Il nome Rockefeller è profondamente radicato nella storia americana, sinonimo di vertice di ricchezza e generosità filantropica. Sarebbe difficile trovare qualcuno che non abbia sentito parlare del nome o dell’eredità della famiglia. Tutto iniziò, però, con un contabile di 16 anni, John D. Rockefeller, il cui obiettivo nella vita era guadagnare 100.000 dollari e vivere fino a 100 anni.
Vedete, John David Rockefeller era sulla strada per diventare l’uomo più ricco del suo tempo, regnando su un monopolio che raffinava quasi il 90% del petrolio americano. Era il primo miliardario d’America e il manifesto del capitalismo. All’inizio del 20° secolo, quando il lavoratore medio guadagnava 8-10 dollari a settimana, Rockefeller guadagnava milioni. Le sue tattiche erano brutali, e l’uomo stesso era spietato, eppure Rockefeller ha plasmato la moderna produzione di petrolio e le imprese di servizi di consegna del carburante.
John D. Rockefeller è nato nel 1839 a Moravia, una piccola città a ovest dello stato di New York. Suo padre si dilettava di erboristeria, creando rimedi dalle piante della zona, mentre sua madre, una devota battista, gli inculcò un sistema di credenze che sarebbe durato tutta la vita.
Dopo la laurea, fu mandato in una scuola di business a Cleveland. Entrò nella forza lavoro come impiegato in una ditta di spedizioni e risparmiò abbastanza soldi per iniziare la sua attività di vendita di prodotti. Naturalmente, questo era il business giusto in cui stare con l’avvicinarsi della guerra civile, e come la domanda di prodotti aumentò, così fecero i suoi profitti.
La svolta nell’industria petrolifera per Rockefeller avvenne nel 1859 quando Edwin Drake scoprì il petrolio. Rockefeller era convinto che la raffinazione del petrolio gli avrebbe portato la ricchezza che desiderava.
Standard Oil Company
La Standard Oil Company aprì i battenti nel 1870 con John che si mise in società con suo fratello William, l’industriale Henry Flagler, il chimico Samuel Andrews e i soci silenziosi Stephen V. Harkness e Oliver Burr Jennings.
Concentrandosi sulla produzione, il trasporto, la raffinazione e la commercializzazione del petrolio, la Standard Oil Company divenne rapidamente la più grande raffineria di petrolio del suo tempo. In quel periodo, si diffuse negli stati vicini, spostò la sede centrale a New York e si concentrò nel diventare un’operazione più efficiente. A differenza dei loro concorrenti, usavano la benzina per alimentare le loro macchine invece della pratica comune di gettarla nel fiume e dei rifiuti riciclati. Con un team di chimici a disposizione, l’azienda sviluppò anche modi per aumentare il tipo e la qualità dei combustibili, raffinando il petrolio in una vasta gamma di prodotti tra cui il gasolio, la vernice, il gel per capelli e la lacca.
Pratiche commerciali controverse
L’azienda non era senza controversie, con Rockefeller che acquistava aggressivamente le aziende più piccole per far crescere la propria. Fu una “mossa che aprì la strada al moderno capitalismo americano” scrive Sam Parr per The Hustle. Rockefeller aveva accordi segreti con le ferrovie che gli permettevano di spedire ad un prezzo migliore della concorrenza e all’inizio del 1900 la sua azienda controllava il 90% del mercato. Rockefeller una volta disse che “la concorrenza è un peccato” e certamente fece la sua parte per eliminare il “peccato”.
Alcune delle sue pratiche includevano:
- Acquistare tutti i barili di petrolio che in seguito causarono una carenza e paralizzarono le piccole imprese locali
- Schematizzare le guerre dei prezzi tra filiali di proprietà esclusiva
- Utilizzare la sua partnership con le compagnie ferroviarie per limitare il numero di treni disponibili per la spedizione
- Acquistare tutte le attrezzature di raffinazione del petrolio e i loro fornitori, mentre si rifiuta di vendere parti di ricambio ai concorrenti
Il suo monopolio era troppo bello per essere vero, tuttavia. Nel 1909, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti citò in giudizio la Standard Oil Company in base alle leggi federali antitrust, lo Sherman Antitrust Act che entrò in vigore nel 1890, per aver sostenuto un monopolio e aver limitato il commercio interstatale.
Due anni di battaglie in tribunale portarono la Corte Suprema degli Stati Uniti a sostenere la sentenza del tribunale inferiore dichiarando la Standard Oil Co un monopolio “irragionevole”. La compagnia si sciolse in base alla sentenza e si divise in 34 compagnie. Alcune di queste compagnie si trasformarono in BP Plc, ExxonMobil e Chevron
Filantropia
Nonostante la sua lunga e controversa carriera nel business del petrolio, dedicò gran parte della sua vita alla filantropia. Fu un ardente abolizionista prima della guerra civile e si dedicò a sostenere la ferrovia sotterranea. Nel 1884 finanziò l’Atlanta Baptist Female Seminary per le donne afro-americane, che più tardi divenne lo Spelman College. L’istruzione era importante per Rockefeller e nel corso degli anni diede 80 milioni di dollari all’Università di Chicago, fondò il Rockefeller Institute for Medical Research e la Rockefeller Foundation. Ha dato 250 milioni di dollari alla fondazione che si è concentrata sulla salute pubblica, la formazione medica e le arti.
La famiglia Rockefeller rimane una delle famiglie più ricche del mondo, versando gran parte della loro ricchezza in beni immobili tra cui il Museo di Arte Moderna, il Rockefeller Center e la maggior parte dei college della Ivy League.
Per il rifornimento in loco 24 ore su 24 della vostra flotta e per approfittare dei prezzi all’ingrosso del carburante, chiamate Bulk Fuel Australia oggi stesso al 1300 579 990.