Spesso i termini gomma stirene-butadiene (SB Rubber) e lattice stirene-butadiene (SB Latex) sono usati in modo intercambiabile. Tuttavia, sono due materiali diversi che vengono usati in modi diversi su una varietà di prodotti.
Come la gomma SB e il lattice SB sono simili è che sono entrambi polimeri sintetici e sono solitamente creati da un processo chiamato polimerizzazione in emulsione. Condividono anche gli stessi due componenti – un composto organico chiamato stirene e un gas industriale chiamato butadiene. Lo stirene è prodotto quando il benzene e l’etilene reagiscono tra loro a temperatura ambiente. È un liquido oleoso incolore e ha un odore dolce. Mentre il butadiene è un sottoprodotto dell’idrocarburo etilene ed è un gas incolore che ha un leggero odore di benzina.
Un altro modo in cui SB Rubber e SB Latex sono uguali è che entrambi condividono diversi vantaggi rispetto alla gomma naturale. Per esempio, di solito sono meno costosi, sono più resistenti alle abrasioni e invecchiano meglio perché si induriscono nel tempo, mentre la gomma naturale si ammorbidisce. Un’altra caratteristica importante è che non ci sono allergeni nella gomma SB e nel lattice SB, ma ci sono allergeni nella gomma naturale. Infatti, le allergie alla gomma naturale sono diventate un problema sanitario piuttosto grande. Le persone che hanno maggiori probabilità di sviluppare queste allergie sono quelle che entrano regolarmente in contatto con la gomma naturale, come gli operatori sanitari che indossano guanti di gomma e i pazienti che richiedono molti interventi chirurgici.
Questi sono alcuni dei modi principali in cui SB Rubber e SB Latex sono simili, ma cosa li rende diversi?
Gomma stirene-butadiene
La gomma stirene-butadiene è composta per lo più dal 25% di stirene e dal 75% di butadiene, un contenuto di butadiene più elevato rispetto al lattice stirene-butadiene e questo lo rende più elastico.
Lo sviluppo della gomma SB risale alla scoperta della gomma sintetica in Germania all’inizio del 1900. All’epoca, la domanda di gomma era alta a causa della fiorente industria automobilistica. Per soddisfare il bisogno di gomma, nel 1906, l’azienda farmaceutica e chimica Bayer diede ai suoi scienziati un compito. Se avessero sviluppato una gomma sintetica che costasse meno di 10 marchi al chilogrammo, avrebbero ricevuto un premio di 20.000 marchi d’oro, che sono poco più di 125.000 dollari di oggi.
Finendo il progetto appena sotto la scadenza nel 1909 fu Fritz Hofmann. Tuttavia, la sua gomma aveva ancora bisogno di essere perfezionata e nel 1910, Bayer iniziò a vendere la prima gomma sintetica, che era una variazione della formula di Hofmann. Le vendite della gomma sintetica decollarono davvero con la prima guerra mondiale, perché la gomma divenne più difficile da ottenere, ma il bisogno di gomma aumentò per aiutare ad alimentare le macchine da guerra della Germania e dei suoi alleati.
Negli anni che seguirono la prima guerra mondiale, i chimici stavano ancora lavorando per migliorare la gomma sintetica. Uno di questi chimici era il dottor Walter Bock, che lavorava presso la compagnia farmaceutica tedesca IG Farben, e iniziò a sperimentare un processo chiamato polimerizzazione in emulsione. Bock scoprì che quando usava il 25% di stirene e il 75% di butadiene durante la polimerizzazione, il risultato era una gomma sintetica dura e resistente.
Nel 1929, fu depositato un brevetto per la prima gomma stirene-butadiene, che fu commercializzata con il nome di Buna S. Il nuovo copolimero era più duro e meno gommoso della gomma naturale, rendendolo ideale per i pneumatici. Questo è ancora l’uso più comune della gomma SB; circa la metà di tutti i pneumatici per auto usano una qualche forma di gomma SB.
Tuttavia, la gomma SB non è solo limitata ai pneumatici. La gomma SB può essere polimerizzata in modi diversi, il che cambia la consistenza della gomma. Per esempio, quando è polimerizzata a freddo, il prodotto finale è usato per riempire buche e schiuma per materassi.
Lattice di Stirene-Butadiene
Il lattice di Stirene-Butadiene è il tipo più comune di polimero di emulsione stirene-butadiene ed è anche importante notare che non è solo diverso dalla gomma stirene-butadiene, è anche diverso dal lattice naturale. Il lattice naturale è una linfa bianca che proviene dagli alberi hevea brasiliensis, che sono più comunemente chiamati alberi della gomma. Questa linfa può essere raffinata e composta, e questo la rende facilmente lavorabile e ne ottimizza le proprietà fisiche. Un esempio di un prodotto fatto di gomma naturale sono i guanti bianchi usati dai professionisti del settore medico.
Per quanto riguarda le differenze tra il lattice SB e la gomma SB, esso ha una maggiore densità di legami incrociati, e questo gli conferisce maggiore durezza e forza rispetto alla gomma SB. Questo significa che dopo essere stato stirato, si riprenderà più vicino alla sua forma originale.
Un’altra notevole differenza tra SB Rubber e SB Latex è che i prodotti SB Latex sono molto più diversi. SB Latex e le condizioni di processo permettono ai produttori di creare composizioni polimeriche drammaticamente diverse con risultati di performance drammaticamente diversi. Questo permette ai produttori di SB Latex come Mallard Creek Polymers di personalizzare i prodotti per soddisfare una varietà di requisiti.
Uno degli usi principali di SB Latex è che viene utilizzato per il rivestimento della carta per prodotti come riviste, volantini, cataloghi e prodotti di cartone come i cartoni per alimenti pieghevoli. SB Latex aumenta il potere legante del pigmento, rende la carta più liscia, più rigida, più lucida, più brillante ed è più resistente all’acqua. È anche molto meno costoso dei rivestimenti alternativi.
Un altro uso importante di SB Latex è il rivestimento sui tessuti, compresi i tappeti tufted che sono il tipo di tappeto più popolare in America; circa il 90% dei tappeti sono tufted. Il rivestimento trattiene i ciuffi in posizione, migliorando la stabilità e riducendo lo sfilacciamento dei bordi. Tuttavia, la ragione principale per cui SB Latex è il polimero più usato per il rivestimento è perché ha un’alta capacità di legare i pigmenti e la forza.
Questi sono solo alcuni degli usi di SB Latex e si trovano sempre nuovi modi di usarlo in diversi campi. Solo qualche altro esempio per mostrare la diversità degli usi dell’SB Latex è che può essere usato per piste da corsa, rivestimenti speciali, adesivi e tessuti non tessuti.
È anche importante notare che poiché l’SB Latex è difficile da maneggiare, molti produttori hanno solo un mix di prodotti limitato. Tuttavia, un’azienda che offre una linea diversificata di miscele di SB Latex è Mallard Creek Polymers. Se pensate di avere un prodotto che ha bisogno di SB Latex, sentitevi liberi di sfogliare l’elenco dei prodotti di Mallard Creek Polymer. Oppure, se avete un’idea che richiede SB Latex, ma non siete sicuri di quale prodotto sarebbe più adatto alle vostre esigenze, non esitate a contattare il nostro team di esperti inviandoci un’e-mail o telefonandoci al numero 1-877-240-0171.