si rafforzano a vicenda: la produzione di conoscenza, le politiche economiche e la forza bruta. Questo saggio cerca di far luce sul funzionamento dell’ideologia coloniale giapponese nella Corea coloniale attraverso un esame cronologico degli eventi.
Prima dell’annessione del 1910, la comunità epistemica giapponese produsse una profusa collezione di scritti sul corpo coreano. Gli etnografi giapponesi ritraevano giapponesi e coreani come popoli della stessa razza, con i primi più avanzati in termini di civiltà. Da un lato, gli etnografi giapponesi sostenevano che giapponesi e coreani “possedevano considerevoli somiglianze fisiognomiche, linguistiche e culturali”; dall’altro, gli etnografi giapponesi insinuavano rapidamente delle differenze tra i due popoli. Hanno bollato i coreani come ignoranti, pigri e incapaci di avviare il progresso. Questa simultanea somiglianza di razza e differenze di disposizioni e stadi di sviluppo convalidarono il ruolo del Giappone nel guidare la Corea nello sviluppo civile e culturale. In questo caso, la produzione di conoscenze etnografiche giapponesi giustificò l’eventuale annessione del Giappone alla penisola coreana nel 1910. L’ideologia coloniale giapponese si incanalò attraverso la produzione di conoscenze etnografiche.
Inoltre, nel periodo precoloniale, la sanitizzazione dominò il discorso giapponese sulla Corea. Gli studiosi giapponesi caratterizzavano i coreani come sporchi, e alcuni addirittura bollarono Seul, la capitale, come la “capitale della merda”. La produzione di conoscenza giapponese sulla situazione igienica in Corea portò alla creazione della Seoul Sanitation Association (SSA) nel 1907, durante il periodo del protettorato, che fu fondata per realizzare riforme sanitarie, allineando le condizioni sanitarie coreane a quelle del Giappone. In realtà, la SSA utilizzava la forza bruta per imporre gli standard igienici giapponesi alle singole famiglie coreane. La polizia coloniale si intrufolava negli spazi privati delle case coreane, rilevando le condizioni igieniche e raccogliendo le tasse sanitarie. In questo caso, la forza bruta fu impiegata dalla polizia coloniale per imporre il discorso giapponese sulla sanificazione. L’ideologia coloniale giapponese funzionava sia attraverso la produzione di conoscenza che attraverso la forza bruta.
Il Giappone fu in grado di annettere la Corea nel 1910 grazie alla sua forza militare. Contrariamente alle successive affermazioni di Makoto Saito, l’unione di Corea e Giappone non fu “realizzata pacificamente con il mutuo consenso del popolo”. La presenza incombente dei militari permise l’annessione. Il primo decennio del dominio coloniale giapponese in Corea fu coniato “il dominio militare” per valide ragioni. Un anno dopo l’annessione, la polizia coloniale arrestò 700 oppositori coreani al dominio coloniale. Questi dissidenti furono imprigionati, torturati e perseguiti. Questa mano pesante della polizia caratterizzò il primo decennio del dominio coloniale giapponese in Corea. La forza bruta impose l’ideologia coloniale giapponese negli anni 1910.
All’inizio del 1910, il nuovo governo coloniale promulgò politiche economiche e accordi istituzionali. Questa politica economica dimostrò il funzionamento dell’ideologia coloniale giapponese in due modi. In primo luogo, come ha sostenuto Kim Dong-No, il catasto giapponese istituzionalmente favorì i proprietari terrieri coreani a spese degli affittuari coreani, mettendo questi ultimi contro i primi in una guerra di classe interna. Il catasto preservò i diritti alla terra dei proprietari e privò i diritti alla terra degli affittuari, ampliando la disparità economica tra il proprietario e l’affittuario. Il catasto fu una prima dimostrazione della tattica coloniale giapponese del divide et impera.
