JewishEncyclopedia.com

Famiglia ebraica spagnola che appare nella storia americana in una data precoce. La famiglia sembra provenire da Siviglia, Spagna, anche se alcuni membri sono stati rintracciati in Portogallo; molti si stabilirono in Messico prima della metà del XVII secolo. In relazione al processo di Gabriel de Granada da parte dell’Inquisizione in Messico (1642-45) appaiono, come “complici” nell’osservanza della legge di Mosè e come eretici giudaizzanti, Dona Maria, Dona Catalina, Clara, Margarita, Isabel, e Dona Blanca de Rivera, che sembrano essere tutti nativi di Siviglia. Un’altra persona menzionata nello stesso contesto è Diego Lopez Rivera, nativo del Portogallo. Il nome è spesso scritto “Ribera.”

Abraham Rodrigues de Rivera:

Il primo portatore del nome “Rivera” in quella regione del Nord America ora conosciuta come gli Stati Uniti; nato in Spagna; morto a Newport, R. I., 1765. La sua famiglia, anche quando risiedeva ancora in Europa, era strettamente legata alla famiglia Lopez, in seguito intimamente associata alla storia di Newport. Infatti, era cognato di Diego Jose Lopez di Lisbona, il padre di Aaron Lopez; e Moses Lopez, un figlio di Diego, sposò la figlia di Abraham, Rebecca. Abraham Rivera si sposò due volte in Europa; dalla prima moglie ebbe un figlio, dalla seconda un figlio e una figlia. Con la sua famiglia andò in America all’inizio del XVIII secolo, stabilendosi a New York. Secondo l’usanza Marano, un nuovo matrimonio ebbe luogo in quella città, e i primi nomi di tutta la famiglia furono cambiati. I nomi originali sono sconosciuti, ma quelli assunti furono Abramo (dal padre), Isacco e Giacobbe (dai figli), e Rebecca (dalla figlia).

Già nel 1726 Abramo Rodrigues fu iscritto come freeman della città di New York, essendo designato come mercante. Si interessò anche alla congregazione di quella città, il suo nome appare nei verbali del 1729. Fu naturalizzato nel 1740. Dopo la morte della sua seconda moglie sposò una signora di nome Lucena. Dopo la sua morte lui e tutta la sua famiglia si trasferirono da New York a Newport.

Jacob Rodrigues Rivera:

Mercante; nato circa 1717; morto a Newport il 18 febbraio 1789; figlio di Abraham Rodrigues. Accompagnò suo padre a New York quando era solo un bambino. Intraprendendo una carriera mercantile, andò a Curaçao, dove si sposò con la famiglia Pimentel. Con sua moglie tornò a New York, dove nacque sua figlia Sarah, che successivamente sposò Aaron Lopez. Rivera fu naturalizzato a New York nel 1746, trasferendosi a Newport verso il 1748, dove divenne presto uno dei principali commercianti. Introdusse l’industria dello spermaceti in America, che presto divenne una delle principali fonti della prosperità di Newport. Jacob possedeva estese fabbriche di spermaceti ed era un grande importatore di manufatti. Era un cittadino dallo spirito pubblico, e il suo nome figura in connessione con la Red-wood Library già nel 1758; appare come uno degli organizzatori di un club ebraico a Newport nel 1761. Ebreo osservante, fu uno dei tre che, nel 1759, acquistarono il terreno su cui fu eretta la sinagoga di Newport.

A causa dei rovesci, fu costretto a scendere a compromessi con i suoi creditori per ottenere una liberazione dai suoi debiti. Più tardi, tuttavia, prosperò di nuovo, e si racconta che invitò i suoi creditori a cenare con lui, quando ogni creditore trovò sotto il suo piatto l’ammontare del suo credito, con gli interessi. Nel 1773 fu nominato uno degli amministratori del cimitero ebraico di Savannah, in Georgia. Sia lui che sua moglie appaiono nel diario di Ezra Stiles. Quando scoppiò la Rivoluzione, Rivera sposò la causa coloniale e fu tra coloro che, nel 1777, si trasferirono a Leicester, nel Massachusetts, dove rimase fino al 1782. Il suo soggiorno lì è riferito da Emory Washburn nella sua storia del luogo. Alla fine tornò a Newport, dove la sua integrità e la sua benevolenza erano universalmente stimate. La fortuna di Jacob al momento della sua morte superava i 100.000 dollari. Il monumento sulla sua tomba nel vecchio cimitero di Newport è ancora visibile. Suo figlio Abraham morì a New York, lasciando un unico figlio, chiamato Aaron Rivera, che si stabilì a Wilmington.

A. L. Hü.