Kung fu, (cinese : “abilità” ) , Pinyin gongfu, un’arte marziale, sia una forma di esercizio con una dimensione spirituale derivante dalla concentrazione e autodisciplina e un modo principalmente disarmato di combattimento personale spesso equiparato al karate o tae kwon do. Il termine kung fu può anche significare un’attenta preparazione per l’esecuzione di qualsiasi impresa abile senza interferenze da parte dell’intelletto o delle emozioni.
Come arte marziale, il kung fu può essere fatto risalire alla dinastia Zhou (1111-255 bc) e anche prima. Come esercizio è stato praticato dai Taoisti nel V secolo a.C. Le posizioni e le azioni prescritte sono basate su osservazioni approfondite dell’anatomia e della fisiologia scheletrica e muscolare dell’uomo, e si avvale di una grande coordinazione muscolare. I vari movimenti del kung fu, la maggior parte dei quali sono imitazioni degli stili di combattimento degli animali, sono iniziati da una delle cinque posizioni di base dei piedi: la normale posizione eretta e le quattro posizioni chiamate drago, rana, cavallo e serpente. Ci sono centinaia di stili di kung fu, e sono state sviluppate sia tecniche armate che disarmate. Nella seconda metà del XX secolo è emerso un nuovo genere di film d’azione incentrato sulle tecniche e le filosofie del kung fu, che ha contribuito a promuovere l’interesse internazionale per quest’arte. Vedi anche arte marziale.