Kōbe terremoto del 1995, chiamato anche Grande terremoto Hanshin, giapponese per esteso Hanshin-Awaji Daishinsai (“Grande terremoto Hanshin-Awaji Disastro”), (17 gennaio 1995) terremoto su larga scala nell’area metropolitana di Ōsaka-Kōbe (Hanshin) del Giappone occidentale che è stato tra i più forti, più letali e più costosi che abbiano mai colpito quel paese.
Dr. Roger Hutchison/NGDC
Il terremoto ha colpito alle 5:46 di martedì 17 gennaio 1995, nella parte meridionale della prefettura di Hyōgo, Honshu centro-occidentale. È durato circa 20 secondi e ha registrato una magnitudo 6,9 (7,3 sulla scala Richter). Il suo epicentro fu la parte settentrionale dell’isola di Awaji nel Mare Interno, 12,5 miglia (20 km) al largo della costa della città portuale di Kōbe; il fulcro del sisma era a circa 10 miglia (16 km) sotto la superficie terrestre. La regione di Hanshin (il nome deriva dai caratteri usati per scrivere Ōsaka e Kōbe) è la seconda area urbana più grande del Giappone, con più di 11 milioni di abitanti; con l’epicentro del terremoto situato così vicino a un’area così densamente popolata, gli effetti furono travolgenti. Il bilancio stimato di 6.400 morti ne fece il peggior terremoto che colpì il Giappone dal terremoto di Tokyo-Yokohama (Grande Kantō) del 1923, che aveva ucciso più di 140.000 persone. La devastazione del terremoto di Kōbe ha incluso 40.000 feriti, più di 300.000 residenti senza casa e più di 240.000 case danneggiate, con milioni di case nella regione che hanno perso il servizio elettrico o idrico. Kōbe è stata la città più colpita con 4.571 vittime, più di 14.000 feriti e più di 120.000 strutture danneggiate, più della metà delle quali completamente crollate. Anche porzioni dell’autostrada Hanshin che collega Kōbe e Ōsaka sono crollate o sono state pesantemente danneggiate durante il terremoto.
Il terremoto è stato notevole per aver esposto la vulnerabilità delle infrastrutture. Le autorità che avevano proclamato la superiore capacità di resistenza ai terremoti delle costruzioni giapponesi furono rapidamente smentite dal crollo di numerosi edifici, linee ferroviarie, autostrade sopraelevate e strutture portuali presumibilmente antisismiche nell’area di Kōbe. Anche se la maggior parte degli edifici che erano stati costruiti secondo le nuove norme edilizie hanno resistito al terremoto, molti altri, in particolare le vecchie case in legno, non hanno resistito. La rete dei trasporti è stata completamente paralizzata, e anche l’inadeguatezza della preparazione nazionale ai disastri è stata esposta. Il governo è stato pesantemente criticato per la sua risposta lenta e inefficace, così come per il suo iniziale rifiuto di accettare aiuti da paesi stranieri.
Dr. Roger Hutchison/NGDCIn seguito al disastro di Kōbe, strade, ponti ed edifici sono stati rinforzati contro un altro terremoto e il governo nazionale ha rivisto le sue politiche di risposta ai disastri (la sua risposta al terremoto del 2004 nella prefettura di Niigata è stata molto più rapida ed efficace). È stata anche ideata una rete di trasporto d’emergenza e il governo della prefettura di Hyōgo ha allestito centri di evacuazione e rifugi a Kōbe.