In secondo luogo, in termini marxisti, il censimento catastale iniziò un processo capitalista di accumulazione primitiva in Corea. Rendendo la proprietà terriera singolare e mercificando la terra, il governo coloniale giapponese ha reso la terra coreana leggibile per la macchina capitalistica giapponese. Nel frattempo, poiché agli affittuari venivano negati i loro tradizionali diritti alla terra, essi venivano privati dei loro mezzi di produzione. Senza la proprietà della terra, gli affittuari non potevano controllare i frutti del loro lavoro e cercare attivamente l’avanzamento attraverso il duro lavoro. Così, i fittavoli poveri furono resi ancora più poveri. Diventarono forza lavoro fluttuante pronta ad essere assorbita dalla macchina capitalista giapponese. In questo modo, le politiche economiche giapponesi, come il catasto, ridussero istituzionalmente gli inquilini coreani alla povertà e accumularono un’abbondanza di forza lavoro coreana a basso costo per l’impero. L’ideologia coloniale giapponese funzionava attraverso le politiche economiche.
All’inizio del 1910, gli intellettuali giapponesi continuarono il processo di produzione della conoscenza per legittimare la sua presa sulla Corea. Simili alle opere etnografiche, parti di queste opere sottolineavano una simultanea somiglianza e differenza tra Giappone e Corea. Per esempio, come mostrato nel lavoro di Do-Hyun Han sul governo religioso coloniale, lo sciamanesimo fu inquadrato come la religione coreana dominante. Gli studiosi coloniali giapponesi sostenevano che lo sciamanesimo coreano era un ramo primitivo dello scintoismo giapponese. Sostenevano che in termini di religione, la Corea era “al di sotto del Giappone nello stadio evolutivo della civiltà”. Questa installazione epistemica dello sciamanesimo come religione coreana dominante mostrava il funzionamento dell’ideologia coloniale giapponese.
Nel 1919, un gruppo di nazionalisti coreani lesse la Prima Dichiarazione d’Indipendenza di marzo in un ristorante di Seul. Ciò portò a mesi di dimostrazioni e proteste contro il dominio giapponese, che vennero conosciute come il Movimento del Primo Marzo.La reazione giapponese al Movimento del Primo Marzo può essere vista su due livelli. In primo luogo, la polizia coloniale soppresse la manifestazione con la forza bruta. La polizia coloniale bruciò villaggi, sparò sulla folla e condusse perquisizioni di massa.Un necrologio, pubblicato sul New York Times, confermò questa narrazione. Una partecipante femminile del Primo Movimento di Marzo, Yi Kwan-sun, fu imprigionata, interrogata e morì nel processo.Infatti, quando la produzione di conoscenza e le politiche economiche non riuscirono ad ostacolare un fronte nazionalista coreano, fu impiegata la forza bruta per sottomettere la rivolta.
In secondo luogo, la reazione giapponese al Primo Movimento di Marzo potrebbe essere analizzata attraverso il discorso di Makoto Saito al popolo americano. Pubblicato in una rivista americana, questo era un esempio di produzione di conoscenza giapponese che mirava a influenzare l’opinione pubblica internazionale. In questo discorso, Makoto Saito sostenne che l’uso della forza da parte del Giappone per reprimere la Prima Rivolta di Marzo fu “grossolanamente e ingiustamente travisato”. Il governatore generale affermò che l’amministrazione coloniale era attenta alle voci coreane e che il Giappone avrebbe “concesso al popolo coreano l’amministrazione degli affari locali in un momento opportuno in futuro”. La promessa di Saito di concedere ai coreani l’autogoverno era congruente con la promessa della Società delle Nazioni di concedere mandati con autogoverno in un momento futuro. Il potere del Giappone di pubblicare la sua narrazione del Movimento del Primo Marzo, di diffonderla al pubblico in Occidente e di invocare il linguaggio occidentale stabilizzò l’opinione internazionale a suo favore. In questo caso, l’ideologia coloniale giapponese funzionava attraverso la produzione di conoscenza per plasmare l’opinione internazionale.
