Jose Benavidez Jr e Luis Collazo si sono accordati per incontrarsi quest’estate in un incontro dei pesi welter, secondo Mike Coppinger, in quella che sarà una situazione da vincere per entrambi i pugili, che sono in fasi molto diverse della loro carriera.
Il 26enne Benavidez (27-1, 18 KO) è stato a un certo punto considerato uno dei migliori prospetti della boxe, un vero e proprio blue chipper che ha avuto un grande successo amatoriale, tra cui vincere il National Golden Gloves a 139 libbre quando aveva solo 16 anni nel 2009.
Ha girato da professionista all’inizio del 2010, e ha iniziato a fare faville, mantenendo le promesse iniziali, ma la sua carriera sembra essersi fermata un po’ negli ultimi anni, con le sue migliori vittorie su Mauricio Herrera nel 2014 e Francisco Santana nel 2016.
L’anno scorso, ha fatto un grande passo avanti nella competizione e ha sfidato Terence Crawford per il titolo dei pesi welter WBO in ottobre. Benavidez ha fatto bene, ma alla fine Crawford ha costruito un vantaggio considerevole e poi ha fermato Benavidez a soli 18 secondi dalla fine del 12° e ultimo round.
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Collazo (39-7, 20 KO) è un ex detentore del titolo di 38 anni, in quanto ha detenuto la cintura WBA dei pesi welter nel 2005, battendo Jose Antonio Rivera prima di perdere il titolo 13 mesi dopo in una contestata sconfitta contro Ricky Hatton.
Nel corso della sua carriera, il southpaw Collazo è stato con un sacco di nomi importanti – Hatton, Shane Mosley, Andre Berto quando Berto era ancora in ascesa, Amir Khan, Keith Thurman – ed è venuto su corto in quei combattimenti.
Ma a parte questo, generalmente ottiene la sua mano sollevata, subendo solo due perdite (nel 2002 e 2011) a combattenti che non erano considerati di alto livello al momento. Devi essere bravo per battere Luis Collazo.
In questo momento, Collazo è su una striscia di tre vittorie, battendo Sammy Vasquez, Bryant Perrella e Samuel Vargas in quelle uscite.
Francamente, mi piace questo. Non so se mi piace come evento principale, ma ha il potenziale per essere un buon matchup, e penso che sia un uso forte di entrambi i combattenti da parte di Top Rank. Benavidez ovviamente ha talento, l’ha sempre avuto, ma gli mancano vittorie di qualità, e Collazo, anche se non è più un top contender, può ancora darti lavoro se non sei un vero top of the line fighter. È un’occasione per scoprire di più su chi è veramente Benavidez come professionista – sappiamo che è meglio di un sacco di ragazzi, ma non è proprio al livello di Crawford. C’è un sacco di spazio in mezzo per vedere quello che ha davvero, e Collazo è un avversario solido in quello spazio.