Negli anni ’20, le politiche economiche e la forza bruta lavorarono insieme per prevenire un fronte coreano comune e mantenere l’ideologia coloniale giapponese. Come menzionato in precedenza, le politiche economiche crearono una maggiore distanza socio-economica tra i proprietari terrieri coreani e gli affittuari coreani; lo stesso fu vero in termini di politica. I proprietari terrieri coreani costituivano la maggioranza delle élite coreane, che formavano la fazione moderata nella causa nazionalista. Gli affittuari coreani, d’altra parte, erano prevalentemente socialisti radicali. I moderati cercavano di lavorare all’interno del quadro coloniale, mentre i radicali desideravano un completo rovesciamento del sistema coloniale; in questo modo, i radicali bollarono i nazionalisti moderati che lavoravano all’interno del sistema coloniale come collaboratori giapponesi. La tensione di classe, originata dalle precedenti politiche economiche, creò divisioni all’interno della causa nazionalista coreana. Nel frattempo, la polizia coloniale utilizzava selettivamente la forza bruta per prevenire le attività dei gruppi nazionalisti, soprattutto quelle dei comunisti radicali. La repressione da parte della polizia dei nazionalisti comunisti radicali e la tolleranza dei nazionalisti moderati rafforzò ulteriormente la percezione radicale dei moderati come collaboratori.
Durante la seconda guerra mondiale, l’ideologia coloniale funzionò attraverso accordi economici che istituzionalmente spinsero i coreani a contribuire allo sforzo bellico giapponese. Nel 1937, ridotti in estrema povertà dagli accordi economici giapponesi, gli uomini coreani si arruolarono prontamente come soldati e le donne coreane lasciarono la loro casa per trovare lavoro. Molte donne coreane furono ingannate per diventare donne di conforto. Le politiche economiche giapponesi aumentarono la povertà e spinsero i coreani a offrire la loro forza lavoro, e nel caso delle donne di conforto coreane, la loro forza lavoro sessuale, per alimentare la macchina da guerra giapponese.
La produzione di conoscenza fu usata per legittimare l’annessione e plasmare l’opinione internazionale. Le politiche economiche furono attuate per aumentare le tensioni di classe e accumulare potere lavorativo coreano. La forza bruta fu usata per annettere, minacciare e sedare le ribellioni. I tre settori erano intrecciati per creare, sostenere e rafforzare l’ideologia coloniale giapponese nella Corea coloniale. Tra i tre settori, la produzione di conoscenza e la forza bruta erano reciprocamente costitutive. La produzione di conoscenza giustificava l’uso della forza bruta, e la forza realizzava i programmi della produzione di conoscenza. La produzione di conoscenza spesso lavorava mano nella mano con le politiche economiche per instillare il dominio coloniale. Quando sia la produzione di conoscenza che la disposizione economica non riuscivano a distruggere proattivamente il dissenso e le aspirazioni nazionali coreane, la forza bruta veniva inviata per mettere a tacere le voci coreane. I tre settori lavorarono per frustrare gli sforzi nazionali coreani e ostacolare il risveglio della coscienza nazionale coreana.
Lavori citati
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Todd Henry, “Sanitizing Empire: Japanese Articulations of Korean Otherness and the Construction of Early Colonial Seoul, 1905-1919,” 647-648.
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Toddy Henry, 655.
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Robinson, Korea’s Twentieth-Century Odyssey, 38
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Kim Dong-no, “Identità nazionale e interesse di classe nei movimenti contadini del periodo coloniale”, 166.
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Robinson, Korea’s Twentieth-Century Odyssey, 48.
Robinson, 48.
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Makoto Saito, “A Message from the Imperial Japanese Government to the American People – A Home Rule in Korea?” The Independent, 31 gennaio 1920.
Makoto Saito, “Un messaggio del governo imperiale giapponese al popolo americano – Un governo domestico in Corea? The Independent, 31 gennaio 1920.
Robinson, Korea’s Twentieth-Century Odyssey, 61-69.
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Pyong Gap Min, “Korean ‘Comfort Women’ The Intersection of Colonial Power, Gender, and Class,” Gender & SocietyVol.17 No. 6 (2003): 939-957.